Глазами тьмы

Тэйра чувствовала себя уставшей, однако ей было не привыкать, поэтому сразу после ужина она без промедления потащила инквизитора в город. Осознание вины перед оказавшейся ни в чем не виноватой Арианой мучило и не давало спокойно отдыхать в комнате, оставшейся в ее единоличном распоряжении. Но больше физического утомления мучило утомление моральное. Весь день образница украдкой приглядывалась к Каре и Эстер, напряженно ожидая, не выдаст ли себя одна из них неосторожной фразой или выражением лица, но… Честно говоря, тень иногда бывала грубее и злее, чем коллеги. А в памяти между тем всплывало то, с какой готовностью Эстер кинулась перевязывать инквизиторов, отодвинув неприязнь на задний план. Не церковники ведь за ней бегали, прося о помощи, а она за ними! Способна ли исковерканная слиянием с темной сущностью душа на подобное? Сомнительно. Вряд ли бесоватая стала бы помогать своим врагам.

Кара вела себя по отношению к незнакомым инквизиторам менее лояльно. Однако никак не выходило у Тэйры примерить на нее образ жестокосердной убийцы, согласившейся на сделку с тьмой.

«Себя вспомни, — проворчала тень. — Тебе тоже даже со стороны наблюдать за убийствами не нравилось. Но ведь терпела же! И при этом в обычной жизни никто из знакомых отнюдь не считал тебя злой».

«Ты бы лучше ответила, в ком из девушек чувствуешь тьму», — попросила Тэйра, не желая обсуждать себя и свою жизнь. Слишком горько, обида еще не прошла.

«А в обеих. Они и сами по себе не ангелочки — нормальные люди не без слабостей и недостатков. Еще и общение с нами накладывает определенный отпечаток. Знаешь, теперь даже от Феликса ощутимо веет тьмой, — задумчиво протянула тень. — Причем в последнее время — все сильнее и сильнее».

Покосившись на профиль спокойно идущего рядом инквизитора, Тэйра мысленно запротестовала:

«Реальнее варианты предлагай. Он не подходит ни по полу, ни по призванию. Тем более что Феликс при нас проводил ритуал экзорцизма, а теперь и вовсе добровольно ведет в собор».

«Реальнее к гадалке обратиться, а не ко мне».

Поняв, что от темной сущности подсказки не добьется, образница сосредоточилась на инквизиторе и принялась рассказывать ему о не пойманном местными церковниками властителе душ. После этого плавно переключилась на расспросы о том, как прошла беседа с верховным инквизитором Лайпцига и стоит ли надеяться на помощь опытных «глаз тьмы».

— Вокруг гостиницы ночью будут дежурить дополнительные отряды, — успокоил Феликс. — Этниур ин Вальд пообещал установить за всеми вами тщательное наблюдение, и меня официально привлек к этому делу. «Глаза тьмы» уже предупреждены и начнут незамедлительно проверять любой пришедший образ. Правда, до первого убийства в данном городе их видения будут чересчур редки и обрывочны. Поэтому ты тоже не расслабляйся — если почувствуешь, что одержимая выходит на охоту, зови меня даже посреди ночи. Коллеги возьмут на себя слежку за окнами, а я буду контролировать коридор, оставив дверь приоткрытой.

— Лучше не допустить ни одного убийства, — вздохнула девушка.

— Лучше. Кто же спорит? Только в жизни чаще всего все происходит по худшему варианту, и надо к этому быть готовыми.

— Иден с тобой не согласился бы.

— Ну, у него вечно все просто. Шут и баловень судьбы. Я же, извини, предпочитаю надеяться на себя и друзей, а не на судьбу. Слишком уж эта особа капризна и ненадежна.

— Мне тоже вечно не везет, — тепло улыбнулась Тэйра. — Хотя не знаю, к удаче или к невезению отнести дневное нападение. С одной стороны, Ариану жалко, я очень за нее переживаю. С другой — одной подозреваемой меньше, после выхода из подземелий ее даже можно записать в союзницы.

— Я уверяю, что в соборе твоей подруге ничего не грозит. Думаю, большую часть времени она просто проспит и даже не заметит ограничения свободы. Но я, конечно, могу тебя проводить до ее комнаты на подземном уровне. Сама убедишься.

— И собор осмотрю. Нам с тенью интересно.

— Внутри очень красивые мозаики, так что посетить его действительно стоит, — согласился инквизитор. — Заодно сегодня у Этниура документы на твой род восстановим. Надеюсь, ты уже избавилась от страха перед моими коллегами?

— С чистой совестью и бояться-то нечего.

— Вот бы все так думали! — воскликнул паладин. — А то вроде ничего плохого горожанам не делаем, обеспечиваем их безопасность, но получаем за это такую неприязнь… Словно темные силы лично уделяют огромное внимание очернению нашей репутации и распусканию слухов.

— Вполне возможно, что так оно и есть. Я бы не удивилась, — сказала образница, обходя глубокую лужу вслед за спутником.

На них обоих глазели — кто открыто и с интересом, кто украдкой и с опаской. Но Тэйра почти не замечала чужих взглядов. Подумаешь! Главное, что собеседник ей… нравится. Спокойный, рассудительный, надежный. А если у кого-то фантазия разыгрывается и нервишки шалят совершенно без повода — это его личные проблемы!

«Как заговорила», — протянула тень.