Глаз Павлина

— Я серьезно спрашиваю, — Эрик осуждающе покачал головой. — Бредить одинаково мы с тобой не можем, верно?

— Не можем, — согласился Брагин. — Ты не забивай себе голову, сейчас дойдем до платформы и спросим у дежурной: «Что за станция такая?» А если серьезно: я настроен увидеть здесь еще не один десяток странных вещей, и потому каждой из них удивляться не собираюсь.

— Хорошо, наверное, быть человеком без воображения? — поддел его Эрик. — Ничего не бояться, если дело прибыльное, и не иметь в жизни другой цели, кроме обогащения.

— Ой, только не надо вот этих высоких материй! — Костя поморщился. — Ты, надо сказать, тоже не бессребреник! Гребешь «зеленые» лопатой, а на досуге размышляешь о смысле жизни?!

— Не злись, — оборвал его Эрик, — я пошутил.

— Юморист из тебя на три с минусом, — огрызнулся Брагин и обиженно замолчал.

— Сколько мы уже прошли? — спустя некоторое время нарушил молчание сыщик.

— Да не дуйся ты!

— Метров семьсот, — все еще угрюмо ответил Бра-гин, — а поезда все нет…

— И слава богу, — Эрик перепрыгнул рельс и шагнул к стене, — здесь метра полтора. Может, и хватит.

— Чтобы не задело бортом вагона? — спросил Костя. — Смотря что по этим рельсам ездит. Слушай, Эрик, а может, мы попали на секретный военный объект?

— Секретный — точно, но насчет военного…

— Ты сам посуди — такие масштабы, и никто ни сном, ни духом, — Костя хитро прищурился, — даже твое пресловутое агентство.

— Но… — Эрик недоговорил, потому что по тоннелю разнесся мелодичный сигнал и яркость свечения потолка увеличилась вдвое.

— Поезд, — решил Брагин и прижался к стене.

— Скорее сигнализация, — возразил сыщик и указал в теряющийся перспективе левый конец тоннеля. Оттуда медленно приближалась группа людей в военной форме.

Брагин потянулся к кобуре, но сыщик перехватил его руку.

— Так мы ничего не выясним.

— А с простреленными животами — выясним? — воспротивился Костя.

— Хорошо, однако встань так, чтобы твою правую руку из-за меня не было видно, — негромко распорядился Эрик, — и молчи, говорить буду я. Если потребуется стрелять, я упомяну, например… твоих горных баранов. Целься в корпус, патроны не экономь. Годится?

— Вполне, только бараны не мои, — ответил Костя и снял пистолет с предохранителя. — Люди в форме подошли на расстояние в полтора десятка шагов и остановились. Теперь их можно было рассмотреть более подробно. Сначала Брагин так и сделал, но спустя пять секунд им овладела самая настоящая паника. Ему показалось, что он смотрит в многократное отражение знакомого по лагерю технолога. Нет, люди были разными, однако их всех объединяло то самое нечеловеческое выражение глаз, что так напугало Брагина при знакомстве с Олегом Федоровичем. Незнакомцы стояли не двигаясь, казалось, что даже не дыша, и внимательно разглядывали пришельцев.

— Приношу самые искренние извинения за наше чрезмерное любопытство, — сказал Эрик и улыбнулся. — Мы попали в этот тоннель совершенно случайно, и, если вы решите, что нам здесь не место, мы тотчас же уйдем.

Он замолчал в ожидании ответа. Люди продолжали разглядывать сыщика без всякого выражения на постных физиономиях. Наконец один из них раскрыл рот и ответил:

— Уж сделайте милость…

— Но, в качестве компенсации, не могли бы вы прояснить кое-что? — Эрик продолжал улыбаться, словно хозяева его не прогоняли, а наоборот, приглашали побеседовать за чашкой чая.

— Не могли бы, — все так же неприветливо ответил человек и снял с плеча автомат.

Эрик примирительно поднял руки и попятился. Врагов было пятеро, и, если не учитывать силы загадочной винтовки, огневой перевес был на их стороне. Сыщик, продолжая улыбаться, пожал плечами и сказал:

— Уходим, чтобы вы не подстрелили нас, как горных баранов…

— Насчет баранов ты верно заметил, — сказал человек и поднял автомат, целясь в Эрика.

Звук выстрелов Костиного пистолета гулко отразился от стен и, удаляясь, заметался по тоннелю. Вопреки совету сыщика, Брагин стрелял выше плеч и с шести выстрелов уложил двоих точными попаданиями в лоб и в глаз. Достигнутый внезапным нападением эффект позволил Эрику беспрепятственно поднять ружье и выстрелить в центр вражеской группы. Еще двоих его выстрелом разнесло на кусочки, а оставшийся в живых бросился бежать. Брагин хотел снять висевший за спиной автомат и достать бегущего короткой очередью, но сыщик кинулся в погоню, перекрывая собой линию огня. Костя сплюнула, перепрыгнув через дымящиеся останки уничтоженной «группы встречающих», побежал следом.

Парень оказался довольно резвым бегуном, и преследователям все-таки пришлось применить оружие. Пуля Эрика попала врагу в бедро. Сыщик навалился на упавшего и завел его руки за спину. Брагин разоружил противника и, обливаясь потом, уселся на рельс.

— Следующая станция — Олимпийская, — сказал он и наотмашь ударил пленника по лицу. — Это тебе за колики в моей селезенке!

— Костя, прекрати! — строго потребовал Эрик. — Видишь, человек ранен. Он и так уже понял, что с нами шутки плохи.

Сыщик незаметно для врага подмигнул Брагину, и тот, принимая игру, ответил: