Глаза тьмы

Выяснить, где хранится новое тело «бога» не удалось, но в том, что оно есть, никто не сомневался. Эрин-Талаф ясно сказал: "Скоро у меня будет прежнее тело". Скорее всего, лаборатория, где выращивали очередной экземпляр, была на южной базе. Во всяком случае Килда видели там. И Лже-Талафа. Канамбер большую часть времени проводил на юго-западной базе, в засушливой местности под названием Саррондон. Здесь почти ничего не росло, зато Саррондон меньше всего пострадал от бедствия. Те немногие водоёмы, что здесь имелись, были чистые, и в них водилась рыба. Недалеко от базы, почти у самих гор, подходило к концу строительство резиденции бога. Перед ней стояла огромная статуя Эрина, сделанная из светлого турма. Её голова возвышалась над крышей дворца и над ближайшими скалами. Но ночам, когда на неё падал свет луны, казалось, что над Валондолом возник бледный лик какого-то злобного демона, несущего стране гибель. Изваяние было совершенно бездарным. Как, впрочем, и дворец. Эта резиденция явно была временной. Наверное, её спроектировал какой-нибудь зодчий, не добившийся успеха в Валлондорне и пригретый Канамбером.

Тагай и его свора как сквозь землю провалились. Разведчики из людей Вильегарда видели их на северо-восточной базе, в Вириндорне, но потом упустили их из виду. Выследить колдунов так н не удалось.

Северо-восточная база находилась прямо в лесу, примерно в трёхстах каптах от посёлка варнов. Белобрысые великаны жили в неуклюжих домах из едва обтёсанных и плохо пригнанных друг к другу хаговых брёвен. Недалеко от посёлка, на большом очищенном от леса участке, с утра до вечера проводились учения. Солдаты Канамбера учили юных варнов пользоваться оружием. Амнита знала о великанах, обитающих в северных лесах, из исторических хроник, где их называли звероподобными чудищами, которые голыми руками душили кавнов — хищников, куда более крупных и свирепых, чем харгалы. Увидев варнов собственными глазами, она поняла, что авторы хроник не преувеличивали. Варны были раза в полтора выше самого высокого валлона, их мускулистые, покрытые светлой щетиной тела дышали поистине звериной силой. Огромные ручищи свисали ниже колен и напоминали узловатые стволы деревьев.

— Что за странные существа! — недоумевала Гинта. — Айданга мне про них не рассказывала… Кому из богов захотелось создать нечто среднее между человеком и зверем? Может, они вообще с другой ангамы?

— И как же они сюда попали? — поинтересовалась Амнита.

— Не знаю… Ванги ведь могут переносить ладей на другие ангамы. Между прочим, у обитателей какого-нибудь далёкого мира вполне могут быть дайверы, способные летать из одной части Энны в другую.

Амнита тут же вспомнила о дайверане. Огромной железной птице, которой предстояло отвезти её не в другую часть Энны, а всего лишь на одну из лун, но это короткое в пространстве путешествие должно закончиться в другом времени. И вернуться оттуда будет ещё труднее, чем туда попасть.

— Не бойся, я тебе помогу, — успокаивал её Снуффи.

Опальный демон был на редкость чутким существом. Амните казалось, что иногда он просто читает её мысли. Во всяком случае, когда она думает о том, что её ждёт в конце Великой Ночи. Видимо, он тоже постоянно об этом думал. Если ему повезёт, прошлое, в котором погибнет Кама, должно вернуть ему Альмандаара.

— Тебе не вредно так долго находиться далеко от Танхара? — спросила однажды Амнита. — Ведь ты, чем дальше от него, тем слабее…

— Когда я рядом с тобой, мне хорошо, — ответил демон. — Открыть дверь в прошлое я могу только возле Танхара, но пока же этого не требуется. Сейчас мне незачем быть сильнее обычного ванга.

Пока они чуть ли не каждый день летали над Валлондолом. Гинта считала, что нужно получше исследовать леса. Кружа над хаговыми дебрями, разведчики то и дело видели внизу посёлки варнов — беспорядочные скопления неуклюжих бревенчатых домов.

— Почему там только старики и дети? — спрашивала Гинта. — Сколько мы уже обнаружили таких селений, и ни в одном нет взрослых мужчин. И даже подростков… А из женщин главным образом старухи.

— Ты же знаешь, что варны сейчас служат Канамберу, — сказала Амнита. — Наверное, большинство перебралось на военные базы. Они работают, строят, проходят военную подготовку. Ты же сама видела.

— Не так уж их там и много. А ведь варны — очень многочисленный народ. Вильегард говорил, что в последнее время они просто заполонили северо-восток Валлондола. Мы видели столько больших селений, а народу там — почти никого. Старики, старухи, дети…

— Ну, не знаю… Мужчины же у них вечно на охоте, — пожала плечами Амнита. — Да и женщины у варнов охотятся.

— Охотников мы видим редко, — возразила Гинта.

Амнита не понимала, что её беспокоит, да и не особенно старалась в этом разобраться. Может быть, потому, что ей хватало собственных тревог. Сумеет ли она осуществить задуманное?

В начала ангивара, последнего светлого тигма в этом цикле, Диннар стал настаивать на том, чтобы Амнита с детьми вернулись в пустыню, в подземный дворец.