Глаз вечности

Он подмигнул и, утратив интерес к дальнейшим пререканиям, удалился на корму со своими приятелями-чародеями.

По выражениям оживленных лиц наемница поняла, что троица горячо спорит.

Уж не о ней ли? Тулак недоверчиво сощурилась, но тут же высмеяла себя за подозрительность.

Вся радость от возвращения бесследно улетучилась. Такого одиночества старуха не испытывала никогда. Поселок приближался; сомнения росли.

На причале пассажиров и команду ялика ждал самый радушный прием. Знойный черноволосый мужчина учтиво помог Вельдан сойти с палубы и заключил чародейку в пылкие объятия. Судя по всему, девушка успела вскружить ему голову. Тулак заметила определенное сходство между незнакомцем и Меглин.

«Так-так-так, у подруги новый поклонник, а она ни словом не обмолвилась. Ну и пожалуйста, не очень-то и хотелось», – огорчилась наемница.

Но тут некий пожилой джентльмен с доброй усмешкой в глазах и посеребренными висками учтиво расшаркался перед старухой и тоже протянул ей руку:

– Прошу вас, леди!

Как же заразительно он улыбался! Тулак ничего не оставалось, кроме как проститься с угрюмостью хотя бы на время.

Обворожительных чужаков звали Скерин и Рутхар. Прибывших захлестнул жаркий шквал нетерпеливых вопросов, но чародеи были неумолимы.

– Как-нибудь в следующий раз, клянусь вам, – отбивался Элион. – А сейчас – ну в самом деле некогда!

– Архимаг уже, наверное, заждался нашего Заваля, – прибавила Вельдан.

При этих словах Аили скорчила недовольную гримаску, а на лицо бывшего иерарха набежала холодная тень. Все это, разумеется, не ускользнуло от зорких глаз наемницы. «Ага! Ты тоже сомневаешься, приятель, – значит, не все потеряно».

Но статная дочь трактирщика уже снова улыбалась соблазнительной белозубой улыбкой, способной отнять здравый смысл и не у такого завзятого отшельника, как иерарх, и хрупкие надежды рухнули в одночасье.

«Не будь смешной, – одернула себя старуха. – Забыла, как сама радовалась, пока строила лучезарные планы на будущее? Да, будущее», – вновь затосковала она.

– Ну ты ведь сама уходишь, никто не гонит, – промолвил внутри знакомый голос.

Тулак одарила дракена свирепым взглядом. Знает, коварный, что наемница разучилась говорить мыслями, вот и рад стараться. Не вслух же ей спорить с этой хитрющей бестией – чего доброго, втянет в перепалку всех остальных!

Правда, оставался еще один выход – вообще не замечать огнедышащее создание. Старуха так и поступила. Когда Рутхар вывел из конюшни за рынком резвых, набравшихся сил скакунов, Тулак изъявила желание поехать в седле, словно и забыла о существовании Казарла. Вельдан промолчала, лишь глаза ее потемнели от обиды. Чтобы отделаться от угрызений совести, наемница мысленно принялась честить Блейда последними словами.

Старухе достался жеребец серой масти – не конь, а заглядение. Но разве мог он даже на миг сравниться с незабвенным погибшим другом!.. Скучное, вышколенное животное, никакого интереса. Тулак совершенно расстроилась. К счастью, вездесущий Казарл решил отвлечь ее, продолжив их странную одностороннюю беседу:

– Ну хоть бы разок поговорила с Аморном, а? Сама посуди, когда еще выпадет возможность высказать ему в лицо все, что думаешь? Пусть ответит за свои темные делишки в Каллисиоре!

Лично я был готов доверять этому парню исключительно в жареном виде, однако хозяйка права: лучшего правителя Тайного Совета не найти. Неужели ты хочешь провести остаток дней, гадая о том, верно ли поступила, не ошиблась ли? Впрочем, твои воспоминания об наших местах все равно будут уничтожены, так что горевать не придется.

Глаза Тулак испуганно округлились. Нет, только не это! Забыть друзей и все чудеса, вернуться в Каллисиору, чтобы кое-как доживать последние унылые годы на лесопилке?..

Дракен выдержал красноречивую паузу и продолжал, глядя прямо на собеседницу:

– Если загвоздка в одном лишь архимаге, предоставь все мне. Посмеет доставить неприятности – испепелю на месте.

Наемница с трудом подавила смешок:

– Вот за это спасибо, Каз, ловлю на слове.

Она и не заметила, как воспользовалась языком телепатов! Дракен радостно вскинулся: