Глаза смерти

Затем отправился в «Старый век». Там узнал, что реставратор Савельев уволился. Реставрационная мастерская «Савельев и сыновья» временно закрылась, а в скором времени должна была сменить вывеску. Максим, сказав, что был знаком с Дмитрием Ивановичем и с его дочерью, Кристиной, попросил сотрудников аукционного дома взглянуть на фотографию из Русского музея. Они сделали это нехотя, посоветовали с такими вопросами обращаться в полицию, но признались, что девушка в брючном костюме им знакома. Такую трудно забыть. В день, когда Максим с мамой приезжали в «Старый век», она устроила скандал, потому что на предаукционную выставку не попала картина Александра Берга «Особняк на Пречистенке». Девушку тогда сопровождал неприятный чернобородый мужчина, который всем запомнился своей звериной фигурой, неловко упрятанной в дорогую ткань костюма.

Максим наконец понял, почему Кристина изначально показалась ему такой знакомой. Они наверняка столкнулись в дверях «Старого века». Настоящая Кристина была там же, но Максим не обратил на неё внимания, не знал, что она – дочь Абрамцева.

Кристина, сейчас стоявшая перед ним, казалась ровесницей Максима. Строгий костюм и аккуратно зачёсанные волосы на фотографии добавляли ей года три-четыре. Сколько ей исполнилось на самом деле? Как её звали? Что её связывало со Скоробогатовым? Этого Максим не знал.

Какие бы тайны ни скрывало полотно Берга, что бы отец ни украл у Скоробогатова, тому, что сделали его люди, не находилось оправданий. И всё же Максим не торопился обвинять Кристину – пока приходилось называть её этим именем, потому что другого не было. Сейчас, прислушиваясь к тихому шуму леса, он смотрел ей в глаза. Давал ей шанс всё изменить, ждал, что Кристина сама заговорит, назовёт себя и объяснит, почему согласилась играть роль другой девушки – теперь сидевшей где-нибудь в заточении, а может, и вовсе убитой.

Вспомнилась Хулия из «Фламандской доски» – она «смотрела на жизнь как на некое подобие дорогого ресторана, где в конце концов тебе обязательно предъявят счёт» и не считала, что из-за этого «необходимо отказаться от полученного удовольствия». Перес-Реверте называл это житейской мудростью и зрелостью. Возможно, он был прав, однако Максим настойчиво отказывался получать хоть какое-то удовольствие от игры, в которую его втянули. В конце концов он дождётся первой возможности заплатить по счёту и выйдет из этого ресторана приключений, каким бы соблазнительным ни казалось предложенное меню. И даже Кристина не сможет его остановить.

Она молчала.

Максим подался вперёд. Их приоткрытые губы соприкоснулись.

Это даже не было поцелуем. Кристина так и стояла с опущенными руками. Никак не отреагировала на близость Максима.

Ожидание затягивалось, было приятным и болезненным одновременно.

Максим бережно провёл пальцами по её волосам. Готов был отстраниться, но вместо этого в отчаянном порыве ещё крепче обнял Кристину – теперь поцеловал по-настоящему, стараясь одолеть её холодность, неотзывчивость. Чувствовал запах её кожи, влагу её мягких губ. Кристина встала на мыски, выструнилась вдоль его тела и, приподняв руки, едва коснулась ладонями его локтей.

Не было леса вокруг, гудящей автострады, кричащих птиц. Всё отступило, слилось серым неразличимым фоном, как и разговоры, подозрения, страхи. Не осталось даже боли от неизбежного расставания. Только её дыхание, только её слабое податливое тело в его объятиях.

Ни имён, ни обещаний. И только сердца отсчитывали время их жизни. Не так уж важно, что будет дальше. Максим был счастлив сейчас, и ему этого было достаточно. А когда он нехотя отстранился, увидел в глазах Кристины растерянность. Даже если всё остальное – притворство и ложь, то этот взгляд – настоящий.

Она всё понимала. И, конечно, догадалась о подозрениях Максима, едва услышала про неожиданно полученное письмо и указание на заброшенный дом. Слишком наивно расставленная ловушка. Кристина и те, кто убедил её играть эту роль, были достаточно умны, чтобы не соблазниться приманкой. Впрочем, в итоге Кристина так и не получила главного – оставленного отцом указания.

Максим ждал, не выпускал её из рук. И, когда уже казалось, что Кристина поддастся его немому призыву, она отвела взгляд. Максим понял, что на этом они должны расстаться. Кристина сделала свой выбор.

Глава двадцать восьмая. Отъезд

Небольшое кафе на «Китай-городе». Максим иногда заглядывал сюда, возвращаясь из Исторической библиотеки в Старосадском переулке. Сюда же он отправил своих сокурсников, Алину и Артура. Попросил их зайти ровно в десять утра, подняться на второй этаж, заказать по чашке кофе. Предупредил, что этот спектакль может быть опасным, чем только усилил их любопытство и желание принять в нём участие.

Максим догадывался, чем закончится задуманная им проверка, но должен был окончательно убедиться в выборе Кристины. Вчера отправил ей сообщение:

«Нужно поговорить».

Затем написал ей адрес кафе. Сказал, что будет ждать на втором этаже в половине одиннадцатого.