Глаз дракона (СИ)

Сонэр рассмеялся, ничего не ответил и снова прижался к ее губам. В этот момент у двери послышался робкий, осторожный стук, как будто кто-то скребся к ним, неуверенно и смертельно боясь хозяйского гнева. Сонэр оторвался от губ Лады, секунду смотрел ей в глаза с огромным сожалением, потом вздохнул и, спустив ее с колен, встал из кресла. Подошел к двери, открыл. За дверью стоял один из слуг и, что-то пролепетав, подал Сонэру запечатанный свиток. Лада расслышала слово "срочно" и имя Эрлэн. Сонэр кивнул, взял свиток и снова запер дверь. Медленно подошел к столу, на ходу распечатывая послание, и быстро пробежал его глазами.

Видя, как изменилось его лицо, Лада поняла: что-то случилось.

- Сонэр? - встревоженно позвала она, подходя. Осторожно тронула мужа за руку. - Сонэр, что случилось? Что-то произошло?

Несколько секунд Сонэр молчал, пустыми глазами глядя в книжную полку напротив. Потом, не поворачиваясь, сказал:

- Ты же вроде хотела увидеть, как я превращаюсь в дракона? - тут он резко обернулся и посмотрел Ладе в глаза. - Увидишь. Завтра на рассвете.

- Сонэр, что случилось? - Лада понимала, что муж не шутит, и сердце ее тревожно заныло, предвещая грядущую беду. Сонэр резко выдохнул, бросил свиток на стол и отошел к стене. С минуту простоял там, видимо, справляясь с собой, а может быть, напряженно размышляя. "Боги, почему?.. - колотилось у него в висках. - Почему именно сейчас? Почему сейчас, когда я только-только нашел ее? Боги, почему?.." Наконец он развернулся к встревоженной Ладе и вновь подошел к ней.

- Это вызов на поединок, - Сонэр кивнул на лежащий на столе свиток. Глаза у Лады стали огромными и испуганными, поэтому он обнял ее и прижал к себе. - Вызов от того самого моего двоюродного братца, который мечтает получить право первенства в роду. Видимо, он узнал, что его план с Тэйлором провалился, и он решил пойти на самые отчаянные меры. Видишь ли, у нас в роду есть такая забавная традиция: любые споры, в особенности важные и касающиеся всех его представителей, стороны должны решать на честном поединке в обличье дракона. Кто победит - тот и прав. Обычно так завоевывали замки, земли, торговые пути, изредка - восстанавливали запятнанную честь или отвоевывали понравившихся жен, - Сонэр улыбнулся и посмотрел Ладе в глаза. Она тоже неуверенно улыбнулась. - И теперь мой братец по имени Эрлэн желает побороться за первенство в роду. И боюсь, что поединок этот будет не из легких. Эрлэн, как назло, отлично образован, не глуп и силен. Очень силен, равен мне.

- И если ты проиграешь, он станет самым старшим, так? - спросила Лада.

- Да, но не только, - Сонэр вздохнул и прижал Ладу к себе как можно крепче. - Проигрыш в таких поединках означает смерть проигравшего, только тогда поединок засчитывается. И если я завтра умру, Эрлэн получит не только право старшинства, но и мой замок, и... тебя, - Лада резко вскинула голову, глаза стали огромными от ужаса. Сонэр смотрел на нее, и в его глазах виделась невероятная сила, сила духа, мощь человека, который сражается за тех, кто ему дорог. - По нашим родовым законам, все, что принадлежит проигравшему, переходит победителю, и жена не исключение. Победитель может сделать с ней все, что угодно. Поэтому, Лада, я завтра буду биться насмерть. Я буду биться страшно, до последней капли крови, и не допущу, чтобы ты досталась ему. И если я завтра погибну, то очень постараюсь утащить его на дно моря с собой. Я тебя не отдам никому.

- Сонэр... - Лада прижалась к нему, вцепилась руками в куртку и, точно заклинание, зашептала: - Ты будешь жить, слышишь? Ты будешь жить, будешь, будешь, будешь...

Сонэр грустно улыбнулся, погладил ее по голове.

- Если ты будешь в это верить, то я выживу, - сказал он.

- Сонэр, - Лада подняла на него глаза. Они вдруг потемнели и наполнились таинственной дымкой. - Сонэр, ты должен знать, что в нашей семье тоже есть традиция. Ни одна женщина из нашей семьи не была замужем дважды. Все после смерти мужа или умирали сами, или кончали с собой. Так вот, знай: коли тебе суждено погибнуть, то мне так же суждено умереть вместе с тобой. Я не отдамся в руки никому, кроме тебя. Я уйду вместе с тобой.

Сонэр смотрел в ее глаза и не мог понять, откуда в них взялось столько стали, столько железной уверенности в том, что будет. Она свято верила в то, что говорила, и наверняка не замедлит исполнить свои слова. Сонэр прижал ее к себе, вдохнул запах ее волос и замер, содрогнувшись от пронзившей душу боли: он, он будет виноват в смерти этой семнадцатилетней девчушки, он, если проиграет поединок, обречет на смерть не только себя, но и ее...

- Я не прощу себе этого, Лада, - прошептал он. - Я не прощу себе, если ты умрешь. Я буду уже в ином мире тогда, но ведь даже там все чувствуешь, все слышишь, все знаешь. Лада... Я никогда не прощу себе этого, и вечность буду корить себя за то, что обрек тебя на смерть...

- А ты постарайся завтра не умереть, - без улыбки ответила девушка. - Тогда не умру и я.