Глаза тьмы

— Ты действительно богиня, — серьёзно сказала Тиинат.

"Я предпочла бы быть счастливой женщиной", — подумала Амнита.

Порой ей казалось, что её стремление узнать всё о белой звезде — это попытка найти своё второе я, блуждающее где-то в глубинах мирозданья. Она больше не хотела быть двойником злой богини. Ослепительней, холодной красавицей, не способной никого осчастливить. Даже любимого человека. Даже саму себя. Кама раздражала её своей зловещей силой и своим страхом перед гибелью. Амнита чувствовала — Трёхликая боится не только самой белой звезды, но и её таинственной связи с Чёрной Звездой, обителью тёмного бога. Тьма пугала и Амниту, но она почему-то была уверена, что белая звезда, толкающая её в объятия Танхаронна, поможет ей окончательна избавиться от страха. Скоро она перестанет бояться. И темноты, и смерти, и любви… Он сказал, что не даст ей выбора. А есть ли он у того, кто и так уже избран? Глаза тьмы следят за ней всю жизнь. А однажды эта тьма обрела конкретный облик, и она испугалась. Словно зверёк, попавший в ловушку. Она посмотрела ему в глаза и поняла, что ей не уйти. У неё нет выбора. А значит и бояться не имеет смысла. Только одно имеет смысл — тайна белой звезды.

По просьбе Амниты мальчики сделали небольшой помост. С возвышения было удобнее смотреть на картины, которые появлялись в озере. У Амниты даже дыхание перехватило, когда она наконец увидела загадочно мерцающее в тёмном небе созвездие Ллир. Она заставила Каму приблизить белую звезду, насколько это было возможно, и прочла заклинание, помогающее удержать изображение. Словно положила на раскрытую книгу ладонь, прижав нужную страницу и не позволяя её перевернуть. Теперь движение будет только во времени. Для того, чтобы попасть в то или иное время, надо было указать его как можно точнее. Амнита знала, когда произошёл взрыв на белой звезде. По вселенским меркам это было совсем недавно. Картина, скорее всего, будет отдалённой и нечёткой. Этот взрыв, безусловно, попал в "поле зрения" Камы, ведь его наблюдали даже обитатели Эрсы, но тогда Трёхликая ещё "не присматривалась" к белой звезде в созвездии Ллир. Последствия этой вспышки она ощутила лишь сорок пять лет назад. Тогда-то она и почувствовала опасность, исходящую от звезды Глаз.

"Что ж, на этот взрыв надо посмотреть хотя бы издали", — решила Амнита.

Но Кама не хотела его показывать. Она противилась, как могла. Ложась спать, Амнита видела вокруг своей постели огромных гинз, изъеденные червями трупы, каких-то омерзительных тварей, которые ползли к ней со всех сторон… Однажды перед ней появился Диннар, с безумным хохотом кромсающий ножом Тиинат. Девочка, истекая кровью, звала на помощь. Когда Амнита пришла в себя, она действительно увидела Тиинат, которая пыталась уложить её в постель.

У Амниты было такое чувство, что она допрашивает Трёхликую, приставив к её горлу нож. Вырваться жертва не может, зато когда её отпускают, преследует свою мучительницу и мстит. Пока Амнита была у озера, Кама не могла уйти от разговора, но потом она отыгрывалась, насылая на Амниту целый сонм призраков. Еда на столе вдруг превращалась в какие-то разлагающиеся останки, в которых копошились насекомые, а напитки — в кровь. Однажды вместо жаркого на блюде появились окровавленные конечности младенцев. Амнита отказалась от мяса и хотела выпить вина, но чуть не расплескала его, увидев в чаше отрубленный палец. Дети перестали есть и испуганно смотрели на неё. Никто, кроме Тиинат, не понимал, что с ней творится. Амнита улыбнулась и выпила вино. Никакого пальца там, разумеется, не было, но ей казалось, что у вина привкус крови. После этого случая она стала есть отдельно и старалась поменьше общаться в детьми. Она опасалась, что богиня начнёт издеваться и над ними.

— Не тревожься за меня, — говорила она Тиинат. — Я не боюсь. Это она боится, а значит, проиграет она.

Амнита успокаивала Тиинат, но обманывать себя не имело смысла. Призраки пугали её. Уже хотя бы тем, что появлялись неожиданно. А ещё больше Амниту пугали странные картины, которые всё чаще и чаще всплывали в её сознании. Толчком могла быть самая обычная вещь, которую она уже много раз видела. Иногда Амните казалось, что у неё что-то случилось со зрением. Бродя по дворцу, она не узнавала привычные интерьеры. В глаза бросалось то, чего она раньше не замечала, чуть ли не каждый предмет вызывал самые неожиданные ассоциации. Она всё видела по-другому, не так, как прежде. Амнита поймала себя на том, что боится ходить по длинным ярко освещенным коридорам. У неё было такое чувство, что все они ведут в ловушку. Туда, откуда потом не вернешься…

Однажды Амнита проходила мимо каменного сада. Так называли зал, который Диннар украсил деревьями и цветами из диурина, хальциона и драгоценных камней. Диурин постоянно зажигали, и причудливее растения были окутаны нежным светящимся туманом, в котором то и дело, словно маленькие солнца, вспыхивали плоды. Всюду загадочно мерцали похожие на звёзды цветы.