Глазами тьмы

Она едва успела отскочить от рубящего удара добежавшего и присоединившегося к Риа мужчины. К счастью, почти сразу подоспел кто-то из инквизиторов и отвлек нового противника на себя.

Кара предприняла еще несколько попыток поочередно поразить ближайших недругов чем-то из магического арсенала. Эффекта не добилась, едва успела присесть и убрать шею с траектории горизонтально разрезавшего воздух клинка, выругалась и тоже схватилась за меч.

— Да что здесь происходит?! — возмущенно завопила она, едва сумев блокировать выпад одного из странных и неуязвимых для заклинаний типов.

Ее противник тем временем создал над свободной левой ладонью серое облачко, ухмыльнулся и выпустил в спину Эстер, сражающейся неподалеку.

— Изыди! — воскликнул кто-то из паладинов, успев просунуть между девушкой и туманной субстанцией руку с зажатым в ней массивным крестом. Возникла яркая вспышка, на несколько секунд ослепившая окружающих. На пару ударов сердца все замерли. Тэйра же за это время сумела возвратить полный контроль над телом, потеснив не оказавшую сопротивления тень, и быстро перекрестить Ариану. Она поняла, что действовать лучше, исходя из своих возможностей «глаз тьмы», которые позволяют простыми ритуальными жестами и словами выявлять и уязвлять пособников темных сил, меч в данном случае — это не лучшее оружие. Подруга или же завладевшая ее телом сущность не смогла проигнорировать возникший эффект, она замерла, пошатнулась и тем самым предоставила шанс кому-то из ловких паладинов оглушить себя, стукнув клинком плашмя по голове.

«Больно, наверное», — мысленно охнула образница, но не позволила себе расслабиться. Хватит эксплуатировать тень, она и сама может справиться с ситуацией, если постарается. По крайней мере, здесь ни к чему сдерживать удары и прятать физическую силу, вряд ли нападавшим дадут шанс пожаловаться и в чем-то ее обвинить. Тэйра самостоятельно и вполне успешно парировала несколько выпадов мужчины, который счел ее слабым звеном оборонявшихся. Но затем противнику пришлось отвлечься на атаку паладина, из-за чего он повернулся к девушке боком. И она не преминула этим воспользоваться. Образница сделала шажок вперед и быстро, без колебаний, опустила меч плашмя на затылок врага так, как только что на примере Арианы показал кто-то из воинов церкви. Бессознательное тело тут же осело к ее ногам.

С остальными к этому времени инквизиторы расправились сами; правда, не обошлось без ранений. Пусть не слишком серьезных, но и эти порезы нуждались во внимании хорошего лекаря. Собственно, Эстер и не стала отлынивать. Она тут же полезла в свою сумку, достала бутыльки и бинты, и даже личности пациентов ее сейчас не смутили. Блондинка сама ухватила за руку ближайшего раненного в плечо воина и потащила в сторонку… преодолевая легкое сопротивление и не обращая внимания на возражения и на объяснения, что он должен сначала помочь товарищам. На лице экспертки расплылась довольная и многообещающая улыбка, при виде которой остальные паладины предпочли попятиться подальше, чем, похоже, позабавили девушку еще больше и заставили почувствовать себя если не всемогущей, то довольно крутой. Надо же — испугать самих церковников!

Инквизиторы в это время быстро подтащили бессознательные тела поближе друг к другу и начали связывать заранее приготовленными веревками. Не минула сия участь и Ариану, хотя Тэйра попробовала заступиться.

— Это наша подруга. Куда вы ее? Что с ней? — смело дернув начальника отряда за рукав, поинтересовалась она. Но препятствовать действиям воинов не стала, так как понимала, что, если у кого и есть шанс помочь и вернуть прежнюю Ариану, то только у этих людей в белом.

— Ее телом завладела чужая неупокоенная и зловредная душа. Призрак, — не погнушался объяснить паладин.

— Средь бела дня? — удивилась образница.

— Погода сегодня, сами видите, изменчива. Буквально за полчаса вместо легких облаков тучи набежали. К тому же четверо призраков охотились не сами по себе, их направлял за чужой жизненной энергией маг, нарушивший закон и освоивший основы одного темного заклинания. Такие, как он, предпочитают с пафосом называть себя властелинами душ.

— А Ариане можно помочь? Ее душа не пострадала? — забеспокоилась девушка.

— Извините, но сейчас я не дам вам стопроцентную гарантию. Хотя не должна бы, времени прошло слишком мало. Если ваша подруга боролась с вторжением и не сдалась, то ничего страшного. Но мы вынуждены забрать ее в собор вместе с остальными, — вежливо ответил начальник группы инквизиторов, чтобы не дать очередного повода для страха и ненависти.

— Когда вы ее отпустите?

— Завтра утром. В крайнем случае — послезавтра, если дело обстоит хуже, чем я предполагаю. Не волнуйтесь, призрака наверняка удастся изгнать.

— И из этих? — ткнула Тэйра пальцем в связанных мужчин.

— Не из всех, — решил быть честным паладин. — Некоторые уже сдались и оставили свое тело во власти призраков. Проще говоря, умерли.