Глаза тьмы

В дневное время ангаму то и дело трясло, и это никого не удивляло. Точнее, к этому здесь привыкли. Движение и колебания марр постоянно вызывали на Танхаре землетрясения, и хиссанн учитывали это, строя свои пещерные жилища. В пещере чёрной горы было безопасно, хотя иногда и ощущались небольшие толчки. Нельзя сказать, чтобы Амните тут очень нравилось, она предпочла бы поскорее вернуться в подземный дворец, но она понимала, что Диннару надо довести начатое дело до конца. Не она ли убеждала его помочь хиссанам? Диннар и сам хотел поскорее со всем этим покончить. Он почти весь день был занят — во главе своего полчища демонов обуздывал покрывавшее ангаму марр. Амнита иногда ходила в пещерный город, где ей были неизменно рады, а чаще прогуливалась где-нибудь одна. Благо, безопасных мест на Танхаре с каждым днём становилось всё больше и больше. Она надеялась встретить Снуффи, но он почему-то не показывался. Диннара это тоже удивляло.

— Ничего не понимаю. То от него покоя нет, а то вдруг исчез…

— А если он вообще покинул Танхар и больше не вернётся? — встревожилась Амнита.

— Насчёт этого можешь не беспокоиться, — заверил её Диннар. — Он не может покинуть Танхар. Во всяком случае надолго.

— Так где же он?

— Ничего, объявится.

Однажды вечером, дожидаясь Диннара, Амнита задремала. Её разбудил странный звук — не то шум ветра, не то вздохи… А может, чей-то шёпот? Амнита прислушалась. В пещере действительно кто-то был. Из дальнего угла, заполненного густой тенью, доносились тихие стоны и невнятное бормотание.

— Кто здесь? — спросила Амнита.

Вздохи стали громче, а шёпот отчётливей. Амнита похолодела, расслышав слово, которое повторял её загадочный гость:

— Альмандаар… Альмандаар…

— Кто здесь? — повторила она. — Покажись!

Тень в углу зашевелилась и стала расти. Вскоре она приняла очертания крылатого человека, который, раскинув руки-крылья, медленно надвигался на Амниту.

— Альмандаар… О, Альмандаар, — стонала тень.

В её голосе было столько страдания, что Амнита почувствовала невольную жалость. Но страх был сильнее. Тем более что тень выросла, заполнив собой почти всю пещеру, и надвигалась на Амниту, явно собираясь поглотить её.

— Нет! — закричала Амнита.

Как ни странно, тень тут же отступила, съёжилась и снова забилась в угол. В пещере стало светлее. Огонь в камине пылал вовсю, и на стенах вперемежку с оранжевыми бликами плясало множество теней. Амнита с облегчением вздохнула. Это был сон, обычный кошмар, и теперь она окончательно проснулась… Нет! Тень в углу зашевелилась снова. Амнита обмерла, увидев перед собой чёрный силуэт, напоминающий человеческую фигуру.

— Не бойся, — раздался тихий голос. — Я не сделаю тебе ничего плохого.

Тень говорила на танумане.

— Ты Снуффи? — спросила Амнита на этом же языке.

— Называй так, если хочешь, — печально прошелестела тень. — Наверное, я уже никогда не услышу своего настоящего имени.

— Никогда не надо терять надежду, иначе потеряешь всё.

— Я и так уже всё потерял.

— Ну почему? Ты же можешь один раз открыть дверь в прошлое.

— Всего один раз, — вздохнула тень. — А если его там не будет, все усилия окажутся напрасными. Альмандаар, Альмандаар…

— Выслушай меня внимательно, Снуффи, — сказала Амнита. — Я помогу тебе найти того, кого ты ищешь. А ты поможешь нам.

Разговор был недолгим. Снуффи быстро понял, что от него требуется, но его одолевали сомнения.

— А он действительно будет там? — спросил опальный демон.

— Должен. Чем маячить бесполезной тенью на Танхаре, не лучше ли испытать судьбу и попробовать вернуть себе всё? Ты ничего не потеряешь. И скорее всего, сможешь обрести. Или так и будешь стонать и вздыхать тут, пока не погаснет солнце?

— Солнце… — тихо повторил Снуффи. — Мое солнце уже погасло. Оно слишком быстро погасло. Мне не дано зажигать звезды…

— Зато тебе дана возможность спасти целый мир.

— Я согласен, — сказал Снуффи. — Мне действительно нечего терять. Ты рискуешь и то не боишься. Я помогу тебе спастись. Если он согласится дать мне тело птицы. Конечно, это грубое тело не сравнишь с тем, которое у меня когда-то было, но это лучше, чем быть тенью.

— Он согласится, — заверила его Амнита. — Ты только запомни, о чём он не должен знать. И даже догадываться. Иначе не видать тебе ни птичьего тела, ни этого Альмандаара. А теперь уходи. Он возвращается. Похоже, он очень устал. Я поговорю с ним завтра утром.

На следующий день она попросила Диннара дать Снуффи тело ванга.

— Что тебе стоит оказать ему эту услугу? Он же готов нам помочь. В плотном теле он будет сильнее. К тому жё я хочу, чтобы он был моим личным вангом. Мне же приходится иногда летать на Эрсу и обратно.

— Все ванги к твоим услугам…

— Ты же знаешь, что лучше иметь одного постоянного слугу. Я хочу подружиться со Снуффи и держать его рядом, под присмотром. Ему отведена слишком важная роль.

— Ладно, — кивнул Диннар. — Я не мастер переселять души, да и ванги здесь не водятся. Так что придётся мне ненадолго слетать в Улламарну. Я сделаю, как ты хочешь, и всё же я не пойму, зачем тебе это нужно…