Глаза богов

Орёл с пылающими перьями первым клюнул собственную лапу. Капля жидкого пламени упала в кубок. Рана тут же зажила, а птица перенесла деревянную чашу на ближайший стол.

— Нужна кровь? — злобно спросил один из богов. Я не видел его прежде, но по характеру он должен быть из Ордена Клинка. Мужчина укусил свою губу и резко плюнул в чашу. Вместе с каплей алой крови в кубок влетела и его слюна. — Вот тебе моя кровь и мой плевок!

Дальше всё повторилось. Демоны ранили лапы, отправляя капли крови в чашу, но боги плевались. Их злоба к полуслепцу полыхала пламенем в самых глубинах сердец. Все отправились в бой ради защиты своей земли, но Мудрость предлагал отдать её часть на разграбление демонам.

Никто из нас не видел другого выхода. Или бой до смерти, или отступление. Все желали выбрать первое, но власть Мудрости превысила рамки сильнейших. Слепцы же погрязли в безумии и не имели возможности остановить его от принуждения богов к презренному и унизительному пакту.

Кубок прошелся перед всеми. Сплюнул с каплей крови туда и я сам. В конце концов деревянная чаша вернулась в руки Мудрости. Он смотрел на неё свои единственным глазом, а после сделал большой глоток. От лица бога тут же повалил дым обожжённой плоти. В тишине зала болезненный стон Мудрости был слышен каждому. Он пил и пил, но дрожащие руки всё же не удержали чашу. Орёл подхватил её в воздухе, да так, что плеснувшиеся за край остатки крови не упали на землю. Огненная птица с большой осторожностью поставила кубок на край стола, а сама отошла в сторону не сводя глаз с Мудрости.

Его губы обуглились до черноты, растрескались покрытым пеплом углём. Горло стало прозрачным от пылающего внутри огня.

— И как тебе напиток? — презрительно бросил бог из Ордена Клинка.

Мудрость тяжело дышал. Он грузно опёрся о стол перед ним, едва не упал. Орёл вспорхнул, чтобы не упасть, а чаша на краю опасно закачалась. Рыжая голова девочки вынырнула из-под стола, маленькие ручки схватили кубок. Глазки ребёнка испуганно стрельнули из стороны в сторону. Она остановила падение деревянной чаши, но её ножку так и не отпустила.

Все смотрели на Мудрость, а тот лишь хрипло рассмеялся:

.

Ты спросил, как напиток на вкус?

Я отвечу тебе всё как есть:

Словно мёд! Сладость тысяч искусств!

Словно дух переполнила песнь!

.

Мудрость обвёл всех взглядом. Демоны и боги не торопились обмениваться кровью. Мудрость стал говорить странно, не так как раньше. Все ждали, боясь страшных последствий смешение крови сотен богов и демонов в одном существе. Мудрость развёл руки в стороны, призывая остальных совершить свою часть ритуала:

.

Это миг станет лучшим для нас.

Мы сегодня составим пакт.

Обменяетесь кровью в сей час.

Пусть сердца ваши бьются в такт.

.

— Бьются в такт? С этими зверями?! — бог из Ордена Клинка вскочил, хлопнув рукой по столу. — Я скажу так, Мудрость! Стой в стороне и дай нам закончить эту битву! Я лучше паду в бою, чем буду жить в позоре!

Его поддержали нестройные выкрики со стороны других богов. Я молчал, но всё же был согласен с носителем закона Решимости. Смерть — это всего лишь смерть. Жизнь мира важней моей жизни. Плоть хрупка, но честь — вечна.

Мудрость разозлился! Он хлопнул своими руками по столу. Никто не обратил внимания на подпрыгнувшую чашу с остатками напитка. Рыжеволосая девочка, что так и не отпустила её ножки тут же юркнула в сторону со своей добычей. В её глазах мерцало веселье. Она будто ожидала, когда Мудрость спохватится пропажи и поиграет с ней в догонялки. Но полуслепец совсем не замечал происходящего. Он гневно взревел:

.

Хватит войн, хватит битв и сражений!

Кровью хватит мыть нашу землю.

Вы — рабы, гнус, пятно испражнений!

Гласу разума сможете внемлить?

.

Этот мир жаждет зла и страданий!

Сердце вырастет лишь в море крови!

Ради чьих вы живёте желаний?

Хватит хмурить мне свои брови!

.

Что ты знаешь о жизни богов?!

Посмотри на себя! Ты ничтожен!

Повелитель в нас видит коров!

Всем в час смерти клинок свой положен!

.

Он пьёт кровь! И вторженцев, и нашу.

В этом силу черпает на троне.

Он презренен, но в жадности страшен!

И в стремленьи убить непреклонен!

.

Он внушил вам желание битвы!

Защищать свою землю? Смешно!

Он плевал на все ваши молитвы!

Честь? Судьба? Всё уже решено!

.

Он дракон крови истинной, полной!

Смесь ихора даёт ему силу.

Хватит ныть о судьбе недостойной!

Слабакам путь один — в могилу!

.

С этими словами Мудрец резко выхватил единственный оставшийся глаз и резким хлопком расплющил его о стол. Такая демонстрация жестокости к самому себе заставила всех умолкнуть. Слова Мудрости вызвали сомнения во многих богах, я видел это. Боги и демоны начали скреплять союз рукопожатиями порезанными ладонями и лапами. Пусть я считал речь Мудрости хитрой ложью, но ради спасения мира, что еще я мог сделать?