Глаза весны

– Нет, Дженнифер, только, пожалуйста, не смейтесь и не говорите, что не верите мне, – сказал он с той подкупающей простотой, которая вчера так неожиданно расположила к нему Дженнифер. – Для меня сейчас нет никакой более важной работы, чем эта, но она у меня не клеится. Совсем. А времени очень мало. Вчера ваша витрина навела меня на кое-какие мысли, но, поскольку я все равно буду использовать вашу идею, мне кажется, что вместе мы скорее сдвинем дело с мертвой точки.

– Так вы серьезно сказали вчера, что витрина подходит под вечерние платья?

– Да, серьезно, но только платьев-то еще почти нет.

Дженнифер забыла о своих подозрениях.

– Я действительно могу вам помочь?

– Я бы очень просил вас об этом.

Лейн посмотрел ей прямо в глаза. Дженнифер стало неловко, она покраснела и опустила голову. Когда она снова подняла взгляд на Лейна, его глаза были теплы и излучали какой-то свет. Почему я так смутилась? – пронеслось у нее в голове.

– Я вас жду в закройном зале после обеда, – мягко сказал Лейн, – с миссис Вейст я уже договорился.

– Я поняла.

– И еще… – Он хотел попросить ее держать язык за зубами, но решил, что сделает это позже и как можно тактичнее.

Девушка с гонором, может и обидеться… Лейн вспомнил наставления жены, до мелочей рассчитавшей схему работы с Дженнифер. Два-три дня усиленной работы, обязательно много хвалить и много с ней разговаривать. Потом выдержать холодную паузу и снова допустить к совместной работе… Да, Лейн вздохнул, все это с учетом полного равнодушия с моей стороны… Но что-то в этой девушке меня зацепило…

– Что? – Дженнифер обернулась к нему.

– Ничего, у нас еще будет время поговорить. – Он кивнул и пошел к себе.

Дженнифер пошла за прилавок, где уже стояли Виктория и тетя Элен.

– Виктория, должна тебя огорчить, после обеда Бейджхаус забирает у нас Дженнифер.

– Насовсем? – Виктория округлила глаза.

– Да нет, – рассмеялась тетя Элен, – я не точно выразилась. Несколько дней после обеда она будет работать там.

– А-а, – облегченно выдохнула Виктория. – А то я уж испугалась.

Хозяйка тем временем крепко взяла за локоть Дженнифер, призывая ее к молчанию, и продолжила:

– Дженнифер поможет оформить стены, лестницы, холл. Мистер Сейзар просил нас с Дженнифер придумать что-нибудь похожее на нашу сегодняшнюю витрину, поскольку цветовую гамму мы взяли из его новой коллекции…

Дженнифер кивнула, подтверждая слова хозяйки магазина. Творческий кризис мистера Лейна должен остаться тайной. Через некоторое время девушка поймала себя на мысли, что волнуется, даже нервничает, а вдруг у нее ничего не получится… Но все равно работать с ним будет интересно.

По лестнице в закройный зал Бейджхауса Дженнифер поднималась степенно.

Постояла перед дверью, робко вошла внутрь. Никого не было – перерыв на ланч.

Дженнифер походила от стола к столу, потом подошла к трем манекенам с зелеными бархатными моделями. На одной был прозрачный голубой пояс, весь усеянный пузатыми маленькими каплями. На другой отделка шла по вырезу и капли были покрупнее. А на последней – коротком облегающем платье – сверху была как бы наброшена шаль из длинных прозрачных капель. Дженнифер отошла подальше и покачала головой.

Смотрелось очень интересно.

– Ничего, что я использовал ваши «весенние слезы»? – раздалось у нее за спиной.

– Мои? – удивилась Дженнифер и повернулась лицом к Лейну.

Он улыбнулся.

– Я имел в виду витрину. Помните большой глаз? Тетя Элен так горячо рассказывала мне про Весну, распахивающую глаза, что…

– Что «что»? – спросила Дженнифер, начиная раздражаться.

Этого Лейну было совершенно не нужно.

– Ладно, давайте покончим с этим. Вам нравится?

– Эти две – да. Мои слезы здесь использованы удачно. А вот та выглядит неестественно. – Она задумалась. – Знаете, вот если бы… Помните, одно время вы делали узкие юбки в виде лепестка, с острым треугольничком впереди? Вот так, наверное, будет лучше. Вроде бы зеленый лист под дождем…

– Откуда вы знаете про юбки лепестком? – спросил он, сверля ее взглядом. – Я действительно разработал несколько вариантов, но в конечном счете мне разрешили использовать всего две. Но вам-то откуда про это известно?

Дженнифер растерялась, однако модель уже захватила ее воображение, и ей не хотелось отвлекаться, поэтому она честно сказала:

– Я давно подсматривала за вами в окно подсобки. Ну, вы же меня видели – я часто там возилась. – Она подошла к манекену. – Можно, я это все сниму? У меня руки чешутся.

Дайте булавки, я попробую сделать так, чтобы как можно меньше пришлось переделывать.

Лейн, улыбаясь, протянул ей прикрепленную на ремешке подушечку, утыканную булавками.

– Вам помочь?

– Лучше не мешайте.

Она принялась за работу. Лейн с интересом наблюдал, как девушка, увлекаясь, постепенно перевоплощается. Дженнифер почувствовала на себе его взгляд и остановилась.

– Перестаньте на меня так смотреть. Я отвлекаюсь, – сказала она сердито. Под его взглядом у нее начинало сильнее биться сердце.

Лейн улыбнулся и отвел глаза.

– Вы до неузнаваемости меняетесь во время работы. Это потрясающе. Я засмотрелся.