Глаз Пернатого Змея

Да, но чем она будет заниматься? Вести жизнь богатой обеспеченной дамы? Она умрет со скуки через неделю.

Снова поступить в театр? Ее не возьмут на главные роли, потому что поезд уже ушел, ее забыли и режиссеры, и публика. Бегать по сцене на подхвате? Нет, это не для нее.

Замуж выйти? Может, и неплохо было бы, но где взять приличного мужа? Чтобы не стыдно было вывести его в люди, и чтобы Ленька, когда узнает, пожалел бы о том, что они расстались.

— Мур-рм… — послышалось снизу, и босой ноги коснулось что-то мягкое и пушистое. Это кот Аскольд спустился со шкафа. Кот нечасто баловал ее своей лаской, и сейчас Лола наклонилась, чтобы погладить его. И прочитала в изумрудных глазах, что все это глупости, что никуда она от Маркиза не уйдет, что они неплохо ладят друг с другом и успели уже обрасти тремя домашними любимцами. И что кот, конечно, останется с Леней, но по Лоле будет очень скучать. А как быть с попугаем? Его-то куда?

— Ты прав, Аскольдик, — Лола поднатужилась и взяла тяжелого котищу на руки. — Никуда я не денусь.

«А тогда нечего и скандалить попусту», — укоризненно просемафорил кот.

Леня вошел в просторный зал ресторана, полупустой в этот час.

Потенциального клиента он заметил сразу, узнав его по озабоченному лицу и беспокойному, затравленному взгляду. А также потому, что только он сидел за столиком в гордом одиночестве, явно кого-то ожидая.

Это был крупный, широкоплечий мужчина с тяжелым квадратным подбородком и густыми темными волосами, плотной шапкой покрывающими голову.

Леня пересек зал, подошел к столу и проговорил с жизнерадостной интонацией:

— Насколько я понимаю, вы ждете меня. Я — Леонид…

— Альбина о вас очень хорошо отзывалась, — ответил мужчина и представился: — Георгий Бакланов.

Прежде чем начать разговор, Леня внимательно пригляделся к клиенту, зная, что первое впечатление бывает самым верным.

Бакланов выглядел человеком решительным, мужественным и деловым, но в данный момент его крепкая оболочка явно дала трещину. Волевое лицо казалось каким-то оплывшим и растерянным, в глазах сквозили неуверенность и страх.

— Итак, — начал Маркиз, — Альбина сказала мне, что у вас какие-то проблемы с женой. Однако сразу вам скажу: я не занимаюсь слежкой за неверными супругами…

— Это совсем не тот случай! — перебил его Георгий. — Дело не в неверности или в подозрениях! Дело в том, что моя жена — это вовсе не моя жена!

— Вот как… — протянул Маркиз, невольно отодвинувшись от Бакланова. — Не могли бы вы выразиться яснее?

— Если бы я сам все ясно понимал! — вздохнул Георгий. — Тогда я не стал бы к вам обращаться!

— Но все-таки что конкретно с вами случилось?

— Это так странно… боюсь, вы не поверите мне и не захотите браться за мое дело.

Леня демонстративно взглянул на часы:

— Тем не менее я к вам пришел, и давайте не будем зря тратить время. Мы с вами оба люди занятые…

— Да, конечно! — Георгий вздохнул и начал, как будто бросился в холодную воду: — Все началось несколько дней назад, как и сейчас, в ресторане… мы с женой пришли отметить годовщину своей свадьбы…

Следующие несколько минут Леня сидел, внимательно слушая своего собеседника. По ходу рассказа Георгия настроение у него все больше портилось.

«Ох уж эта Альбина! — думал он. — Подсиропила мне явного психа! Ему не детектив нужен, а квалифицированный психиатр! В крайнем случае невропатолог!»

— Я вижу, что вы мне не верите, — проговорил Георгий, закончив свой рассказ.

— Ну, не то чтобы не верю, — замялся Маркиз. — Просто ваш случай не совсем по моему профилю… честно говоря, не знаю, чем могу вам помочь. Мне кажется, что вам нужен другой специалист…

— Не верите! — вздохнул Георгий. — Думаете, что я свихнулся! Честно говоря, я и сам так думал. Особенно когда увидел паспорт Лены с фотографией этой женщины, и еще — тот снимок, где мы в Венесуэле в день свадьбы… я уже собирался обратиться к психиатру…

«И очень правильно поступил бы!» — подумал Маркиз, но постарался, чтобы на его лице ничего не проступило.

— Я уже собирался обратиться к психиатру, — повторил Георгий. — Но тут мне подвернулся медицинский центр, где делают экспресс-анализы. И я отдал им для анализа ту таблетку, которую моя фальшивая жена дала мне якобы от головной боли…

— И что же показал анализ? — заинтересовался Маркиз.

По тону собеседника он почувствовал, что в его истории появится что-то определенное.

— Вот, посмотрите сами! — Георгий положил перед ним листок, который ему выдали в центре «Здоровье и долголетие».

— Диоксид барбитуровой кислоты… — прочел Леня и поднял взгляд на Георгия. — Если не ошибаюсь, это сильнодействующее вещество, угнетающее психику…

— Совершенно верно. Это средство вначале действует как снотворное, но при продолжительном приеме оно делает пациента вялым, пассивным, подавленным, лишает его воли и подчиняет постороннему внушению. Не думайте, что я так хорошо разбираюсь в фармакологии — все это мне сообщили в медицинском центре.

— Ужас какой! — Леня передернул плечами. — Хорошо, что вы это не приняли!