Глаз дракона

Я огляделась. Это не арсенал, а настоящая свалка холодного оружия. Высокие ёмкости вроде цилиндрических бочонков забиты мечами под завязку, и они торчат там, как зубочистки из стакана. Целая стена уставлена копьями, копейные наконечники свалены в ящиках вдоль той же стены, словно мусор. Темновато здесь, хотя день на дворе… Пока я осматривалась, Шийен уже погромыхивал чем-то в дальнем углу справа.

— С чего начнём? — я вытянула шею, заглядывая в этот самый угол.

Шийен, не отвечая, подтащил к свету длинный оружейный ящик.

— Начинай с этого.

— А что там? — я осмотрела металлический ящик-сейф.

— Так перевозят отранские мечи работы мастера Гаргаи из клана Жёлтой Черепахи. Посмотреть бы! Говорят, редкое зрелище.

— А кто откроет это хранилище, в смысле, ящик?

Шийен хмыкнул.

— Ты и откроешь. Кто из нас маг?

— Недомаг, так будет точнее, — проворчала я, прикасаясь к верхней грани сейфа.

Повинуясь просьбе, металл потёк в стороны, сминаясь гармошкой.

Шийен негромко произнёс что-то на отранском, а я тихо охнула — вот это да! Каждый из шестнадцати клинков, благоговейно извлекаемых из ящика, завернут в драгоценный платок из аргунского шёлка. Рукояти мерцают в неверном свете ламп, высоко поднятых на стены, а непроницаемо-чёрная замша схвачена в трёх местах накладками воронёного серебра. Тонкий хищный клинок, суживающийся к острию…

— Для чего этот меч предназначен, Шийен? Колоть, рубить?

Главком принял обнажённое лезвие на белоснежный лоскут шёлка, как истинный японский самурай! Даже поклониться мечу не забыл.

— Этот и колет, и рубит, — Шийен осторожно проследил пальцем незаточенную часть клинка, — мне никто не поверит, если расскажу, что видел шестнадцать мечей работы мастера Гаргаи. Слушай, а зачем мы здесь?

— Моя задача найти то, не знаю что.

Мы долго любовались клинком, изредка перебрасываясь восхищёнными междометиями, а затем Шийен с сожалением вложил оружие в ножны, и мне внезапно показалось, что металл разочарованно вздохнул.

— Уберём-ка всё назад, хозяин вряд ли поблагодарит нас за такое самоуправство.

Он проворно упаковал мечи в ящик, а я в считанные секунды восстановила крышку. После чего расчистила место посреди помещения, уселась на пол, свернув ноги калачиком. Подумав, отпустила Нагайну и попыталась вслушаться в окружающее пространство, затем коснулась ладонью куска металла… что мы слышим?

… слышу тонкий звон, когда сотня мелких змеек ввинчивается в свободное пространство между залежами металла, сваленного вдоль стен…

… слышу, как за дверью топчется наш провожатый. С чего бы ему там торчать? Шийен его сразу отпустил, и он вроде бы ушёл…

… где-то далеко или просто на пределе моего слуха ощущаются глухие удары по дереву, размеренные, как барабанная дробь…

… а совсем рядом, но явно ниже уровня пола, неразборчиво бубнят мужские голоса, крайне раздражённые голоса… таким голосом на планете Земля посылают далеко и надолго…

Судя по ощущениям, ничего необычного в данном арсенале не содержится… это, если необычными считать наличие небесного металла или его «мёртвого» антипода. Но расслабляться не стоит, мы только начали осмотр помещения, мало ли что хранится в неисследованных пока уголках и, кстати, некоторые металлы распознать удаётся, только взяв в руки образец.

Выбивая меня из транса, заверещал Дик. Нахохленный птиц, смирно сидевший на плече у Шийена, сорвался в полёт и смахнул крылом какую-то железку с деревянного сундука. Крышка этого недоящика с треском распахнулась, явив нашим взорам абсолютно пустое нутро. Утихомирив духа, я и Шийен сдвинули сундук в сторону и обомлели — в каменном в полу чётко обрисовался почти правильный квадрат со стороной сантиметров в тридцать, да ещё и с вмонтированным в него массивным металлическим кольцом, как раз по периметру плиты. Я внимательно осмотрела металл, утопленный в камень заподлицо. Если понадобится открыть люк, замучаешься выковыривать это колечко из каменной плиты, между кольцом и собственно плитой волоска не просунешь. И самое интересное, квадрат слегка светится по краям, словно в подземелье или этажом ниже горит неоновая лампа, и это белым днём!

— Подвал там внизу, что ли? — я уставилась на Шийена.

Воин с сомнением покачал головой.

— Если и подвал, то в этот люк только ребёнок протиснется, — он приложил к центру свой кинжал, — да, точно, рассчитано на маленького человека.

— Спуститься туда, что ли? — я, забывшись, почесала в затылке.

Шийен взглянул на меня, как на идиотку.

— Ты о чём? Я сейчас задвину ящик на место, и мы оба забудем об этой дыре в полу. Ну какой там может быть подвал, это же второй этаж! Чужого дома, если ты забыла.

— Ну да. Правда, можно послать туда Нагайну…

— Незачем. Хозяину вряд ли понравится подобная наглость.

Шийен пинком вернул сундук на место и требовательно уставился на меня. Тяжело вздохнув, я вернулась в центр помещения, уселась на пол и прикрыла глаза, прислушиваясь к окружающему фону. Чего именно хочет от меня господин Аурзах, глава пока непонятной мне, но королевской службы, важная персона, известная всей столице? Карающая рука короля…

Глава 23

Рука. Короля.