Глаза тьмы (СИ)

— Да, но начать они её собирались позже. Я не оправдал их надежд, а потом вообще отказался участвовать в их играх и ушёл оттуда. Но это было лишь началом их поражения. Вскоре их выследил Сагаран. Он истребил часть их великаньего войска и лишил их места, где было удобно растить гигантов. Колдуны хотели, чтобы мои живые статуи посеяли в Улламарне панику, но потом они пожалели, что взбаламутили Сантару раньше времени. Они поняли, что не готовы к войне. Думаю, они хотели ещё подождать… Вообще-то полчище гигантов не было их единственной силой. Эти люди обладали большим могуществом. Некоторые даже умели оживлять мертвецов… Не совсем, конечно, а на какое-то время. Это очень древнее запрещенное колдовство, которым пользовались в период Великой войны. Они многое умели и, начав войну, использовали бы всё своё искусство. Но пока они не собирались её начинать. Гинта со своим войском застала их врасплох. Все эти люди, несмотря на своё могущество, были просто безумцы. Они вообразили себя величайшими мудрецами и хозяевами мира… Люди, страдающие такой болезнью, обычно недооценивают других. Они не думали, что жители северных минов решатся на этот поход в пустыню, но, увидев войско, они поняли, что придётся защищаться, и выпустили против сантарийцев своих гигантов. А заодно и вооружённых марканов. Возможно, колдуны решили, что эта битва будет началом той войны, которую они давно готовили, даже если она и началась раньше, чем им бы хотелось. Отряд гигантских воинов и полчище огромных зверей, дойдя да Сантары, могли опустошить Улламарну и нанести серьёзный ущерб Ингамарне… Не исключено, что досталось бы и Лаутаме. Я уверен, колдуны готовили что-то ещё, но благодаря золотому зверю они вместе со своим великаньим войском оказались погребёнными под обломками Уллатамы и горами песка. Такой бури они явно не ожидали. Я был в Уллатаме. Вернее, в том месте, где она стояла четыре года назад. Там до сих пор кишат песчаные гинзы, пожирают останки. Эти твари движутся сквозь толщу песка, как рыбы в воде…

— Там ещё что-то осталось?!

— Песок высушивает мёртвое тело и долго его сохраняет. А песчаные гинзы поедают даже окаменевшую плоть. Насколько я понял, корма для них там ещё достаточно. Видимо, перед бурей колдуны вывели из подземного дворца по тоннелю основную часть своего полчища, и сами все были в Уллатаме. Они все погибли. Во дворце нет человеческих останков, а выйти оттуда после бури никто не мог. Аллюгиновый тоннель завалило. Другие два выхода были заперты изнутри. Во дворце оставались одни звери. Выбраться они оттуда не могли. Некоторые только клетки сломали. Они бродили по дворцу, пожирали друг друга… Потом и уцелевшие сдохли от голода. Ты не представляешь, что там творится. Как там всё загажено… Я велел марвидам навести порядок, всё вымыть, вычистить водоёмы.

— Ну вот, по моей милости им приходится выполнять такую грязную работу…

— Марканы и марвиды не боятся такой работы. Жизнь в пустыне трудна. Они ко всему привыкли и начисто лишены брезгливости. К тому же, они так рады моему возвращению, что готовы горы свернуть, лишь бы доставить мне удовольствие. Девушки уже спорят, кто из них будет тебе прислуживать.

— Тамошние женщины любят меня, но они не будут относиться к тебе враждебно, — добавил Диннар, немного помолчав. — Марвиды не лишены коварства, однако их женщины растут в покорности и смирении. Они привыкли безропотно подчиняться чужой воле. А тебя они вообще не воспринимают как соперницу. Ты для них не человек. Ты моя небесная возлюбленная, белая звезда, которая на время спускается на землю.

— Они тоже называют меня белой звездой? — удивилась Амнита. — Они меня даже не видели…

— Видели. Я показал им тебя в наоме, и они тебя узнали.

— Узнали? Как они могли…

— Я тебе всё объясню, — улыбнулся Диннар. — Когда мы прилетим в пустыню, я первым делом покажу тебе Сатхаму.

— Город, который ты там построил?

— Да. И где есть храм с твоей статуей, которую я не делал.

Глава 11. Владения каменного бога

— Это самый красивый и странный город из всех, что я до сих пор видела, — сказала Амнита, когда через несколько дней Диннар водил её по улицам Сатхамы.

Два огромных ванга ждали их у ворот, чтобы отвезти потом в подземный дворец.

— Здесь только зелени не хватает… А вообще-то она тут не нужна. Этот город — сердце пустыни. Царство камня и песка. Обитель сказочных чудовищ, которые ждут своего пробуждения.

— Я в любой момент могу оживить их для тебя, — засмеялся Диннар и махнул рукой.

Каменные стражники у входа в храм Чёрной звезды тут же сделали приветственный жест. Амнита вздрогнула от неожиданности.

— Они двигаются, как живые! Странно… Руки и ноги у них сгибаются, как будто они из плоти.

— Когда обычный аркан заставляет статуи двигаться, они просто перемещаются на негнущихся ногах, но я способен влиять на материю камня, временно придавая своим изваяниям гибкость. Маррунги, говорят, тоже двигаются, как живые существа…

— Не надо о маррунгах, — поморщилась Амнита. — Я надеюсь, это не маррунги?