Глаза ворона

— Ну да! Понимаешь, — очень деловым тоном начала Лилия, — я в школе всего несколько дней, но все это время мне от мужиков покоя нету. Хорошо, хоть я сплю с сестрами и двери на ночь запирают. А днем! Эти масляные глазки, грязные намеки, блудливые пальцы… Брр! Ну, по пальцам-то я сразу надавала. Но все равно… Это отвлекает от дела. Девчонки говорят, так будет продолжаться, пока я не выберу кого-то одного. У сестер у всех кто-то есть, две спят со всеми подряд. А я… Ну не хочу я ни с кем спать просто ради того, чтобы жить нормально!

— Даже со мной? — ляпнул Кай и тут же зажмурился, ожидая пощечины. Вместо этого его руку, мертвой хваткой вцепившиеся в спасительную кружку, накрыли тонкие пальцы.

— Тем более с тобой. Ведь я надеюсь, мы станем друзьями.

«О, нет, не опять, так снова!» — подумал Кай и осторожно открыл глаза:

— Вот как? И что тебе подсказывает, что я согласен быть твоим другом или, вернее сказать, сторожевым псом?

— Ну почему сразу псом, — поморщилась Лилия. — Не нравится слово «друг», замени «товарищем», «партнером»… Будем держаться друг друга, прикрывать друг другу спину — без этого здесь пропадешь. Я — хороший воин, была телохранителем важной шишки в Гор-над-Чета. Так что обузой не буду…

— Ты опять не ответила на вопрос, — прервал Лилию Кай.

Девушка вздохнула и улыбнулась:

— Ну, ты мне просто понравился. Сидел тут такой загадочный, одинокий. Не побоялся бросить вызов Кумалу и его своре…

— Вызов на словах. Что, если я на самом деле трус и слабак, который поджал бы хвост, как только дошло бы до драки?

— Это парень, который голыми руками убил гайена с ножом? Точнее, голыми ногами…

Лилия сообразила, что проговорилась, но было уже поздно.

— У меня на ногах сапоги были, — буркнул Кай. — Как ты об этом узнала?

— Поговорила с офицером охраны. Солидный такой мужчина, только брови у него…

— Ясно. Значит, братья мечами болванов лупили в поте лица, а ты бровастого охмуряла?

— Ничего я его не охмуряла! Он сам все рассказал. — Глаза девушки горели зеленым огнем праведного гнева. — И вообще, у тебя свои способы выживать, у меня — свои!

Она сделал движение подняться из-за стола, но Кай удержал ее:

— Погоди! А как же наш уговор?

— Так ты согласен? — В голосе Лилии звучала надежда.

— Если честно скажешь, почему выбрала меня. Среди гладиаторов есть воины и покруче, уверен.

Девушка немного помялась.

— Ладно, ты сам напросился. Я заранее ничего не просчитывала, все решил случай. Я помогла тебе, отшила Кумала, а долг платежом красен. Если бы ты с ним сцепился, ему бы ничего не было, он любимчик. А тебя бы выпороли да в колодки засадили, — Лилия замолчала было, но пристальный взгляд Кая заставил ее нехотя продолжить: — И потом, я подумала… Эти жеребцы меньше всего ожидают, что я выберу такого, как ты. Подумают, что у меня странный вкус, что я психопатка, со мной лучше не связываться… Понимаешь?

— Понимаю, — спокойно кивнул Кай. — Мы оба — из зоосада Феерианды.

— Точно! — облегченно рассмеялась девушка. — Вот видишь, как у нас много общего, земляк! Так что, теперь я — твоя девушка?

— Нужно сделать официальное объявление?

— Нет, достаточно этого, — и Лилия, обхватив Кая руками, впилась в его губы своими, мягкими и пахнущими кашей.

На несколько мгновений парень перестал сознавать происходящее. Когда девушка отстранилась, и он смог наконец снова дышать, Кай заметил, что в зале заметно прибавилось враждебных глаз.

— Мило, — прокомментировал он. — И сколько из этих головорезов теперь желают мне мучительной смерти?

— Процентов восемьдесят. Остальные — гомики, — невозмутимо оповестила Лилия, полоща рот вином.

— И что теперь? Я должен вызвать их на поединок: по очереди или всех разом?

— Зачем? Сегодня вечером ты принесешь присягу. Законы чести запрещают гладиаторам сражаться и убивать друг друга вне арены. А в Минере противника тебе будет определять жребий…

Последние слова Лилии заставили Кая позабыть, где он и с кем.

— Ты сказала, — тихо произнес он, — в Минере… Ты знаешь, где она находится?

— Конечно, — удивилась девушка. — Это все знают. То есть сама я там еще не была, но мы все туда попадем, рано или поздно. Минера, амфитеатр для гладиаторских боев, находится в паре кварталов отсюда, неподалеку от Садовой стены.

В этот момент со двора поплыли чистые глубокие звуки гонга: обеденный перерыв был закончен, и гладиаторы поспешили на плац. Для убедительности Лилия на прощание чмокнула Кая в щеку и исчезла. Яра собирал новичков, чтобы отвести их в баню.

ГЛАВА 4, в которой Токе обретает новую семью

Токе лежал с открытыми глазами, слушая ровное дыхание, доносящееся с соседней койки. Неужели Кай в состоянии спать сейчас, когда в любую минуту за ними могут прийти и повести на присягу?