Глаз дракона

— Нельзя ли нам где-нибудь присесть, госпожа? Боюсь, девочки после упражнений не совсем восстановились. Вы ведь знаете, нам запрещено использовать лечебные заклинания.

— Назовитесь, адепт.

— Трой из клана Бешеных Псов.

Ответ был таким же любезным.

— Если вы и ваши соученики выполнили рекомендованные упражнения перед ужином, то восстановление сил произошло в соответствии с планом вашего наставником по боевому искусству. Если же вы и они пропустили слова наставника мимо ушей, то ответственность полностью лежит на вас самих. Я доступно выражаюсь, господин Трой?

Пацан даже глазом не моргнул.

— Более чем, госпожа. Однако…

Взмахом руки женщина заткнула куртуазное словоизвержение. Мальчишка дёрнулся от неожиданности.

— Говорить в этом зале вы можете только с моего разрешения. В пределах данного помещения вы зовёте меня «мастером» и на «вы», я говорю вам «ты». Все адепты зовут друг друга на «ты» в пределах этого зала. Понятно всем почему «ты»? Прекрасно. Ещё раз говорю: меня именуете мастером, в прочих помещениях я госпожа Эттоле. Вопросы? Очень хорошо. Всем выстроиться вдоль стены, девочки стоят на шаг ближе ко мне, чем прочие. Живо!

Двадцать пять человек поспешно засуетились у стены, а первая девочка заняла место на правом фланге, за ней встала я, и меня тут же пнула в спину ещё одна адептка. Не ожидая подобного, я сделала два шага вперёд и ткнулась носом в спину мастера.

Женщина раздражённо обернулась.

— В чем дело?

— Оступилась, мастер. Прошу прощения!

Мои сожаления перебил истошный визг дурёхи. Нагайна не поленилась выпустить в полёт тончайшую стрелку, которая честно кольнула девчонку в ладонь, брызнула кровь.

— Кто это сделал? — мастер неторопливо оглядела строй.

Я шагнула вперёд, протягивая на вытянутых руках Нагайну.

— Наслышана об этой змее. Но где такие водятся?

— Полагаю, что облик придуман ею самой, мастер.

— Так она и вправду разумна?

— Верно, мастер, разве что говорить не умеет.

Нагайна протестующе зашипела.

— Прости, дорогая, мы не понимаем твоего языка. Интонации различаем, это да.

Кобра сверкнула красными глазами, дважды обернулась вокруг моей шеи и уложила голову меж ключиц.

— Ты настаиваешь на том, что оступились, Экрима?

— Так пострадавшей будет проще жить.

Мастер рассмеялась.

— Тебя ведь специально толкнули, не так ли?

— Мне выгоднее, чтобы правдивым оказался первый вариант.

— И ты не опасаешься ответных действий её рода?

— Опасалась бы, если бы действие происходило в глухой деревне, но не думаю, что глава рода похож на пострадавшую. К тому же, руководство школы не допустит произвола в своих стенах. Кстати, мыслечтения тоже никто не отменял, а я вправе этого потребовать. Впрочем, этот случай не стоит серьёзного разбирательства.

Мастер небрежным пассом залечила кровоточащую ранку.

— Потерянное на разбирательство время будет компенсировано вашим отдыхом, адепты. За это отблагодарите девушку из рода Сияющей Чаши… разумеется, после занятий. Приступим.

Зал ярко осветился множеством огней, вмурованных в стены.

— Сначала я посмотрю на что именно вы способны. По очереди подходите ко мне. Девочки первыми.

Я с интересом наблюдала, как стройная малышка из рода Стери долбит огненными сгустками мишень, только искры брызжут во все стороны. Остальные трое справились чуть хуже, а я просто запустила в полёт десяток стрелок, воткнувшихся в мишень точно по центру.

При попытке служителя извлечь стрелки они осыпались на каменный пол и исчезли из поля зрения, а я дёрнулась от щекотки — весь десяток по спирали пополз по ногам, добираясь до Нагайны и каждая не преминула показать себя присутствующим во всей красе. Детвора зачарованоо следила за изящными и стремительными движениями угольно-чёрных змеек, исчезающих за отворотами правой брючины. Вот заразы, иной раз они ведут себя так осмысленно, что просто диву даёшься.

Мастер протянула мне простенькое колечко с невзрачным камнем.

— Надень, Экрима. Надеюсь, увидишь каркас заклинания.

Я только и успела протянуть руку… мгновенным броском кобра выбила кольцо из рук преподавателя. Госпожа Эттоле сделала шаг вперёд и стремительным движением схватила её поперёк туловища. Нагайна выскользнула на пол и метнулась к кольцу. Я присела на корточки дожидаясь её возвращения, а вокруг нас собралась вся группа, заворожённо наблюдая за змеёй.

Мастер Эттоле опустилась на колено.

— Что это с ней, Экрима?

— Пока не знаю, мастер.

Нагайна прижала хвостом злополучное кольцо и повторилась та же ситуация, что в палатке достославного господина Ревайни, она заглотила вставку кольца, с явным усилием выдрала её из оправы и через пару мгновений с мерзким звуком отрыгнула потускневший камень.

— И что это значит, Экрима?

— Вряд ли что-то хорошее. Господин Ревайни был свидетелем такого же события и его явно расследовали. Однако, с итогами меня не ознакомили. Прошу прощения, мастер, не владею сведениями на эту тему.