Глаз Павлина

— Это было смыслом всего нашего существования — творить во благо. А ренегаты, как оказалось, работали исключительно над оружием. К счастью, они не могли, не вызывая подозрений, игнорировать основное правило — все должно быть внесено в библиотеку. На кристаллах ренегатов стояла красная метка, и никто из наших не пытался просмотреть их записи, хотя любопытство раздирало…

— Творить во благо, — повторил за Лизой Красавчик. — Пафосно и фальшиво. Какое благо? Чье? Вы же сидели за стеной, как монахи, изобретали немыслимо нужные нам вещи и складывали их в сундуки. Вместо того чтобы отдать всем остальным. За приличные деньги, конечно, но отдать. Где благо? Нет, ренегаты ваши лично у меня вызывают большую симпатию, чем остальные. Они по крайней мере честнее, хоть и производят оружие. А вы на них надулись не потому, что они нарушили какой-то там надуманный кодекс чести, а потому, что они пытались продать то, о чем вы еще и не мечтали. Значит, могли просто оставить вас на двадцать лет позади не только себя, но и всего презираемого вами «народонаселения»!

— Что это ты разошелся? — остановил Красавчика Эрик. — Она-то здесь при чем?

— А вишенка от яблоньки недалеко падает! — Красавчик в запале махнул рукой, но его запястье перехватил Брагин. — Ой, дяденька, отпусти, больно! — притворно прохныкал Красавчик и снисходительно ухмыльнулся. — Не геройствуй, Костик, так можно и на дуэль напроситься…

— Я, кстати, помогу ему, а не тебе, если что, — предупредил Красавчика Эрик и подал Брагину знак отпустить руку.

— Ребята, не надо ссориться, — попросила Лиза, испуганно прижимаясь к Костиному плечу.

Тот отпустил запястье сыщика и снова откинулся на спинку кресла. Эрик удовлетворенно хмыкнул и налил всем еще понемногу виски. Красавчик покосился на Брагина с затаенной злостью, но взяв себя в руки, устроился на своем краю дивана поудобнее и спокойно пригубил напиток.

— Фамилия Беляев вам о чем-нибудь говорит? — спросил Эрик девушку.

— Нет, — ответила она. — А что, должна?

— Необязательно, — сыщик поднес бокал к носу и долго сидел в задумчивости, медленно вдыхая аромат. напитка.

Комната погрузилась в тишину, и потому, когда скрипнула дверь, почти все непроизвольно вздрогнули. Заспанная, закутанная в одеяло Наташа заглянула в кабинет и, с трудом подавив зевок, спросила:

— Вы чего не спите? Да еще и пьете на ночь глядя… Не наговорились днем?

— И то верно, — сдерживая раздражение, сказал Красавчик и, залпом допив свою порцию, поднялся. — Утро вечера, сами понимаете что, поэтому желаю вам приятных сновидений. Идем, киска, помурлычем немного…

Он обнял Наташу за талию и гордо удалился.

— Сукин сын, — пробормотал Брагин, когда Красавчик вышел.

— Есть немного, — согласился Эрик. — Идите спать, голуби мои. Мне почему-то кажется, что завтра предстоит решающий матч, как выражается один мой знакомый банкир.

— Мой тоже, — соглашаясь, ответил Костя и, взяв Лизу за руку, отправился в спальню.

Глава 26

Кофе налить? — спросил Эрик гладко выбритого Красавчика, когда тот ввалился на кухню, все еще вытирая лицо мягким полотенцем.

Обязательно, — согласился сыщик и уселся на стул.

Народонаселение дрыхнет?

— Вообще-то еще нет шести, — ответил Эрик и налил напарнику кофе. — Нам это на руку, поговорим без лишних ушей. Что думаешь?

— О чем? О государстве в государстве? По-моему, бред…

— А по-моему, не совсем, — возразил Эрик. — Мы с тобой искали первопричину, так вот она — Зеркальный город. Что тебя не устраивает?

— Не знаю, — Красавчик отхлебнул кофе, немного обжегся и поморщился. — В сеть шпионских явочных квартир или воровских малин я почему-то верю, с недавних пор я поверил даже во всемирную компьютерную сеть, а вот в целые кварталы, заселенные активно действующими снобами, нет. Даже учитывая их недосягаемую продвинутость во всех вопросах.

— Ты просто уперся, как осел, и не хочешь признаться в этой маленькой слабости, — Эрик сказал фразу настолько спокойно, что Красавчик даже не обиделся.

— Пусть я осел, зато я объективен. У нас нет доказательств, кроме пары высокотехнологичных штучек, что мы имеем дело с каким-то особым противником. Я лично знаю три вещи: Беляев продает, а Нервный и банкир. покупают алмазы. Вот если мы найдем Глаз или стукнемся о Зеркальную-стену, я поверю во все, что наплела эта красотка.

— Тогда нам надо продолжать поиск. Кого будем искать?

— Беляева, конечно! — уверенно заявил Красавчик. — Предложим ему сделку: он берет нас в штат, а мы сдаем ему хранилище. Раз его солдаты до сих пор не нашли вход, они могут еще год бродить по скалам, а время-то уходит. Думаю, он согласится.

— Хорошо, а дальше что? У него окажутся и Глаз, и кристаллы, он начнет продавать технологии, богатеть… А нам от этого какая польза?

— Восстановим справедливость, выведем внешний, то есть наш, мир на дорогу прогресса, — патетично заявил Красавчик и тут же добавил нормальным тоном: — Надо просто сразу договориться о проценте со всех будущих сделок…