Глаза ворона

  Боковое ответвление, где скрывался маг, они исследовали сообща. Отросток подземной кишки оканчивался тупиком. Единственный его защитник скрючился у стены, баюкая развороченный арбалетным болтом живот. Дуг для верности ткнул труп сапогом, и темный кулем повалился на бок. Волосы, склеенные смертной испариной, упали с бледного лица. Карно сплюнул:

  - Мало им баб на такое дело посылать, теперь взялись за детей...

  Эннэ скорее прочел его слова по губам, чем услышал - в ушах только противно скрипело и квакало. Он кивнул - убитому им мальчишке было не больше пятнадцати. Даже совестно было зарубку на арбалете ставить.

  - Лучше глянь, как это твое дите стену-то разворотило! - возразил Дуг, указывая в основной коридор через очистившийся воздух. - Во какая дырища-то! Не пригнись Эннэ, была б она щас на месте его непутевой башки...

  Дыра, и верно, оказалась не маленькая, и несло из нее гнилым запахом сырости, смерти и человеческих испражнений.

  - Похоже, там есть что-то, - Карно пнул полуразрушенную кладку, и пара кирпичей, бухая, покатились во мрак за стеной. - Вроде как ступени... Схрон у них там какой, али чо?

  - Вот ты поди, да погляди, - ухмыляясь предложил Дуг.

  - Мне жить пока не надоело, - фыркнул Карно. - Без колдуна я в это гадючье гнездо не полезу.

  - Приказ был - обследовать казематы и подавить очаги сопротивления, - напомнил Эннэ, к которому начали возвращаться слух и ясность мысли. - Магов и наверху не хватает, а там они нужнее. Значит, придется нам справляться собственными силами.

  Словно в подтверждение его слов над головами солдат грохнуло, ближайший факел мигнул и погас. Зашуршал тонкой струйкой с низкого свода песок.

  - Вот ты и лезь в энтот склеп первый, вашбродь, - скривил угреватый нос Дуг. - У тя комплекция подходящая. А я те посвечу.

  На "вашбродя" Эннэ не обиделся - это была давняя шутка в отряде, намек на его благородное происхождение, принесшее парню больше горя, чем привилегий. Он только пожал плечами и просунулся поджарым телом в вонючую щель. Все равно, вряд ли они найдут здесь что-нибудь, кроме трупов, калек или умирающих. Когда армия светлых штурмовала Исфарион, стража подземной тюрьмы позаботилась о том, чтобы уничтожить всех заключенных, способных держать оружие или творить чары. Скорее всего покрытые слизью ступени вели в очередную камеру. Странно только, отчего дверь в нее замуровали? Хотя, с другой стороны, оставить узников на мучительную смерть от жажды, голода и безнадежности было как раз в стиле темных изуверов...

  - Ну, что там?

  - Ам-ам-ам...

  Настороженный шепот Карно эхом заметался под отсыревшими сводами. Мерцающий от сквозняка свет факела выхватил из мрака груду тряпья у стены, ржавые цепи, впалую щеку на которой уже расцетало трупное пятно...

  - Все как обычно, - глухо бросил Эннэ, закусывая губу. - Тут трое, один даже успел позеленеть.

  От дыры донесся облегченный вздох, по сочащимся влагой стенам побежали тени:

  - Ну, так брось мертвяков, ды вылазь - им все равно уже не поможешь.

  - Верно, - поддержал товарища Дуг. - А то меня от этой сырости промозглой ревматизм проймет...

  Эннэ бросил последний взгляд на жуткое помещение, как вдруг один из трупов приподнял голову с длинными свалявшимися патлами. Белые глаза сверкнули, поймав свет факела. Страшный, как дыхание смерти, голос прохрипел:

  - Рановато ты меня записал в мертвецы, сынок.

  От вопля Эннэ содрогнулись стены.

  Он положил старуху под ореховое дерево, раскинувшее тенистые ветви в центре тюремного двора. Был июль, и среди листвы, еще не сожженной залетными заклятиями, виднелись крупные зеленые плоды. Товарищи не понимали, почему он стал возиться с умирающей, да к тому же слепой калекой. Но, несмотря на немощь костлявого тела, ум женщины остался ясен, а единственное, чего она хотела - отдать свету душу на воле, под открытым небом. Эннэ просто не мог отказать ей в этой просьбе - ведь несчастная, возможно, доживала свои последние минуты.

  Он снял с пояса флягу и, стараясь не смотреть на молочные бельма, влил в распухшие, потрескавшиеся губы немного воды. Старуха закашлялась и прокаркала:

  - Спасибо, Эннэ. Ты добрый мальчик. Будешь хорошим королем. Таким, как я видела, да...

  Эннэ решил, что с ушами у него еще не все в порядке после контузии. Слышал ли он то, что слышал? Даже короткая речь утомила старуху: впалая грудь судорожно, мелко вздымалась, под грязными лохмотьями что-то натужно свистело.

  - Ошибаешься, мамаша, - усмехнулся он, бросая короткий взгляд в сторону нетерпеливо поджидающих его Дуга и Карно. - Боюсь, корона мне не светит. Разве что... - Карно, поймав его взгляд, выразительно выпучил глаза и постучал пальцем по виску, - разве что дурацкий колпак. - Эннэ легко поднялся на ноги. - Мне пора, а ты отдохни пока тут, погрейся на солнышке...