Глаз Паутины

Скалет неохотно разрешила Рэджему покинуть гауптвахту и воспользоваться услугами медика, после чего принялась орать на меня. Она не пригласила человека присоединиться к ней и ее офицерам на мостике "Триум Сет", так что мне пришлось отдать Рэджему, оставшемуся в своей каюте, вторую половину устройства связи, которое носила в своей сумке. Доступ к нему я легко получила, воспользовавшись кодами из памяти Скалет.

"Мы не собираемся подслушивать, - попыталась я успокоить свою совесть, - просто потом мне не придется повторять все еще раз".

В лифте никого не было. Я приказала, чтобы меня доставили на мостик, подождала, пока механизм получит подтверждение моего доступа, после чего оказалась в самом сердце корабля. Мостик, где находились главные механизмы и гравитационные системы, а также боевые лазеры, располагался так, чтобы его защищала толща корабля. Моя гражданская кет-сущность не могла не одобрить такой конструкции.

- А вот и вы, мадам кет, - в роскошном голосе Скалет послышались нотки нетерпения, но, судя по тому, что напитки и закуски исчезли, а на столах появились карты, я действительно опоздала.

- Эта кет просит прощения за задержку, С'кал-ру-краал, - торопливо извинилась я, поспешив к свободному креслу.

- А мы не стали вас ждать, - вкрадчиво проговорила Скалет. - Адмирал Моктап? Это мадам кет, мой весьма полезный партнер, имеющий десятый уровень доступа.

Адмирал, немолодая краал, чья сложная татуировка выделялась белым рисунком на смуглой коже, с удивлением посмотрела на меня, но слегка приподнялась в своем кресле - поступок, который я не могла не оценить по достоинству, - и кивнула. Десятый уровень доступа ставил меня выше этой женщины, имевшей должность командующей флота. Теперь краал будут уделять мне заметно больше внимания. Мне хотелось взглядом дать понять Скалет, что я ею недовольна, но пришлось ограничиться поклоном. Капитан "Куартос Энк" Хуббар-ро с улыбкой откинулся на спинку кресла, наслаждаясь блеском, который придавал ему мой новый статус. А вот капитан Лонжинс выглядел встревоженным.

- Мадам кет, - заговорила адмирал, показывая на разложенные на столе карты, - мы обсуждали оптимальную стратегию при использовании биологического оружия.

Биологическое оружие? Скалет ничего не говорила мне об этой части своего плана. Я посмотрела на нее, и она иронически приподняла бровь. Да, военные краал с интересом отнесутся к подобной идее.

- Эта кет не является специалистом в подобных вопросах, Моктап-краал, но я приложу максимум сил, чтобы оказаться вам полезной.

- А какое оружие применял против него корабль Федерации? - спросил капитан Лонжинс.

- Пока эта кет находилась на "Ригусе", мы не вступали с ним в контакт, - начала объяснять я, но меня прервала Скалет.

- Они сумели обратить противника в бегство, сделав залп из илиумных пушек, но насколько серьезными оказались повреждения Б. О., неизвестно. Краал дружно закивали, а адмирал сделала какие-то пометки.

Б. О.? Избавь меня Эрш от общения с военными и от их любви к сокращениям.

- Они уже входили в контакт с противником? Где? И когда?

- Вам не следовало опаздывать, - наставительно заявила Скалет, но тут же сделала извиняющийся жест, сообразив, что краал не должны знать о наших отношениях. Я и сама с удовольствием забыла бы, что она является моей наставницей. - Прошу меня простить, мадам кет, - снисходительно продолжала она. - Но у нас нет времени, и я хотела побыстрее ввести всех в курс дела. Хуббар-ро, пожалуйста, передайте мадам кет сообщение, которое нам удалось перехватить.

Замечательно! Рэджем захочет поскорее узнать новости, но я не смогла придумать причину, чтобы прочитать донесение вслух. Что ж, постараюсь запомнить детали.

"Триум Сет" сумел перехватить серию посланий, которыми обменялись конвой беженцев под командованием некоего Ларгаса и "Ригус". Кирн, неизменно ведущий себя как идиот, ответил на их мольбы о помощи вопросами, предлагая подтвердить их статус беженцев, - надеюсь, это смутило Скалет, впрочем, едва ли. Кирн явно не поверил, что они беженцы с Гарсона, но его привлекло описание опасности, которой они подверглись.

Добравшись до слов "...голубой, лишенной формы инопланетной жизни, присосавшейся к спасательной шлюпке", я посмотрела в глаза Скалет. Судя по их выражению, она дожидалась, когда я прочитаю именно эту строку. Офицеры краал что-то оживленно обсуждали и не обратили внимания на задумчивый кивок Скалет и то, как я едва не уронила листки с перехваченными сообщениями.

Итак, "Ригус" разыскал чудовище. Слабым утешением может послужить то, что теперь Кирн не верит в мою причастность к страшным преступлениям - но так ли это? Я торопливо дочитала до конца тонкие пластиковые листочки. Конвой уже потерял два корабля. "Ригус" устремился к ним, чтобы напасть на чудовище, и в результате противника удалось отогнать. Кирн хвастливо заявил, что им удалось нанести чудовищу серьезные повреждения и заставить его обратиться в бегство. Он собирался преследовать его и уничтожить.