Глаза ворона

Привычные к гарнизонной дисциплине гоблины тут же рассыпались по сторонам, освобождая место для поединщиков. Кто-то всунул в руку мальчика дубину — традиционное оружие гоблинов и троллей, предпочитающих увесистую деревяшку даже мечу. Кай рискнул приоткрыть глаза. Дубинка в его ладони была вдвое короче Хручовой, гоблину по росту, и не шишковатая, а гладкая, отполированная на рукояти до блеска хваткой многих лап.

Кай был далеко не в лучшей форме: падение с крыши и близкое общение со свиным корытом не прошли бесследно. Пальцы на его правой руке, до мяса разрезанные ржавым железом, кровоточили и гнулись с трудом. Из носа тоже капала кровь, пятная и без того мокрую и разорванную Трилле и Булле рубаху. Хуже всего, однако, обстояло дело с правым плечом, которое наконец обрело чувствительность после железной хватки Хруча — и совершенно некстати. Теперь по всей руке от него разливалась толчками тупая боль.

Но думать о своих ранах было особенно некогда. Почуявшие запах крови гоблины образовали просторный круг со вписанным в него треугольником, вершины которого составляли Мастер Ар с Ментором Рыцем, Хруч и немного обалдевший от быстрого развития событий Кай.

Он поймал на себе взгляд Мастера, готовящегося отдать команду к бою. Мальчик быстро стянул с себя остатки рубахи, отер ими кровь из носа и оторванным лоскутом перетянул порезанные пальцы правой руки. Проделывая все это, он в то же время пытался отвлечься от сковывающей движения боли. В голове звучал голос Ментора Рыца: «Боли нет. Усталости нет». (Легко ему-то говорить, железяке бесчувственной!) «Не думай, а наблюдай. Используй силу внутри себя, дай ей течь свободно из центра в ладони. Найди слабость в своем противнике и обрати ее в свою силу».

«Найди слабость в своем противнике…» Гмм, насколько помнилось Каю, слабых мест у горного тролля, великолепный образчик которого сейчас стоял перед ним, лениво почесывая за ухом, было неутешительно мало. К тому же до них еще следовало добраться… При своем огромном росте тролли отличались быстротой, выносливостью и сообразительностью. А пресловутую силу Хруча, гнувшего подковы между большим и указательным пальцами, Кай не раз опробовал на своей собственной шкуре. Одолеть такого противника было возможно исключительно хитростью, действуя быстро и решительно.

«Не думай, а наблюдай». Кай окинул взглядом кухонный двор. Солнце стояло высоко над крышей Гоблинской, ослепительно играя на зеркальной броне Ментора Рыца. Стоящий чуть впереди своего вассала Мастер Ар казался темным силуэтом в окружении золотого гало. Его черные локоны, как змеи, вились вокруг головы — в горах поднимался ветер. Солнце позолотило пыльные булыжники двора, разрезанного пополам тенью от шпиля Гоблинской. Острый конец тени уткнулся в сапоги Мастера. Блеснули алым аметисты на его поднятой руке. Замершая в напряжении толпа восторженно завопила — рука упала, возвещая начало боя.

«Ту-тум!» — сердце Кая, оказавшееся вдруг где-то в горле, сбилось с ритма, пропуская удар. И вот, уже второй раз за день, время загустело. Уверенный в легкой победе, спокойно шедший через круг Хруч двигался словно через глубокую воду. Опытный воин, тролль привычно заходил со стороны солнца, рассчитывая ослепить противника. Кай рванулся в сторону Мастера Ара, как могло показаться со стороны, в отчаянии ища спасения у своего господина. Запнулся об узкое лезвие тени у его ног и упал на колени. Зрители взревели: кто разочарованно, кто радостно, кто от страха (а что, если в следующий раз на месте человечьего отродья пожелается Мастеру увидеть его, Растакого-то бёлле?).

Обрадованный оплошностью противника, тролль одним прыжком оказался над Каем, занес дубину для смертельного удара… и замешкался, ослепленный солнцем, пламенеющим на броне Ментора Рыца. Крохотного мгновения, на которое Хруч потерял из виду невеликую свою мишень, было Каю вполне достаточно. В его обостренном восприятии тролль застыл в золотом послеполуденном свете, как муха в куске янтаря.

«Используй силу внутри себя…» Дубинка сама скользнула из раненой правой в здоровую левую руку. Тело распрямилось, подобно разжатой пружине, и, замахнувшись глубоко, с разворотом всего корпуса, Кай послал свое оружие в голову тролля. Накрытому тенью башенного шпиля мальчику была хорошо видна цель: место между глубоко посаженных глазок Хруча, где мощная черепная кость у троллей истончалась. Зная это, в бою они защищали переносье шлемом с прочной носовой пластиной. Рогатая голова Хруча осталась непокрытой. Дубина Кая лениво вращалась в воздухе, как бита в кубб — древней мингарской игре, которой обучил его Ментор Рыц. Оружие неминуемо сближалось с переносьем тролля…