Глаза тьмы

Маррунг, который шагал по пустыне навстречу Гинте, мог оказаться сильней её. Злобное чудовище, одержимое стремлением разрушать и убивать… Со своей высоты Гинта видела, как повсюду вспыхивают жёлтые огоньки. Это зажигали факелы жители пустыни. Пять лет назад недалеко от этого места была битва. Тогда марвиды и марканы были врагами Гинты и тех, кого она с собой привела. Теперь эти люди уповали на неё, как на бога. Впрочем, большинство из них думали, что это действительно великий Марран, который проснулся, чтобы спасти их от чудовища, явившегося из-за гор. За бородатым великаном двигалась, постепенно заливая пустыню, светлая масса, похожая в лунном свете на белесую волнующуюся от ветра траву. Войско варнов. Они шли за своим "болотным богом" через горы, чтобы добивать тех, кто сумеет спастись от него. Но варны не ожидали, что навстречу их богу выйдет такой же каменный великан. Удивило их и огромное войско, осветившее пустыню факелами. Гинта заметила замешательство дикарей. А когда она преградила путь бородатому гиганту и остановила его, варны пришли в смятение. Они не понимали, что происходит. Они же считали своего бога всемогущим.

Симмилах, воткнув свой факел в песок, поднял правую руку и направился к группе беловолосых чудовищ, возглавлявших полчище дикарей. Гинта не боялась за юношу. Эрлин говорил, что варнам теперь известна элементарная воинская этика, и они её строго соблюдают. Если два войска встретились на поле боя, любая сторона могла послать кого-нибудь к противнику для переговоров. Посыльный был безоружен и неприкосновенен. И бой не начинался, пока он не возвращался к своим.

Симмилах говорил, обращаясь к вождям дикарей, но его слова слышали не только они.

— Варны! Ваш болотный бог силён, но у здешних обитателей тоже есть боги, которые их защищают. Каменный бог Марран услышал наши молитвы и пришёл к нам на помощь. Он хочет сразиться с вашим богом. Если он победит, вы уйдёте в свои леса и никогда больше сюда не вернётесь, иначе великий Марран разгневается и обратит вас в камни. Да-да, в живые камни, вроде тех, что недавно убивали ваших братьев. Если победит ваш бог, мы согласны вам покориться. Варны! Стойте и смотрите! Наши боги желают сразиться, и этот поединок решит всё!

Низколобые великаны важно закивали. Сказанное Симмилахом казалось им справедливым. К тому же они надеялись на победу своего бога. Ведь он был гораздо больше.

Оба войска, затаив дыхание, наблюдали за схваткой двух каменных исполинов. В какой-то момент Гинте показалось, что она видит на горизонте дайверы. Или стаю вангов… Может, сюда летел Эрлин? Она не хотела об этом думать. И не имела права. Она должна была сосредоточиться, чтобы забрать у этого камня всю его страшную, таинственную силу и сделать её своей.

"Забудь обо всём, успокойся", — мысленно взывала она к бородатому великану, который пытался убрать её со своего пути, как до этого сворачивал огромные скалы.

"Остановись, успокойся и усни. Твои глаза ничего не видят, твоё тело бессильно. Оно наливается тяжестью. Ты очень устал и хочешь спать. Спать и только спать".

Противник слабел, а у Гинты было такое чувстве, что она с каждым мгновением становится сильней и сильней. Она вдруг действительно ощутила себя великаном, чьи ноги стоят на земле, а голова упирается в звёздное небо. Это огромное каменное тело стало её телом, сила камня была теперь её силой, и в целом мире не было существа сильней её.

"Остановись, — сказала она противнику. — Тебе никогда меня не одолеть. Ты очень устал. Ты хочешь спать. Усни, и тебе будет хорошо".

Бородатый великан сделал последнюю попытку сокрушить врага, потом зашатался и упал, едва не придавив своим телом часть дикарского войска. Гинте показалось, что вся Эрса содрогнулась, когда каменный исполин рухнул на песок. А в следующее мгновение она почувствовала, что слабеет. У неё больше не было тела. Вернее, это каменное тело больше но принадлежало ей. Камень забирал свою силу обратно. Она воспользовалась ею и добилась своего, но владеть этой силой дальше она не могла. И не хотела. Гинта хотела лишь одного — уснуть. Она очень устала. Она больше не была великаном, который, упираясь ногами в землю, держит на плечах небесный свод. Она была маленькой хрупкой женщиной, которую огромная птица уносила отсюда, укачивая на своих широких черных крыльях…

— Значит, варны ушли? — спросила Амнита, когда Диннар закончил свой рассказ…

— Да. Увидев "болотного бога" поверженным, они признали своё поражение. Они обещали вернуться в северные леса и больше никогда не вмешиваться в нашу жизнь. Думаю, варны сдержат своё обещание. Они были очень напуганы. Кстати… Марвиды потом нашли около гор растерзанный труп. Его показали мне… — Диннар поморщился. — Я не уверен, но по-моему, это был Тагай. Скорее всего… Хотя узнать было трудно.