Глаза богов

– Около двух месяцев назад рядом с палачом Мирралы появился человек, – продолжила принцесса, стрельнув глазами в сторону Эссерта. – Как и положено, возник из разрыва пространства рядом с самым сильным человеком королевства. Мы объяснили ему наши требования, и он согласился с ограничением своей силы. К сожалению, это оказалось обманом. В нашей стране вскоре появились три подземелья – одно за другим. Именно он их создал, – принцесса взяла из рук короля бумагу с реалистичным портретом молодого мужчины.

– Де Монтье, – Эссерт сразу узнал бывшего главу Замка Гудар.

– Это о нём ты говорил? – поинтересовался Лагумма.

– Да. Он гнался за мной от нулевого мира через весь Первый.

– Есть полезная информация? – поинтересовался Паридда.

– Не особо, – отмахнулся старик.

– Тогда я продолжу, – Иммана улыбнулась, в её руке появилась прямоугольная карточка размером с ладонь. – Мы уничтожили подземелья, но неблагодарный пришелец сумел сбежать. К счастью, теперь нам известно, что он где-то поблизости. Эти вещи, – принцесса указала на мутный кристалл, – так называемые семена, позволяют создать новое подземелье или гильдию приключенцев. Мы получили их в достаточном количестве и, разумеется, проверили обе возможности, чтобы понять способности нашего противника. Подземелье позволяет накапливать личную силу. В нём создаются монстры, а территория может быть расширена для захвата животных и случайных путников. Все умершие в этом пространстве отдают свою силу ядру и мастеру подземелья в соотношении четыре к одному. Конечно, для этого создатель подземелья должен находиться рядом с ядром – хотя бы на том же этаже. Чем больше силы скапливает ядро, тем больше открывается возможностей по развитию субпространства. Новые экспериментальные монстры, дополнительные этажи… Последние появляются за каждый уровень подземелья. По описанию в управляющем модуле, это своеобразный конструктор, работающий по принципам игр нулевого мира. Сам артефакт, создающий семена, был создан в Шестом мире.

– Редко увидишь, как что-то сверху отправляется в начало ожерелья, – удивился Паридда.

– Да, – Иммана кивнула с довольным видом. – Хотя мы не знаем насколько это информация достоверна, шанс на её правдивость велик. Я вернусь к главному вопросу. Начиная с пятого уровня подземелья появляется возможность полностью контролировать монстров, превращая их в послушных созданий. С десятого уровня – создание абсолютно новых видов с настройкой заданных параметров: скорость, прочность шкуры, размеры, даже… концентрация внутренней силы.

От этих слов Лагумма встрепенулся. Его глаза были наполнены надеждой и неверием.

– Это главное по подземельям. Чем дальше они развиваются, тем больше могущество. Вплоть до создания минералов и…

– Отец! – в комнату вбежала девушка в ярко-синем платье.

– Иввелит, – мягко укорил её Логумма, но та проигнорировав тон плотника, бросилась в его объятия без малейших сомнений.

– Прервёмся ненадолго. Пойду помогу на кухне, – принцесса встала и вышла бодрой походкой.

Два короля неторопливо пили воду, пока Лагумма гладил по голове вцепившуюся в него девушку. Стой они рядом на улице Эссерт бы принял их за деда и совсем взрослую внучку, но никак не за отца и дочь.

Продолжить разговор до обещанного обеда так и не удалось. Сначала старик перешептывался с дочерью о чем-то, а потом незнакомая Эссерту женщина позвала всех за стол. Её статус остался для бывшего зверя совершенно неясным. Одета как обычная горожанка, но особого уважения к королю не проявила. Как оказалось, здесь вообще мало кого заботит вежливое обращение к собеседнику и церемонии. Привыкшему к строго иерархическому обществу дракону пребывание в такой среде доставляло почти физические неудобства.

Прерывание важных разговоров, обращение к королю без почтения, да ещё и на кухне, как выяснилось, работала королева. Увиденная на рынке женщина в драгоценностях оказалась женой Паридды. Еще большее удивление вызвало появление на столе перетёртых в кашицу помидор. Судя по виду, тех самых, которыми забросали Лагумму. Рядышком стояли очищенные от скорлупы яйца янтарно-оранжевого оттенка. Сверху них королева собственноручно разлила вязкий пряный соус, притупивший неприятный запах тухлятины.

Стол был заполнен кастрюльками, блюдами, приборами – всё из дерева. Учитывая количество людей, еды было не слишком много. Вскоре Эссерт убедился, что заблуждался – на самом деле пищи было мало. Сама еда тоже оказалась далека от совершенства. Маринованные пресные овощи, сухари, безвкусная вода, пюре из почти испорченных овощей. На этом фоне тухлые яйца с острой приправой казались некой привлекательной экзотикой. Бывший зверь чувствовал себя униженным.

– Тебя что-то удивляет, Эсерр? – переиначил имя бывшего бога Укелль, правитель в короне из коралла.

– Еда не на мой вкус. Могу я попросить соли?

Люди за столом бросили на Эссерта неприязненные взгляды.

– Ты здесь уже два месяца, да? – вступила в разговор улыбающаяся Иммана. – Чем питался?