Глаза тигра

Луна вышла из-за небольшого поля облаков. Потом Ник увидел это. Он плыл прямо рядом с ним, мягко покачиваясь вверх и вниз на волне. Это было тело Османа. Наконец-то Хьюго нашел жизненно важное место.

Ник видел слишком много трупов, чтобы его можно было одурачить. Осман — в его огромном теле еще оставалось много воздуха — плавал там, лицом вверх. Его глаза, которые уже ничего не видели, смотрели в облачное небо. Словно огромная дохлая рыба, он покачивался на слегка колеблющейся воде.

Ник подплыл к трупу. К нему начали возвращаться силы. Он снова начал думать, склеивая кусочки событий и снова взвешивая все «за» и «против», «когда» и «но».

Он не хотел, чтобы Османа нашла полиция, по крайней мере, не сразу. Вскоре он и баронесса отправятся на поиски Макса Рейдера — или позволят Максу Рейдеру найти его, — но тем временем полиция должна была держаться подальше от этого.

Ник нашел Хьюго глубоко во плоти прямо над сердцем. Его последний отчаянный выпад наконец убил Османа. Он вытащил стилет из тела и вымыл его в воде. Затем он вонзил лезвие в рукоять и засунул нож обратно за резинку трусов. Хьюго сделал это еще раз, хотя это произошло как раз в самый последний момент. И что теперь ему делать с телом Османа?

Ник вспомнил эллинг, который видел днем. Он выглядел так, будто им никто не пользовался и он вот-вот рухнет, но пока что он мог с ним справиться.

Здание находилось на другой стороне небольшой гавани. Ник зацепился сильными пальцами за дряблый двойной подбородок Османа и поплыл. Маленький буксир, который тянет за собой большой океанский лайнер. Все прошло на удивление легко. Осман был легким, как наполненный воздухом пузырь.

Ник переплыл гавань и подошел к старому эллингу. Луна теперь отбрасывала непрерывный яркий свет, который выделял мельчайшие детали серебром на фоне теней. Лодочный сарай оказался немного больше, чем он думал сначала. Он стоял на скользких каменных пирсах и выдавался так далеко, что под крышей могла полностью уместиться лодка приличных размеров. В прошлом были водяные двери, но они сгнили. Изношенные и скрюченные, каждая висела на одной ржавой петле, как гнилые зубы в деформированном рту. Ник затащил труп в эллинг. Там, где дерево сгнило от крыши, остались дыры, пропускающие лунный свет. Посреди этого безлюдного месива, среди гнили и запущенности, грязи и паутины, Ник увидел пару старых каноэ и лодку. Сломанные весла и вонючие подушки, цепи и веревки, якоря и лодочные крюки, жесткие щетки и пустые ведра. Плюс запах гниющего брезента, дерева и краски, смешанный с вонючей водой и дохлой рыбой. И крысы!

Пока Ник продолжал топтаться в грязной воде, пытаясь понять, что делать с трупом, он увидел и услышал их. Они визжали и бегали взад и вперед по гнилым деревянным трапам по бокам строения. Маленькими злыми глазками, красными искрами в полумраке, они всматривались в незваного гостя. Нахальные суки, подумал Ник. Кажется, они меня не очень боятся.

Сначала он подумывал потопить толстяка. Возможно, ему удастся спустить его вниз, прикрепив несколько цепей и якорей, которые были здесь. Он решил, что это неправильный путь. Осман слишком легко дрейфовал. Это займет у него много времени, и ему придется навалить на него тяжелый вес, чтобы как следует опустить его на дно. Ник нашел кусок веревки и привязал ее к шее толстяка петлей. Другой конец он прикрепил к прогнившему куску лестницы, ведущей вверх с поверхности воды. Там он и оставил толстого евнуха. Он спокойно плавал на веревке по воде и смотрел на дырки в крыше. Ник знал, что в конце концов он утонет, и могут пройти недели или месяцы, прежде чем кто-нибудь вернется в заброшенный эллинг.

Ник быстро поплыл обратно к пристани и выбрался на берег. Ему нужно было спешить. Теперь он полностью оправился от пережитого им испытания. Поднявшись по лестнице на вершину скалы, он мысленно благословил тот факт, что прошел ОЧИСТКУ для того, чтобы его тело всегда было в идеальном состоянии и было таким же гибким и прочным, как и кожа. Они знали, что делали, эти ребята из ОЧИСТКИ, хотя их все равно никто не любил.

Подойдя к вилле, Ник увидел, что на кухне до сих пор горит только один свет. Он взглянул на специальные часы AX на своем запястье. Ни вода, ни кровь не могли повредить эти часы. Было уже несколько минут второго. Ник подумал, что можно поспать еще несколько часов, прежде чем им с баронессой придется покинуть остров. Осману были отправлены сигналы не беспокоить Картера и ждать дальнейших указаний. Это означало, что у них еще есть время. Завтра будут новые проблемы, но они будут решены. Часть кредо Ника Картера заключалась в том, чтобы рассчитывать на угрозы каждый день, но не слишком беспокоиться об этом. Ограничьте себя угрозами, с которым вы имеете дело прямо сейчас. Он не пошел прямо в свою комнату, а прошелся по вилле, пока не оказался под окном баронессы. У него был железный балкон, очень похожий на балкон его собственной комнаты. Вдоль балкона у стены была решетка.