Глаза зверя (ЛП)

- Отличная идея, милорд! – он нахмурился. – Как?

- Забудьте о поиске мальчишки. Он скрыт в городе, ждет шанса сбежать. Не нужно громко искать его. Тут нужно действовать осторожнее.

- Тогда что нам делать, лорд? – Акира потер повязку на руке.

- Ищите девчонку. Она в каком-нибудь облике появится днем. Акира, расскажи остальным о ее телосложении и ловкости. Бессмертный пусть использует свой навык уловить их! И все измените облик. Прочешите улицы. Попытайтесь узнать ее походку или манеры.

Джиро растерялся.

- А потом? – Акира закатил глаза.

- Следовать за ней, дурак! Она – противник мальчишки, нэ? Она приведет нас к нему и моим планам. И тогда вы должны напасть на обоих или кого-то одного. Но без риска! – он строго посмотрел на стражей. – В этот раз – кони и цепи!

Самураи быстро поклонились. Серебряный Волк зашипел.

- Но знайте, мое терпение вот-вот лопнет, как натянутая рисовая бумага. Подведете меня снова… - он замолчал. Гнев кипел в нем.

Бессмертный хрустнул костяшками. Высокий самурай закрыл глаза. Акира стоял с каменным лицом, не мигая. Джиро посмотрел на убийцу в капюшоне и сглотнул.

- А теперь прочь с глаз, - Серебряный Волк отвернулся.

Паук в любимом облике торговца шелком шагал по дороге вдоль побережья. Он миновал барьер Хаконэ без проблем, хотя ему хотелось сразиться с наглыми самураями, рявкающими на него, пока он искал бумаги.

В лесу Хаконэ было полно бандитов, как и в районе при озере, но и они уже были позади. Паук начинал верить, что эта часть миссии пройдет гладко.

- Просто это докажет, - пробормотал он, - как сильно меня любят боги.

Он посмотрел вперед из-под края шляпы и понимал, что рано это сказал. К нему шел инспектор со стальным взглядом, один из так называемых общественных самураев, помогающих официальным лицам.

Инспекторы следили за угрозой общественному порядку, и, хотя они редко действовали сами, они могли доложить о подозрительном или о незнакомых лицах властям. Паук сохранил улыбку и вальяжную походку торговца.

Он чувствовал на себе взгляд инспектора. Еще несколько шагов, и они разойдутся, и все останется позади. Он старался не выглядеть напряженно, ведь инспектор мог решить, что его взгляд и поведение не сочетаются. Важно было не привлечь внимания этого человека. Рядом прошли два путника. Паук замедлился, вежливо поклонился, не останавливаясь. Инспектор кивнул, окинул его хмурым взглядом и пошел дальше.

Паук выдохнул. Хорошо! Эта складка в плане могла разорваться. Он немного расслабился и посмотрел на дорогу впереди. Еще проблемы! Он ощущал их. Мышцы живота напряглись.

Крупный ронин стоял на пути, уперев руки в бока, глядя на Паука. У мужчины был один меч за поясом, как у дуэлиста. Он был на ладонь ниже Паука, но его аура показывала, что он опаснее, чем выглядит. Самурай казался расслабленным, уверенным, в глазах сияла решимость. Паук продолжил разглядывать ронина, приближаясь к нему. На его лице не было шрамов, что было плохим знаком.

- Ои! – он указал на Паука. – Торговец! Отсюда до следующего города идти опасно. И человек с такой хорошей одеждой не должен ходить там без охранника. Тебе повезло, я готов наняться.

- Прости, - сказал Паук, - но я не могу заплатить тебе, у меня сейчас только шелк… хоть он и бесценен! – он поправил большой сверток на плече и сунул в него руку, пальцы нащупали рукоять скрытого меча. – Хотите хорошего белого шелка?

- Нет, - ронин шагнул к нему и потянулся к мечу. – Но ты можешь отдать мне накидку.

- Да? – Паук изобразил неуклюжесть, возясь со свертком, а сам крепче сжал рукоять оружия. Он приготовился ударить без предупреждения. План был простым: ранить дурака, запугать до потери рассудка и быстро уйти. Он оставит бандиту первый шрам на щеке, чтобы он помнил об ошибке. – Знаешь, - сказал Паук, - я бы не хотел такую сделку.

- Я настаиваю, - прорычал ронин, медленно вытаскивая меч. Он не спешил, значит, считал, что имеет дело с легкой добычей.

Меч Паука вылетел из свертка, кончик направился к щеке ронина. Удивленный ронин отпрянул в сторону и отпустил меч и схватился за бок головы руками, воя от боли.

Паук улыбнулся. И строгий голос заставил его застыть.

- Что за беспорядок? Незаконная дуэль? – сандалии хрустели по гравию дороги за ним, Паук быстро спрятал меч. – Торговец, повернись! Лицом ко мне, - инспектор выхватил свое оружие.

ШЕСТНАДЦАТЬ

Охота

У холма с мастерской сакэ была самая бедная улица города.

Она была низко, место часто затапливало. Половина домов была заброшена, а занятые требовали ремонта. Виднелись следы недавних повреждений из-за весенних ливней.

Крохотное здание, плохенькая конюшня, гнила на краю города, рядом с ярко-красным храмом, приветствующим путников в Фушими.

Кроме крыс, в почти разрушенной конюшне было два жителя. Древний конь и Тень Луны.

Тень лежал на широкой постели из подгнившей соломы, одна рука сжимала планы у его шеи, он был без капюшона, но ночная одежда и щитки на ногах оставались. Он постоянно просыпался. Старый серый конь жевал и смотрел на него.