Глаз Бога

Иудейские магические черепа… и прочие жуткие предметы. Археологи раскопали свыше двух тысяч иудейских магических сосудов, относящихся в основном к периоду между третьим и седьмым веками нашей эры. При этом также были найдены несколько человеческих черепов, которые использовались с той же целью, для наложения заклятий и отпугивания демонов. Два таких черепа можно увидеть в Берлинском музее. И антроподермическая библиопегия, искусство переплетения книг в человеческую кожу, действительно существует. Некоторые редкие книги переплетали во фрагменты кожи груди с сосками или кожи лица. В их числе и трактаты по астрономии, и тексты по анатомии, и даже несколько молитвенников. Однако это еще не все. Во время Наполеоновских войн пленные французы вырезали башмаки из человеческих костей и продавали их англичанам. Впрочем, наверное, каждому человеку нужно хобби.

Одна из прелестей работы над этими книгами заключается в возможности изучить чарующие уголки земного шара. Многое ли в моем изображении этих мест соответствует действительности? Если ответить кратко – практически все. И все же позвольте мне подчеркнуть некоторые ключевые моменты.

Макао / Гонконг. Если вы любите азартные игры, вам непременно следует побывать в Макао, с его смесью португальского колониального прошлого, китайской культуры и блеска Лас-Вегаса. Во многих отношениях это город эпохи золотой лихорадки, в котором бизнес и коррупция идут рука об руку, где китайские триады воюют с политиками и строительными подрядчиками. Описание казино люкс, данное в этой книге, соответствует действительности. И в цокольном этаже казино «Лиссабон», где расположен торгово-развлекательный центр, и правда есть «променад шлюх».

Мое описание Гонконга также точное. Больше того, я срисовал архитектуру твердыни триады «Дуан чжи» с жилого комплекса Чункин.

Аральское море. Вероятно, это самая страшная экологическая катастрофа, сотворенная человеческими руками. В начале 60-х годов прошлого века Советы отвели воды двух главных рек, питавших это озеро, когда-то полноводное и богатое рыбой, превратив его в безжизненную соленую пустыню Аралкум, где действительно нередко бывают черные бури и где средняя продолжительность жизни резко снизилась с семидесяти пяти лет до пятидесяти одного года. И вся эта местность действительно усеяна могилами стоящих на песке судов.

Северная Корея. Все написанное в этой книге, к сожалению, соответствует действительности. Страной правит клан деспотов, считающих себя полубогами. Упадническая роскошь соседствует с крайней нищетой – примером тому является возведение мавзолея, обошедшегося в миллиард долларов, в разгар сильнейшего голода. Северокорейская тюремная система по-прежнему считается самой жестокой в мире: заключенные дерутся за право похоронить своего умершего товарища, чтобы получить лишний паек; пытки и истязания являются чем-то совершенно естественным. И в больших городах, таких как Пхеньян, жизнь немногим лучше. Простые люди живут в постоянном страхе сказать или сделать что-то не так, недоедая, при хронических перебоях с электричеством.

Монголия. Улан-Батор считается самой холодной столицей на земном шаре. Под землей действительно протянулась обширная сеть тепловых труб, и растет число обитающих там бездомных, в основном детей, чьих родителей доконали пьянство и безработица. Однако впереди этот город ждет светлое будущее. Монгольская экономика является одной из самых быстроразвивающихся в мире. Эта страна богата полезными ископаемыми и нетронутой природой. И многие монголы действительно чтут память Чингисхана. Как следствие, в столице ему установлено несколько памятников, в том числе двухсотпятидесятитонная сияющая конная статуя из нержавеющей стали. Впрочем, если каждый десятый житель страны является потомком великого хана, так и должно быть.

Озеро Байкал. Во-первых, нерпа, единственный пресноводный вид тюленей, действительно обитает только в Байкале, но это лишь одна из уникальных черт данного озера, древнейшего и самого глубокого на планете. Ученые, изучающие неповторимую биосферу Байкала, даже придумали специальный термин «байкалология». Что касается конкретных фактов, описанных в романе, озеро действительно полностью замерзает зимой. И в зимние месяцы основным способом добраться на остров Ольхон становится автобус, едущий по ледовому пути. Мыс Бурхан существует в действительности и считается одним из самых священных мест во всей Азии. С островом связано имя Чингисхана: согласно преданиям, именно с Ольхона была родом его мать, а многие считают, что там он был похоронен.

Наука в этом романе вновь представлена доказанными фактами или общепринятыми теориями, разумеется, дополненными кое-какими предположениями (однако этих предположений далеко не так много, как вы могли бы подумать). Добро пожаловать в причудливый мир темной энергии, квантовой физики и тех вещей, которые взрываются по ночам.