Глаза тигра

Ник осторожно прошаркал вдоль стены к нише. Это, конечно, могла быть ловушка, но тогда она была очень любопытной. И, конечно же, это был Макс Райдер. Кто еще это может быть. Возможно, хвастовство храбростью — сам мужчина назвал шрам от той дуэли знаком чести — возможно, все это было чепухой. Железный крест сам по себе ничего не говорил. Многие несчастные трусы получили его. Как и многие товарищи, которые, несомненно, были храбрыми.

Ник подходил все ближе и ближе к нише. Как животное, он мог чувствовать его запах сейчас. Запах страха. От агонии. Теперь Райдер показал себя в своей истинной форме. Генерал СС был в истерике! Он жалобно умолял Ника не убивать его!

Нет, сказал себе N3. Это слишком просто. Там что-то не так.

Теперь он стоял рядом с нишей. Мужчина все еще отчаянно рыдал. Ник взял «люгер» в правую руку. Он еще раз огляделся. Тени были повсюду. Он схватил мужчину в нише стальной хваткой за воротник пальто. Ник узнал мягкую ткань. Смокинг. Боже мой, это был Рейдер!

Он выдернул всхлипывающего мужчину из ниши и с силой вонзил «люгер» ему в живот. — Нет… нет, — закричал мужчина. 'Не надо! Ради Бога, не убивайте меня! Я не Райдер - я старик! Я не борюсь с тобой! Оооо, пожалуйста, не убивайте меня!

— Тише, — рявкнул Ник. «Не двигайся. Мне нужно сначала увидеть тебя. До него дошло, когда он вытащил из заднего кармана маленький фонарик. Да. Киллмастер начал понимать, как его обманули. Как он вошел , как глупая утка!

Он поставил дрожащего человека на ноги и изучал его в узком луче фонарика. Это был Макс Райдер... и это был не он! Это определенно был человек, который сидел за столом — человек, который только что был в камере пыток. Теперь, когда он был так близко к перепуганному мужчине, он почувствовал что-то другое. Косметика! Ник почесал шрам от дуэли пальцем. Он отвалился. Макияж, и грим!

Ник Картер проклял самого себя. Каким глупцом он был, чтобы попасться! Даже если этот человек был хорошим театральным актером, он прекрасно сыграл свою роль.

Ник бросил мужчину на пол, как мешок с мукой. - «Хорошо… кто бы ты ни был, где настоящий Райдер?»

Двойник ползал по пыли. — Я не знаю… Клянусь, я не знаю! Думаю, где-то в замке. Он стоял… он стоял на галерее, когда мы разговаривали. Он снова начал громко плакать. 'Ты собираешься убить меня? Ради бога... не делай этого! Я просто делал свою работу. Я сделал только то, что мне сказали...

Ник сильно ударил его. Он на самом деле пнул самого себя. Он попал в ловушку и хорошо! Но каковы были намерения Райдера? То, что настоящий Райдер надеялся получить,…

Пуля отскочила от стены рядом с ухом Ника. Он перепрыгнул через ноющего мужчину и проскользнул в нишу, когда в коридоре раздался выстрел. Он уже получил ответ на свой вопрос. Теперь он знал, где настоящий Рейдер. Мужчина на полу все еще рыдал. Ник дал ему еще один пинок. 'Беги отсюда. Ползи в тот угол, — прошипел он. "Убирайся, черт возьми!"

Человек повиновался и пополз по земле, как червяк. Ник ждал в маленькой нише. Через несколько мгновений голос Райдера — настоящий голос — эхом разнесся по коридору. "Картер?" Голос эхом разнесся по древним стенам. Картер ... Картер... Картер. †

Ник не ответил. Он пытался рассчитать свои шансы. Райдер попытается выиграть время и удержать его в нише, пока его люди не пройдут вперед. Ник не мог терять времени! На полпути между ними на стене висела тусклая лампа. Он должен был выйти.

«Я знаю, что ты там, Картер, — продолжил Райдер. — Я заметил, что ты обнаружил и мою маленькую хитрость. К сожалению. Но он выполнил свою задачу. Антон действительно очень хороший актер, вы не находите? Но он старый и трусливый. Бедный парень. Вряд ли мы можем винить его. Я нанял его, чтобы он играл мою роль, а не воевал за меня. Я вполне способен сделать это сам.

Голос был почти таким же, заметил Ник. Актер действительно очень хорошо вжился в роль... но теперь стало ясно и другое. В голосе было что-то похожее на манию величия. Гитлер тоже страдал от этого. Мания величия! Болезнь, из-за которой ты думаешь, что ты Бог! Губы Ника Картера скривились в холодной улыбке. Это действительно был настоящий Рейдер. Крыса, которую нужно было уничтожить.

Ник нащупал в кармане запасную обойму для патронов. У него была только одна. Он быстро сообразил… в Вильгельмине должен был быть еще один патрон, потому что у него всегда был один в патроннике. Быстро, как молния, Ник высунулся из ниши и выстрелом разбил единственную лампу в коридоре. Стало совсем темно. Он прыгнул к противоположной стене и глубоко нагнулся. Райдер выстрелил слишком поздно, и его пистолет ярко вспыхнул в темноте. Когда пули просвистели мимо его ушей, Нику в лицо попали осколки камня. Он бежал большими прыжками, низко пригнувшись, к Райдеру. На бегу он вставил новую обойму патронов в «люгер».