Глаз филина

Говоря это, Азара впилась взглядом в лицо Сета, с удовлетворением замечая исказившую уцелевшие черты ярость.

— Откуда ты знаешь?

— Про беременность или про отцовство? — издевалась ведьма.

— Про все!

— Ты потише, потише. Не ровен час, разбудишь будущую мамашу.

— Отвечай!

— То, что она брюхата, заподозрила кухонная прислуга. Доложили мне, я проверила своими способами, так и есть. Ну, а насчет отцовства… Как думаешь, почему она не сказала тебе, что ждет ребенка? Ведь не сказала?

— Может, она сама еще не знает?

— Знает, поверь мне. Впрочем, если сомневаешься, спроси ее сам. Сможешь, наверное, отличить правду от лжи.

— Ее могли взять силой, — Сет непроизвольно начал ударять кулаком в каменную кладку стены.

— Могли. Но не забывай: она знала, что ты спишь со мной. Женщина в такой ситуации всегда жаждет отомстить. Проще и действеннее всего — переспать с другим. Кстати, это, пожалуй, единственный способ посчитаться, доступный твоей любезной.

— Я должен спросить у нее сам, — Сет дернулся было к двери.

— Спроси. Но не сейчас, совенок. Утром, — улыбнулась Азара. — Уверена: девка тебя дурачит. Когда ты это поймешь, захочешь убить лживую тварь. Я не против, но ее смерть, если все правильно обставить, может принести пользу, тебе в первую очередь. Так что потерпи немножко со сведением счетов, ладно?

Он кивнул, поднял руку ко лбу, будто собираясь потереть, но тут же опустил.

Ли проснулась, и первое, что увидела, был полностью одетый Сет, расположившийся в кресле и буравящий ее тяжелым взглядом.

— Ты уже встал? — пролепетала, садясь и не совсем еще придя в себя после страшного сна, в котором падала в бесконечную пропасть и никак не могла достичь дна.

— Ты ждешь ребенка? — спросил он совершенно бесстрастным тоном, но взгляд прожигал ее насквозь.

Ли испугалась. Откуда он мог узнать? Тут же на память пришел ночной разговор со страшным незнакомцем, казалось, приснившийся, и в то же время оставивший чересчур реальные воспоминания.

— Отвечай, Ли.

— Д-да.

— Кто отец?

— Ты! Кто же еще?!

— Вот и я ломаю над этим голову. Если так, почему узнаю последним?

— Я… боялась говорить тебе, пока мы здесь, в этом замке, — с трудом выдавила она, все больше холодея от его взгляда. Высокие небеса, он обещал больше никогда не сомневаться в ней, но, похоже, позабыл все обещания!

— Не доверяешь мне…

Мужчина встал, подошел к кровати и присел рядом с девушкой. Запустил пальцы ей в волосы и оттянул голову назад, как уже делал однажды на берегу горной речки. Провел рукой по беззащитному горлу, потом заставил Ли взглянуть себе в лицо.

— Какие чистые глазки… А я не верю тебе, незабудочка. Это не мой ребенок. Да ты сама наверняка не знаешь, чей он. Вволю поразвлекалась с южанами, пока я спал с Азарой, так?

Полюбовался, как глаза Ли наполняются слезами, наклонился и неожиданно ласково потерся о ее лицо своей изуродованной щекой. Потом встал и вышел. Девушка расплакалась.

— Как там она должна умереть с выгодой для меня? — спросил Сет у ожидавшей в коридоре ведьмы.

— Ну наконец-то я слышу филина, а не совенка, — усмехнулась Азара. — Пойдем, обсудим все подробно.

* * *

Клэй и Рид уже несколько дней наблюдали за ведьминым замком. Добраться до него оказалось несложно, а вот попасть внутрь… Крестьян туда не пускали, они сгружали продовольствие у ворот под присмотром людей из крепости. Парни по дороге заходили в деревни прикупить провизию и наслушались рассказов о «ведьмином чудище». Клэй заметно приуныл, Рид, с одной стороны, радовался, что Страшила, наконец, показал себя во всей красе, с другой — стал еще сильнее беспокоиться о Ли.

Стражник и слуга поднялись в горы и разбили лагерь на уступе, откуда открывался прекрасный вид на замок. Решили дождаться очередного выезда Сета и попытаться поговорить с ним. Вернее, говорить собирался Клэй, Рид никаких надежд на переговоры не возлагал. Но если Клэй заболтает своего хозяина и отведет подальше от солдат, как они и условились, он, Ридли, сможет улучить момент, выскочить из укрытия и, приставив к горлу Страшилы нож, потребовать отдать Ли.

— Если сегодня лорд не появится, я пойду завтра к воротам и потребую встречи с ним, — заявил Клэй как-то утром. — А то мы тут до весны просидим.

Рид молча кивнул. Сказать-то нечего. Он бы и сам давно сделал то же самое, но его Страшила слушать не будет, скорее всего, просто убьет на месте. Раньше Ридли не испугался бы, он и сейчас не боялся, но теперь у него есть жена, и бессмысленно рисковать своей жизнью он не вправе…