Глаз бури

Роуда проводила с ребятишками урок на тему “Натюрморт”. На небольшом возвышении стояла небольшая вазочка простой формы и апельсин.

Я не вмешивалась в ход занятия, только знаками показала Роуде издалека, чтобы она проверяла периодически - правильно ли держат дети угольки в руках и ровно ли лежат перед ними листочки.

Роуда, как обычно, поняла меня с полуслова и прошлась по рядам, не прерывая своих объяснений.

“Молодец, - подумала я, - ничего не забыла, всё дословно, как я ей объясняла. Да еще и попроще пытается разложить, чтобы детям понятно было”.

Одобрительно ей кивнув, от чего она просияла, я поспешила к себе в студию. Там меня ожидали четыре незаконченных портрета. Присутствия заказчиков-натурщиков уже не требовалось, там оставалось проработать только детали, так что встретить никого, кроме слуг, я не ожидала. И ошибалась.

- Ридганда Тээле, вас ожидают, - склонился передо мной охранник у дверей.

Я удивленно приподняла брови.

- Кто там, Вамир?

Тот сделал знак, проведя ладонью по своему лицу сверху вниз - это означало, что здесь присутствует какое-то крайне высокопоставленное лицо и ему велено молчать.

Задавать вопросы дальше было бессмысленно и я, взглянув на себя в тускло-зеркальную панель на стене, обреченно вздохнула. Вид был абсолютно рабочий - грязный фартук, руки в краске и угле, хотя я и оттирала их. Даже на лбу какое-то пятно.

Я сняла фартук и постаралась его чистой стороной привести себя в пристойный вид. Получился не вполне пристойный, но получше, и я вошла в студию.

Между мольбертами расхаживал человек в нарядной дорогой одежде, которую носила знать. Через плечо была нашита какая-то лента голубого цвета, выглядела она, как знак отличия. “Чиновник какой-то, - подумала я своим земным языком”

На звук двери и моих шагов он обернулся и расплылся в улыбке, направляясь навстречу.

-Ридганда Тээле! Был наслышан о вашей красоте и таланте, думал, людям свойственно преувеличивать, но вижу, молва даже преуменьшала все ваши достоинства!

Я покраснела. Он так цветисто выражался, что я ответила ему насколько могла неловко

- Рада приветствовать вас, ридган… - дальше не знала, как обратиться, растерялась, замолчала.

- Позвольте представиться - ридган Аррива, - он сделал паузу и, видя, что я никак не реагирую на его имя, продолжил внушительно, - я первый помощник картарга - ридгана Сереста.

Несколько секунд я соображала кто это, а потом до меня дошло - правитель Гордеро же!

Я изобразила поклон и ответила

- Что же привело столь высокого вельможу к вашей скромной слуге?

Аррива расхохотался.

- О вашей скромности я тоже наслышан, ридганда Тээле! А ведь вы стали величайшей художницей в Синцерии. Да и происхождение ваше… кстати, я ведь знаком с вашим отцом - Храном Соулом. Мы встречались только один раз, но он произвел на меня впечатление.

“Впечатлительный какой, - подумала я, - и что же тебе от меня надо, банально портрет? Как-то не похоже”

Словно прочитав мои мысли, он стал более серьёзен и почти официально произнёс.

- Почтенная ридганда Тээле Соул, я прибыл, чтобы передать вам приглашение к ридгану Сересту.

Я соображала.

- А какого рода визит? - осторожно спросила я.

Ридган Аррива уважительно посмотрел на меня.

- Вы проницательны. У нашего картарга к вам и личный интерес и, так сказать, деловой.

Нахмурившись, я перебила его.

-А что значит личный интерес?

Он сделал успокаивающий жест.

- Только то, что вы интереснейшая личность, он мечтает познакомиться с вами.

- Хорошо, - кивнула я, - передайте картаргу моё согласие и благодарность. А деловой - он хочет, чтобы я написала его портрет? Так это не проблема…

- Не совсем, - прищурился Аррива, - картарг сам изложит вам свою просьбу. Ну а вы, в свою очередь - конечно, в случае вашего согласия - можете обратиться к нему с любой своей просьбой.

И вот тут я почувствовала, что у меня заколотилось сердце. Это была судьба.

Дело в том, что в плане Роуды существовал один большой пробел. Очень-очень большой пробел. Огромный в прямом смысле. И чтобы его заполнить самой идеей у нас не было ни малейшей возможности. Несмотря на то, что моими заказчиками были люди и влиятельные, и богатые.

Действительно, моё желание мог исполнить только картарг Гордеро.

- Я согласна, - повторила я так решительно, что Аррива несколько удивленно взглянул на меня, - где и когда?

- В самое ближайшее время, ридганда Тээле, вам сообщат дополнительно, - поспешил откланяться мой визитер.

Проводив его, я задумалась. Что же было нужно от меня самому важному вельможе в Гордеро?

Аррива сказал “не совсем”. То есть, не совсем портрет? Как это можно было понимать?

Занятия у Роуды вот-вот должны были закончиться и я стала расхаживать по студии в ожидании - обычно она сразу в перерывах приходила сюда, мы пили лимонад, перекусывали и болтали.

- Ну наконец-то! - я схватила за руки едва вошедшую Роуду и потащила в наш любимый уголок, который мы обустроили для себя в студии.

Та перепугалась.

- Что случилось?

Я рассказала о визите ридгана Арривы, о неясном, но перспективном предложении, которое мне намереваются сделать, о своих мыслях на этот счет.