Глаз сокола

Старик не спешил радоваться: что, если ливийцы заманивают Нармера в ловушку, которая станет ему и всем им могилой? Однако царь без малейших колебаний шел вперед.

Колени у Старика почему-то перестали болеть, и он не стал отказывать себе в удовольствии пощекотать копьем спины последних ливийцев. Как все-таки здорово освобождать эти земли, да еще с надеждой, что зло изгоняется из них навсегда!

Львицы ни на мгновение не оставляли своего повелителя, так что бояться ему было нечего; следуя за ними, Старик тоже находился в безопасности, хотя и в самой гуще сражавшихся. Ему хотелось в числе первых увидеть Скорпиона, который — в этом Старик не сомневался — организовал восстание на вражеской территории.

На горизонте показалась башня и зубчатые стены, куда более массивные, чем у уже взятых крепостей.

— Здесь-то и обосновался повелитель ливийцев, — рассудил Нармер.

* * *

Скорпион бросил еще один труп ливийца на гору покойников, которая образовывала стену, отгораживавшую мятежников от их противника. Они только что отразили вторую атаку пехоты, но оборонявшиеся совершенно выбились из сил. Было ясно, что третья волна ливийцев их захлестнет.

Раненный в грудь, обе руки и ноги, Скорпион не обращал внимания на боль. Он восхищался доблестью простых крестьян, превратившихся в воинов. Под предводительством командира, показывающего им пример, они не отдавали врагу ни клочка отвоеванной территории и мастерски применяли оружие.

Когда же их осталась какая-то горстка, повстанцам пришлось признать очевидное: конец близок.

Мальчик с раной на лбу подошел к Скорпиону.

— Мы все умрем! — предрек он.

— Это вряд ли.

— Посмотри! Они снова собирают своих людей! На этот раз мы не устоим!

— Ты ошибаешься, малыш!

— Почему ты не хочешь это признать?

— Никогда ливийцам меня не победить! Эти бородачи думают, что победа близка, но они еще сломают о нас зубы!

— Невозможно! Они…

— Для Скорпиона нет ничего невозможного! Запомни мои слова хорошенько, этот урок поможет тебе выжить. И сражайся!

Энергия командира передалась подростку. Он забыл о своих ранах и о страхе, но не осмелился прижаться к этому бесстрашному воину, наверняка посчитавшему бы этот порыв проявлением трусости.

Ливийцы выставили вперед копья. Офицер дал сигнал к атаке. Оказавшись лицом к лицу с этим полчищем дикарей, уверенных в том, что без труда сметут противника, не утратят ли уцелевшие повстанцы желания сражаться?

Скорпион по очереди посмотрел на каждого сотоварища, и в его глазах они увидели яркий огонь, который в одно мгновение испепелил и слабость, и отчаяние. Лучше было умереть, чем разочаровать такого вожака…

Они выстроились в одну линию. Одни вскинули луки, другие начали раскручивать пращи. Что ж, хорошо уже то, что какое-то время они прожили свободными и нанесли захватчикам ощутимый урон.

И вдруг вражеские копья опустились.

Ряды ливийцев дрогнули, там началось беспорядочное Движение. Солдаты что-то выкрикивали, толкались, и командирам не удавалось призвать их к порядку. Некоторые даже бросили оружие на землю и пустились наутек.

Еще немного — и вся ливийская армия обратилась в бегство.

Мальчик с раной на лбу не верил своим глазам.

— Они что, убегают?

— Точно! — подтвердил Скорпион.

— Испугались нас?

— Я же сказал тебе: никто не победит Скорпиона! Мы не одни в этом мире, малыш! Мой брат Нармер, царь Юга, услышал наш призыв!

35

Увидев парящего над обиталищем верховного военачальника огромного грифа, Скорпион догадался, что Нармер одолел врага.

— В атаку! — скомандовал он.

Растерянные и изнеможенные, его последователи, повинуясь этому безумному приказу, ринулись к крепости.

По пути они убили нескольких отставших ливийцев и с криками ликования соединились с авангардом Нармера.

Царь и Скорпион обнялись. Оба были рады видеть друг друга целыми и невредимыми.

— Твоя храбрость решила дело! — сказал названому брату Нармер.

— Если бы ты не подоспел вовремя, мы бы погибли!

— Но это еще не победа. Нужно захватить Уаша.

— Я знаю, где он прячется, — и Скорпион указал на башню. — Я рассчитывал ворваться в его логово и принести тебе его голову, но нам придется сначала перебить его охрану.

Коричнево-рыжий бык при содействии своих разъяренных собратьев разнес все преграды на пути к головной башне и одним невероятно сильным ударом рогов вышиб входную дверь.

Защитники башни умирали от ударов копыт и рогов, будучи не в состоянии оказать сопротивление этой когорте монстров, следом за которыми шли вражеская пехота и крестьяне. Последние добивали раненых и отрезали им руки и половые органы, чтобы их призраки не смогли ни причинить кому-либо вред, ни произвести на свет потомство…

Нармер погладил огромного быка, потного и усталого.

— Благодаря тебе покров тьмы разорвался!

Скорпион заскочил в башню.

Но как только он ступил на лестницу, со второго этажа на него обрушился град стрел. Одна оставила глубокую царапину на его плече.

Нармер удержал своего брата:

— Мы почти у цели, не будем рисковать ничьей жизнью! Выкурим их из башни!

Старик с радостью взялся за дело.