Глаза Моря

Ментальная улыбка стала ещё более хитрой.

«Наблюдатель всё равно ничего не поймёт, потому что увидит пустую бухту, которая вроде как просматривается до самого дна».

Вот что тут скажешь в ответ?

— Ула-а-а!

До грота донёсся крик со скального гребня. Вода в бухте затихла, и стало слышно, как осыпаются камешки из-под ног человека, что торопливо спускался на пляж. Ула узнала голос. С какой стати Кирилл ищет её здесь? Всё-таки выследил её, узнал тайное место? Хорошо, что она в гроте, а не под навесом.

Некоторое время было тихо.

«Уэно, посмотри, пожалуйста, я-то не могу отсюда выглянуть. Он ушёл?»

Ула ёрзала в нетерпении до тех пор, пока друг из-под воды не ответил.

«У меня глаза закрыты. Но я и так его чувствую. Нет, он не ушёл, старательно обыскивает пляж».

Девушка раздражённо вздохнула. Теперь будет ещё сложнее.

«Кто он такой, кстати?»

Ула пожала плечами.

«Ещё один парень. К моему счастью, не такой навязчивый, как Фред».

Вода заколыхалась снова. Ула поняла — Кир ушёл. Долго же он обшаривал небольшую полоску песка, похоже, каждый камешек перевернул.

3.

Фред попытался прорваться.

Он сделал вид, что наискось уходит дальше в океан, а затем, когда отодвинулся от преследователя на нужное расстояние, резко развернул яхту и понёсся назад.

Моторка бросилась наперерез. Она прыгала по волнам, как норовистый мустанг. Василий стоял в лодке, выпрямившись во весь рост, слегка придерживаясь за пульт на высоком кронштейне. Так артист цирка во время номера с джигитовкой стоит ногами на седле скачущей лошади.

А когда космач увидел, что не успевает, он пустил моторку вперёд с автопилотом, а сам взлетел на гравипоясе.

Молодой хищник сразу же повернул назад.

Ула облегчённо вздохнула. Охотник ушёл наконец-то? Или нет? Если он надеется, что тут потеряют бдительность, то зря. Василия могут подменить ребята, многие из них умеют управлять такой лодкой. Тогда патрулирование станет круглосуточным, и Фреду надоест бесполезное занятие.

Ну, улетит же он отсюда когда-нибудь, надоест ему искать легенды, сочинённые для туристов. Ой, всё, у неё уже крыша поехала, Фред ведь почти что видел монстра… И теперь станет искать его ещё упорнее.

Вот тем более этому самому монстру нужно срочно спрятаться.

Но убедить неимоверно упрямое существо оказалось крайне трудно. Если не сказать, невозможно.

Уэно упёрся всеми щупальцами. Отказаться от общения и чересчур далеко прятаться, покинуть бухту и Улу он ни за что не хотел, даже временно.

Как убедить скрываться существо, которое тут больше и сильнее всех? Как вообще убедить существо, которое гораздо старше и намного умнее, но при этом всё же наивное, потому что недостаточно хорошо знает людей? Короче, как убедить Уэно залечь на дно?

«Это мне тоже не всегда подходит».

Выяснилось, что и огромный осьминог не всюду в океане может достать до самого дна — вода раздавит даже его.

М-да, внезапно. Оказывается, Уэно отлично умеет в демагогию.

— Ула-а-а!

Девушка вздрогнула. Сегодня в эту бухту, ещё вчера до крайности непопулярную — прямо паломничество.

Камешки посыпались сразу из-под многих ног. На пляж спускались девушки-таллиманки. Вот к ним она бы даже выглянула, они хорошо к ней относились. Но выдать грот нельзя ни в коем случае.

«Ушли», — сообщил Уэно. — «Оставили какие-то вещи под навесом».

Может, там еда? А ещё — там наверняка забавное и поэтичное сообщение от Лизы, может, даже с картинкой красивого и сложного макияжа.

«Ты хочешь есть?» — обеспокоенно спросил Уэно. — «Я могу поймать рыбу, не выбираясь из бухты. Мне достаточно высунуть щупальце».

Да? А вот это шикарно! По крайней мере, в течение дня или двух голодная смерть ему не грозит.

«Но чем ты будешь её жечь? У тебя с собой нет сейчас тех вещей, что были раньше».

«Жечь?» — Ула засмеялась. — «Не жечь, а жарить. В крайнем случае, могу съесть сырой. Жалко, что тут нет лимонов, можно было бы полить цитрусовым соком, как древние полинезийцы. Нет, плавать за лимонами не надо».

Просить высунуть щупальце из воды и достать вещи из-под навеса она тем более не стала. Это могут увидеть.

«Посыпь водорослями, они съедобные и как раз раскрошились».

Ула засмеялась.

Но как же уговорить его спрятаться в глубинах океана?

4.

Она думала так сосредоточенно, что ей даже есть расхотелось.

«Не одному тебе станет скучно, лишившись нашего общения. Ты для меня — сразу, как неимоверно интересная книга, ужасно увлекательный фильм и прекраснейшее путешествие, вместе взятые».

Вода заплескалась.

«Ужасно?»

Ула спохватилась.

«Это гипербола. Преувеличение. То есть, иносказание. В общем, смысл не тот, не буквальный, а противоположный. То есть…»

«Я понял. Я не обиделся».

Да, он там улыбается. А она испугалась! Она всё чаще стала забывать, с кем разговаривает. Люди-то не всегда понимают юмор другого человека, либо его личный жаргон, либо идиомы чужого языка…

«И ты не обижайся. Я действительно понял всё, что ты сказала».

Да? Не очень-то на это похоже.

Разве он понял, что ему не стоит рисковать? Разве он понял, что у Фреда есть разная техника — тепловизоры, радары, сканеры? И оружие. Бластеры, гарпунные пушки, сети, например. И кто его знает, что ещё.