Глазами тьмы

— Даже так? Боитесь? — усмехнулся молодой церковник. Но чувства собеседников ему были понятны, он уже к такому привык. Парень быстро скользнул взглядом по чуть напряженному лицу сыскаря и более внимательно присмотрелся к стоящей рядом с ним девушке — миниатюрной, бледненькой, со спутанными растрепанными волосами, в невзрачном платье. Вроде ничего особенного, но чем-то она его притягивала. Н-да… После года воздержания что-то он стал зацикливаться на мыслях о девушках. Теперь ему почти все казались милыми и родными, только почему-то без взаимности. Вот и эта испуганно закусила губу и застыла так, словно ей не в дом предлагали войти, а на эшафот. Ладно, что уж тут измываться… Давно надо было перестать обращать внимание на реакцию окружающих, иначе всех можно в ряды испугавшейся нечисти записывать.

Демиан вышел на крыльцо и прикрыл за собой дверь, решив обойтись без уговоров. Тем более что, если он действительно вспылит, будет неприятно. В первую очередь — ему самому, так как парень старался не провоцировать горожан, не создавать прецедентов и не усугублять тот раскол, что в последнее десятилетие очень четко наметился между населением и инквизицией. Так и до гражданской войны недалеко! Но, что самое обидное, в этом лишь часть вины паладинов Эдиабада, которые занервничали из-за участившихся случаев убийств одержимыми, а большая доля по праву принадлежит обычным крысам, которые не нашли ничего лучшего, чем не вовремя устроить набег на подвалы главного собора. Вот так случайности и творят историю, создавая слухи о жестоких измывательствах церковников над задержанными для проверки.

— Итак, чем я могу быть полезен? — спросил молодой паладин. Хотя в душе он примерно догадывался, о чем пойдет речь. Он много противоправного успел натворить с тех пор, когда взялся выполнять распоряжение верховного инквизитора. С одной стороны, заинтересованность начальства в деле гарантировала защиту и неприкосновенность. Демиан был проинструктирован старшим коллегой в случае возникновения вопросов валить все на внутренние дела церкви и поиски оступившегося… Но с другой стороны, все равно неприятно, что придется выдумывать, врать и изворачиваться.

— Мне сказали, что вы интересуетесь амулетами, — начал Иден.

— И что? Кто сказал?

— Имя заявителя я пока не хотел бы называть, предоставлю вам возможность догадаться самому. Но недавно вы расспрашивали этого человека о хранящихся в его сейфе амулетах. Сразу после этого заявителя навестил очень ловкий вор.

«Не такой уж он ловкий, раз оставил следы», — мысленно посетовал Демиан, а вслух произнес: — Уверяю, что посещал не я. У меня нет привычки забираться в чужие дома. Тем более что я гораздо лучше вас и не понаслышке осведомлен о том, какие ловушки и сюрпризы любят устраивать коллеги. Мой интерес был чисто умозрительным, для общего развития.

— Вас интересовал какой-то конкретный амулет?

— Разные. Хотя, помнится, больше всего меня привлекло в архиве упоминание амулета тысячи душ. Но я не у одного человека спрашивал о нем, у многих. Неужели вы думаете, что я каждого решил навестить?! — изобразил возмущение Демиан.

— Я ни в чем не обвиняю, пока просто проясняю ситуацию, — пожал плечами Иден. — Свидетелей ваших расспросов было много? Мог кто-нибудь посторонний заинтересоваться упомянутыми амулетами?

— Откуда же мне знать, если вы даже имя пострадавшего держите в секрете?! Ну присутствовали, наверное, в каждом случае по несколько коллег-инквизиторов. Только я не назвал бы их посторонними. У нас довольно сплоченный коллектив. Ведь если знаешь, что от окружающих зависит твоя жизнь и что они в свою очередь рассчитывают на тебя, то тут уж не до ссор и недоверия. Или у вас в департаменте не так?

— Мы сейчас не о сыскарях ведем речь, — отмахнулся Иден. — Позвольте узнать, а у вас лично во владении какие-нибудь амулеты есть? Может, как раз тот самый амулет тысячи душ?

— Не везет мне на такие богатые трофеи, — постарался обезоруживающе улыбнуться Демиан. — Хотя коллекция оберегов от одержимых и блуждающих теней у меня хорошая. Хотите посмотреть?

— Без меня, я на них сегодня в лавке успею налюбоваться, — поспешила тихо сообщить сыскарю образница. Она побоялась, что Иден примет приглашение специально, чтобы развлечь ее.

— Извините, не будем тратить на это время, — отказался начальник Тэйры. — Нам сегодня еще на тренировку по мечному бою надо успеть и подумать, как защитить стоящую перед вами девушку от нового нападения одержимой.

Образница сжалась, когда паладин снова обратил внимание на нее. И сочувствие, читающееся в его взгляде, как-то не успокаивало.

— Я слышал от коллег об этом наглом нападении, — сказал Демиан. — Уверяю, паладины сделают все возможное, чтобы вы не пострадали. Верховный уже приказал собрать усиленный отряд.

«Нужен он нам… — проворчала темная сущность. — Тая, я решила, что сегодня мы лучше прогуляемся, от греха подальше, где-нибудь в другой части города».

«Не надо, нас же поймают», — простонала девушка.