Глаз Пернатого Змея

— Поговорил? — насмешливо проговорил похититель. — Убедился? Имей в виду, если выкинешь какой-нибудь номер — больше никогда не увидишь свою жену!

— Я все сделаю… — лепетал Георгий. — Все, что вы скажете… только верните мне Лену!..

— Для начала ты опознаешь труп! — напомнил ему спутник. — И чтобы без фокусов!

За таким приятным разговором они обошли кочегарку. Со стороны казалось, что мужчина в коричневом пиджаке заботливо поддерживает своего убитого горем родственника или приятеля и нашептывает ему слова утешения.

Георгий увидел впереди мрачное здание морга, перед которым стоял старенький автобус и толпились люди с растерянными и опустошенными лицами.

Вдруг из этой толпы вырвался шустрый старичок в подобающем случаю скромном темном костюмчике, с подобающим случаю скорбно-сочувственным выражением лица. Подойдя к Георгию ревматической скачущей походкой, он схватил его за руки и залепетал:

— Гошенька, дорогой, какое горе! Какое немыслимое горе! Кто бы мог подумать, кто мог подумать! Мы тут, а она там! Она там, а мы все еще тут!

Шустрый старичок припал к груди Георгия и затрясся в беззвучных рыданиях.

Георгий отстранился и удивленно уставился на старичка. Тот немедленно прекратил рыдать, жестом циркового фокусника вынул из кармана клетчатый носовой платок, шумно высморкался в него и проговорил:

— Ты не узнаешь меня, Гошенька? Не узнаешь своего родного дядю Леню? Это не удивительно! Горе сломило тебя, ты сейчас никого не узнаешь! Да и я, наверное, сильно изменился, постарел… ведь мы с тобой так давно не виделись…

Георгий открыл было рот, собираясь что-то сказать, но удивительный старичок непрерывно тараторил, не давая ему вставить слово:

— Гошенька, я — твой родной дядя Леня из Гатчины! Помнишь, как в детстве я катал тебя на закорках? Помнишь, как мы с тобой мастерили кораблики?

Старичок отстранился, подмигнул Георгию обоими глазами и снова обнял его:

— Вижу, теперь ты меня вспомнил! Ты вспомнил, как моя покойная жена, твоя тетя Альбина, угощала тебя конфетами «Мишка на Севере»! К сожалению, ее уже много лет нет с нами… — старичок снова всхлипнул. — Поэтому я хорошо понимаю, что ты сейчас чувствуешь! Как только я узнал про твое горе, я тут же запер свой домик и поехал сюда, чтобы поддержать тебя… я понял, что тебе нужна поддержка, нужно почувствовать рядом родную душу…

Услышав про «тетю Альбину», Георгий насторожился. Внимательно приглядевшись к странному старичку, он его, кажется, узнал…

— Вижу, вижу, Гошенька, ты узнал своего дядю Леню! — не унимался тот и тут словно только что заметил мужчину в коричневом пиджаке, который держал Георгия за локоть. — А вы, наверное, Василий? — воскликнул он, отпустил Георгия и принялся трясти обе руки его спутника. — Слышал, много слышал о вас! Очень много слышал, и только хорошее! Вы ведь — его старинный друг, Василий?

— Да… друг… — растерянно и неприязненно ответил тот, пытаясь вырвать руки.

— Много, много о вас слышал! — не унимался старичок, мертвой хваткой вцепившись в «старого друга». — Вы — тот самый Василий, друг Гошиной юности, который стал врачом-психиатром! Как это благородно с вашей стороны, что вы приехали сюда поддержать друга! Ему сейчас так нужна помощь! И может быть, особенно ему нужна помощь квалифицированного психиатра… хотя, что я говорю, — Георгий всегда был настоящим мужчиной, с самого детства! Я помню, как в пять лет он свалился с лестницы, ушиб колено, но даже не заплакал! Но я молчу, молчу, я вас и так совсем заговорил! — старичок подхватил Георгия с другой стороны и потащил к моргу. Сделав несколько шагов, он снова повернулся и обратился к мужчине в коричневом:

— Василий, а как дела у вашей жены? Я забыл… кажется, ее зовут Тамара?

«Василий» закашлялся, отпустил руку Георгия и отступил в сторону:

— Извините, я вас сейчас догоню… Георгий, не забудь, о чем мы с тобой разговаривали!

Едва он удалился, «старичок» зашептал:

— Ну, вы меня наконец узнали?

— Узнал, узнал! — вполголоса ответил Георгий. — Но только вам лучше уехать отсюда!

— Ну вот, здрасте! — удивленно воскликнул Леня. — То зовете меня на помощь, а то гоните прочь!

— Ситуация изменилась… — прошептал Георгий. — Лена у них… ее жизнь зависит от моего поведения…

— Ваша жена жива? — удивленно переспросил Маркиз. — Вы в этом уверены?

— Да, я с ней говорил по телефону…

— Именно говорили? Что она вам сказала?

— Ну, не совсем говорил… но я слышал ее голос. И этот человек сказал, что, если я сделаю что-то не так, ее убьют.

— А что именно вы сейчас должны делать?

— В первую очередь, — признался Георгий, — они хотят, чтобы я опознал труп, как свою жену…

— Ну что ж, пока делайте все, как они требуют. Пусть они считают, что держат ситуацию под контролем. Но я буду с вами в качестве вашего престарелого и настырного дядюшки.

— Ну, не знаю…

За разговором они подошли к порогу морга. Здесь навстречу им шагнул невысокий лысоватый мужчина средних лет.

— Вы — Георгий Бакланов? — осведомился он, пристально взглянув на Леню.