Глаза странника

Стыд и порожденная им боль придут позже. А пока я оказалась полностью во власти профессионального азарта, дрожа от предвкушения.

Я не стала переписывать статью заново, просто дописала продолжение, начинавшееся словами:

" Именно такой ход выше описанных событий муссируется сейчас в следственных органах. Однако в реальности дела обстоят несколько иначе, и пресловутый, скорее всего, дорого купленный, инцест- всего лишь широко раздвинутая ширма, прикрывающая совсем другой факт, оспаривать который…."

Все необходимые подписи благодаря моей мнимой медлительности были поставлены не глядя, и можно было бы вздохнуть с облегчением, но не тут то было. Я мучилась от мысли, что обокрала Андрея, присвоив его труд, одновременно успокаивая себя лишь тем, что возможно, отвела от него беду. Пока только возможно…

Тогда что ждёт меня? На этот вопрос мне было страшно ответить даже самой себе.

Глава 18

— Читала? — Андрей бросил на стол свежий номер вчерашнего выпуска " Свободы выбора". Моё восприятие улавливался только запах типографской краски и свежей бумаги. Больше ничего. Сначала….

Я прокручивала в своей голове невообразимое множество сценариев предстоящей встречи с Андреем, в каких только ракурсах не рисовала её, однако, воображение оказалось не в состоянии представить мое реальное состояние — оцепенение и тупое безразличие, словно приведен в исполнение некий приговор, в сути которого я ещё не успела разобраться. Но будущего уже не существует. Для меня. Здесь…

— Да, читала… — прошелестела я одними губами.

— Впечатляет, не правда ли?

— Да….

Только теперь я в полной мере осознала- вот она, кара небесная, плата за то, что не отдавала отчета своим действиям, плюнув на совесть, разум и порядочность.

— Как жаль… — проговорил Андрей, сверля меня взглядом. — Очень жаль, что не способен в чужие мысли залезть и, если нужно, навести там порядок.

— Этого никто не может, кроме разве… — я осеклась, чуть не произнеся "странник".

— Тебя, конечно. — отозвался он с иронией в голосе. — Иначе откуда бы такая осведомленность? А?

— Меня в последнюю очередь… — прошептала я в ответ.

— Да, я чуть было не забыл, ты же у нас с оргтехникой на "ты". В точку попал, верно?

Я согласно кивнула, низко опустив голову.

Между нами повисло напряженное молчание. Мы оба ждали. Чего? Он, скорее всего, моих оправданий. А я? Я не собиралась оправдываться.

— Слушай, Андрей! Какой бы вариант статьи не вышел из печати, мне здесь не место, понимаешь? Не надо на меня вот так смотреть! — вскипела я. Наконец-то подавленность уступила место чему-то живому. — Ты заставил меня красиво обкатать заведомую ложь, надеясь, что не оставляешь мне выбора! А я выбрала правду, пусть и доставшуюся мне таким вот путем, что греха таить, довольно отвратительным! И сейчас…

Я открыла ящик стола, достала заранее заготовленное заявление об увольнении и выложила перед ним, яростно хлопнув по нему ладонью.

— Вот! Сожалею, что не сделала этого сразу. Впрочем, не стоит… — я бросила взгляд на все еще лежащий на моем столе свеженький номер газеты- мой приговор и моя свобода одновременно. — Игра, как говорится, стоила свеч. Газета уже продается во всех киосках "Союзпечати"…. А ты, Андрей, — тихо добавила я. — Прости, если сможешь, конечно…

Он пробежал глазами по заявлению, потом сгреб его со стола и яростно скомкав, бросил в корзину.

— Зря. Не вижу иного выхода. — я попыталась выровнять предательски дрогнувший голос. — Надеюсь, понимаешь? Я не стою сожаления. Ты найдешь мне достойную замену, которая окажется не столь строптивой, и будет писать только под твою диктовку.

— Ты могла отказаться, — начал было он.

— Мы сильны задним умом, Андрей. К сожалению… А сейчас имеет место быть свершившийся факт. Что тут поделаешь? Пожалуй — ничего…

Я потянулась за сумкой, мельком взглянув на него: выражение лица — не передать. Во взгляде сквозит потерянность и ещё нечто, охарактеризовать природу которого в данный момент мне было просто не под силу.

Машинально побросав из ящиков стола весь свой скарб, обернулась к окну, неизвестно зачем разглядывая знакомую панораму, потом повернулась и, не глядя на Андрея, двинулась к выходу.

Очнулась только, когда двери лифта услужливо распахнулись передо мной уже на первом этаже.

Садясь в машину, не удержалась и глянула на родные окна- чуть отодвинув жалюзи, на меня смотрел Андрей.

Я тяжело вздохнула- ещё одна огромная потеря на моем жизненном пути….

Резко выжала сцепление, надавила на газ, "девятка", дернувшись, рванула с места….

Глава 19

Я бесцельно скиталась по квартире, в тщетных поисках способа притупить гнетущее чувство одиночества и потерянности. Предметы, попадавшиеся под руки, пыталась пристроить на другое место, но, как известно от перемены мест слагаемых….

Книги… Я обожала книги. Но, беря с полки то одну то другую, с вздохом отчаяния возвращала на место, не в состоянии вникнуть в ее содержание.