Глаза Лорен

Ее лицо плавало где-то невероятно высоко над ним.

— Лучше поспеши.

Он не имел понятия, услышала Лорен его или нет, но она снова исчезла. Через несколько мгновений веревка натянулась, а потом Кэл начал подниматься вверх. «Наверное, она меня услышала».

Он оцарапал руки об отвесную стену утеса, ветви и корни хлестали его по лицу. Сверху на голову дождем сыпались мелкие камешки и комья грязи, и Кэл закрыл глаза. Потом он оказался на самом верху, перевалился через край, лежа на благословенной земле, которая еще хранила дневное тепло, и в ноздри ему ударил запах смятой травы.

— Кэл. — Он ощутил прикосновение рук Лорен, она перевернула его на спину. — С тобой все в порядке?

— Не знаю.

Она распахнула рубашку у него на груди, низко склонившись над ним, чтобы осмотреть ножевую рану. Кэл поморщился, когда она коснулась ее пальцами.

— Слава Богу! Нож не пробил грудную стенку.

Кэл снова попытался вдохнуть.

— Ты уверена?

В первый раз она, кажется, обратила внимание на то, как трудно ему дышать.

— Кэл, что случилось?

— Дышать… трудно.

Всхлипнув, она прижалась головой к его груди. У Кэла закружилась голова. Господи, она что, уже оплакивает его? Он обнял ее.

— Все будет в порядке, — выговорил он заплетающимся языком. — Вот увидишь.

— Ш-ш, — приказала она. — Не разговаривай.

А-а, ну, да, разумеется — она оказывала ему первую помощь, а вовсе не заключила его в любовные объятия. Несмотря на свои раны, он криво улыбнулся, глядя в наливающееся закатным багрянцем небо, пока она вслушивалась в его затрудненное дыхание, приложив ухо к груди.

Внезапно Лорен оторвалась от него. По телу у него пробежал холодок. Потом он почувствовал, как ее пальцы выстукивают ему грудь. С одной стороны, потом с другой. Наконец она откинулась назад и встретила его взгляд.

«Должно быть, дело плохо».

— По-моему, у тебя в грудной полости скапливается воздух, но нож здесь ни при чем, в противном случае воздух пузырьками выходил бы наружу. Должно быть, ты получил какую-то тупую травму, которая разорвала легочную ткань. — Она храбро улыбнулась. — Конечно, я могу ошибаться. Последний пациент, которому я делала перкуссию, был большим датским догом.

Бедная Лорен, она так старается не показать охватившего ее ужаса. Кэл попытался рассмеяться в ответ на ее слабую попытку развеселить его, но все закончилось тем, что он зашелся хриплым кашлем, еще сильнее напугав ее.

— Нам нужно посадить тебя. Тогда дышать станет легче.

— Закрытая легочная травма, — выдохнул он. Глаза у нее расширились.

— Разумеется. Вероятно, во времена родео у тебя неоднократно бывал пневмоторакс. Стоит этому случиться один раз, и ткань становится более подверженной разрыву. И усилие потребуется совсем небольшое.

Проклятье, ее лицо выглядело ужасно. Под глазами вскоре появятся синяки, и разбитая нижняя губа непременно распухнет. Ее прекрасные губы. И снова его охватило страстное желание сначала оживить Харви Мак-Леода, а потом медленно убить его собственными руками.

И Лорен… Она не уехала, как он приказал ей, чтобы оказаться в безопасности. Сердце у него судорожно забилось, когда он позволил себе размечтаться о том, что бы это могло значить. Если бы Харви нанес удар на несколько дюймов правее, он был бы уже мертв. И Лорен тоже.

— Я же сказал тебе… уехать…

— Ш-ш, не разговаривай. — Опустившись рядом с ним на колени, она с трудом усадила его, а потом подперла плечом.

— Если бы он… ловчее управлялся с ножом… мы оба были бы уже покойниками.

— Пожалуйста, не разговаривай. — Ее голос глухо донесся до него из-за спины.

— Я… чуть не опоздал…

— Ш-ш.

— Видения… не поверил.

— Все в порядке, Кэл.

— Зачем ты приехала… сюда? Спасти Марлену?

Она плакала. Горячая слезинка упала ему на грудь.

— Да, я приехала из-за этого. А теперь побереги дыхание.

«Вот почему она осталась, когда он закрыл гостевое ранчо. Не из-за него. Не из-за того, что было между ними. Из-за Марлены, чтобы спасти ее от Харви…»

Его вялые размышления вернулись к загадке. Почему Харви захотел убить Марлену? Почему он попытался убить Лорен? Если бы у Кэла так не кружилась голова, если бы он не был одурманен болью в груди, он наверняка сложил бы головоломку.

Голова закружилась еще сильнее, слепое покрывало дурмана стало шире, глубже. Его затягивало в бездонную черную воронку.

— Мне очень жаль.

Кэлу хотелось добавить еще кое-что, но дыхания не хватило. Ему было жаль, что он не поверил ей. Ему было жаль, что он не мог остаться с ней сейчас. Ему было жаль, что она не любила его так, как любил ее он.

Черное небо опрокинулось на него и померкло.

Сердце Лорен замерло. Она попыталась нащупать пульс. Он был, но слабый, нитевидный. Потом она заметила, что лицо Кэла посинело. Охваченная паникой, она схватила его голову обеими руками и наклонила в сторону. Вены у него на шее опасно набухли.

Медиастиналъный сдвиг.

Всего два слова, но они сорвали крышку котла, под которой она старалась удержать панику.