Глаза цвета стали

Я решил для начала заглянуть в гараж, где инженеры приводили в порядок нашу будущую рабочую лошадку. Механики встретили меня с плохо скрытой неприязнью, на которую я постарался не обращать внимания, пусть в глубине души мне и было обидно. Отложив в сторону инструменты, они оставили меня одного, сделав вид, что у них перерыв. Дотронувшись до выкрашенного в камуфляжные разводы борта БТР-4, я с несвойственной нежностью стал гладить холодный металл. Бронемашина одиноко ютилась среди разобранных БМП и древних старичков БРДМ-2, в свое время славно повоевавших еще в Афганистане. Все люки были распахнуты настежь, будто приглашая на экскурсию. Не удержавшись от соблазна, я забрался внутрь.

Бронемашина состояла из трех отделений: Переднее – отделение управления, среднее – моторно-трансмиссионное и заднее – боевое и десантное. В бронемашине помимо командира, водителя и стрелка за башенным пулеметом могли легко разместиться девять человек. Двигатель располагался спереди, слева от него находилось место механика-водителя, а всю кормовую часть корпуса занимало боевое отделение для пехотинцев. Относительно мощное бронирование БТР защищало борта и корму от огня бронебойных 14,5-мм пуль и 30-мм снарядов, а также огня стрелкового оружия, осколков и выстрелов из РПГ. Дополнительные бронелисты крепились к основному корпусу и имели рациональные углы наклона. Пулестойкие шины механики снабдили системой централизованной подкачки, теперь проколы колес нам были не страшны. Трудно вообразить себе такую нежить, которая могла бы навредить этому восьмиколесному монстру. В машину загрузили коробки с провиантом, боеприпасы, канистры с питьевой водой и максимальный запас солярки. В рацион входили сухие обезжиренные пайки НЗ и много вяленой рыбы, а из боеприпасов к автоматической пушке отслюнявили коробку с тысячей снарядов, двадцать ракет к ПТРК (противотанковому ракетному комплексу) и почти пятнадцать тысяч патронов в стальных контейнерах к автоматам и пулеметам. Разумеется, все это не поместилась внутри, поэтому часть груза было решено закрепить снаружи брони. В долгом пути три человека будут постоянно бодрствовать, а трое спать на раскладных кроватях. Удобств минимум, зато можно не опасаться, что тебя кто-нибудь застигнет ночью врасплох и утянет к себе в нору. Во всех отношениях это была очень удобная и хорошо защищенная машина.

– Привыкаешь к будущему дому? Полезное занятие.

Я вылез из десантного отсека и пожал протянутую руку Лютого. Встретить его здесь в столь ранний час, я не рассчитывал, но был ему рад. Это один из немногих людей, кто сохранил со мной дружбу невзирая ни на что в том числе и на мои физические мутации.

– Разве ты не должен тренировать новобранцев из Южного? – спросил я.

– Я перебирал мотор и менял всю подвеску. Поездка выдастся еще та.

– Подожди-ка, откуда тебе известно о поездке? – удивился я. – Кто тебе рассказал?

– Разве ты не знаешь? Я вхожу в твою группу…

– И ты тоже?! Но почему?

– По той же причине, почему и ты.

Я недоверчиво посмотрел на него, пока он стыдливо не опустил глаза.

– Еремина? – озарила меня догадка. – Так значит и ты с ней…

– Вроде того, но это вышло случайно, – начал быстро оправдываться Лютый. – Я был пьян в хлам и мне в тот момент, было глубоко наплевать, что она жена генерала.

– Ну, ты даешь! – мне на минуту сделалось смешно, а потом грустно. – Кто еще из наших?

– Про остальных не в курсе. О твоих глазах теперь знают все, так что твоя кандидатура ни для кого не секрет. С каждым будет проведена личная беседа. Держать в неведении никого не станут.

– Значит, ты познакомился с Златокожим?

– Ага. Дожили, теперь давайте начнем дружить с Толстяками и Ночными Охотниками, а зомби будут у нас на подхвате бегать по мелким поручениям. Куда катится мир…

До начала брифинга я еще успел заскочить в парочку мест, но был вынужден, вернутся назад, когда понял, что моему обществу не рады. Это было печально, но я уже почти смирился с этим. Тогда я отправился бродить по базе, но и это мне быстро наскучило. Мысли о предстоящем задании не давали покоя. Я едва дождался начала брифинга, явившись одним из первых.

– Вот теперь все в сборе! – прервал все разговоры хозяин кабинета. – За сим начнем.

Я сел между Лютым и… отцом Тихоном. Кряжистый святой отец в качестве приветствия дернул щекой и снова вернулся к своим четкам, нервно перебирая их.