Глазами тьмы

— Не парься, — махнула рукой Ариана. — Мы ни в чем тебя не обвиняем, тем более что по части поздних приходов на работу Идена сложно переплюнуть. Первым или хотя бы предпоследним он еще ни разу не явился.

— А почему вы тут стоите?

— В половине восьмого прибежал патрульный с сообщением о том, что обнаружен взломанный дом со множеством трупов внутри. Так как мы сейчас не слишком загружены, шеф департамента сразу распорядился передать дело нашей группе. Я сверху в папку с бумагой положила предписание, где указан адрес. Сейчас дождемся Идена и инквизитора и выдвинемся обследовать место преступления, — просветила Ариана.

— Надеюсь, ты не очень плотно позавтракала, — хохотнула Эстер.

Тэйра сглотнула и порадовалась, что не последовала совету инквизитора и ничего из еды не перехватила. Она совершенно не хотела возвращаться в дом Лары и любоваться на содеянное! А в том, что придется рассмотреть и запечатлеть на бумаге все, вплоть до мельчайших капель крови, не приходилось сомневаться. И если бы ее совесть при этом была чиста…

— Доброе утро, — раздался где-то позади пугающий голос.

Образница еле сдержалась, чтобы не отпрыгнуть и не схватиться за меч. Это было бы очень глупо и подозрительно. Главное оружие против паладина в таких обстоятельствах — спокойствие. Людям с чистой совестью нет смысла бояться.

— Вижу, что новости нынче нерадостные, — догадался о причине сбора на улице Феликс. — Что известно о жертве?

— О жертвах, — тихо поправила Ариана, словно боялась, что гнев инквизитора может задеть и ее.

— Боже, прими их души, — пробормотал мужчина, а потом жестко уточнил: — Сколько?

— Явно не два и не три, много. Я не знаю, — еще тише выдохнула Ариана.

— Патрульные не сосчитали, они даже не стали проверять весь дом, просто выставили оцепление, — дополнила информацию Кара.

— Ужасно, — прокомментировал паладин, который старался даже не смотреть в сторону Тэйры и вообще довольно успешно делал вид, что утренней встречи вовсе не было. — А чего мы до сих пор стоим здесь, кого ждем?

— Меня! — запыхавшимся голосом произнес Иден. Он остановился прямо возле Феликса и откусил кусок бутерброда, зажатого в руке. После чего, жуя, невнятно произнес: — А поддаться соблазну и забыть меня тут грешно, между прочим.

— Нарываешься, сыскарь.

— Ой, сейчас все равно не время ругаться. Риа, куда идем? Веди.

— Не хочу тебя огорчать, но с одной из жертв ты знаком. Адрес совпадает с тем, по которому мы наносили визит вчера, — посмотрев на начальника, сообщила брюнетка.

— Лара? — напрягся Иден. — Только не говори…

— Не буду, ты сам все увидишь.

— Та-ак, шеф, а ну прекращай жевать! — скомандовала Эстер и нагло выдрала у коллеги бутерброд. Но не выкинула, а принялась с удовольствием уплетать сама. — У кого-нибудь еще продукты с собой имеются?

— Вы тоже не успели позавтракать и хотите есть? — полюбопытствовал Феликс.

— Нет, я просто не хочу изучать, что ели утром окружающие, — язвительно отозвалась экспертка, которая, похоже, немного меньше остальных девушек боялась представителя церкви.

— Заканчиваем пререкаться, побежали, — скомандовал Иден.

И действительно заставил всех двигаться очень быстро. Нынешний темп оказался далек от вчерашнего, прогулочного. Так что девушкам пришлось постараться, чтобы не отставать, при этом не путаться в подолах платьев и справляться с бьющими по ногам мечами, ножны которых так и норовили съехать вперед. Самыми выносливыми, как выяснилось, были Иден, Феликс и Тэйра. Зато Ариану приходилось частенько поджидать на перекрестках.

К дому Лары группа добралась за рекордное время, хотя этот результат никого не радовал. Наоборот — большинство предпочло бы и вовсе не успеть на место до заката…

Улица была погружена в настороженную тишину: прохожие, завидев патрульных, обходили квартал по широкой дуге, соседи затаились по домам и, возможно, наблюдали через щели в портьерах. Откровенно проявлять интерес никто не смел.

— От газетчиков скрыть убийство не удастся, — поморщился Иден. — Сколько же патрульных сюда набежало? Неужели не могли действовать потише, у них ведь предписание есть! А мне теперь перед начальником департамента оправдываться придется.

— Ничего, замнем, — пообещал Феликс. — Церкви тоже не нужны паника и массовая миграция в другие города.

— Кара, ты случайно следы магии не чувствуешь? — поинтересовался сыскарь. — Надо проверить все варианты и убедиться, что никто не маскирует свои разборки под работу одержимых.

— Нет, шеф. Только слабый остаточный след от оберега.

— А куда он сам делся? Почему не спас от проникновения? — задалась вопросами Ариана.

— Поломки, к сожалению, случаются у любых вещей, — заметил инквизитор. — Абсолютно надежного амулета в природе не существует, даже у церковников, бывает, амулеты выходят из строя, благо что многие способны сразу же это почувствовать. Если постараются.

— И вы? — полюбопытствовала Кара.

— И я, — согласился Феликс. — Хотя для этого мне как минимум надо войти в дом. А сейчас мне лучше подождать, пока вы поговорите с патрульными, обнаружившими тела, или можно сразу начать осматривать все внутри?