Глазами тьмы

Перед внутренним взором Тэйры пронеслась череда лиц, которые она, наверное, никогда не забудет. Ночные жертвы. Мужчины и женщины, пожилые и молодые, безропотно сдавшиеся и боровшиеся до конца с напавшей нечистью. Только паладинов не было в этом списке. И магов.

— Эй, я смотрю, вы опять вместе! — раздался окрик Арианы. — Ну, прямо неразлучная парочка, — хихикнула она, но тут же прикрыла рот ладошкой, посерьезнела и покосилась на лицо паладина, чтобы проверить, не обиделся ли он на вырвавшиеся слова.

— А где Иден? — решив обойтись без комментариев, поинтересовалась образница. Возле станции дилижансов стояли только Ариана, Эстер и Кара. Причем у первой по сравнению с остальными был самый объемный саквояж, ни одной нормальной девушке такой не унести без посторонней помощи.

— Где-где… С очередной пассией, скорее всего, не может распрощаться, — поморщилась брюнетка. — Сегодня наверняка опять будет рассказывать, какая замечательная его Лидия, Мия, Ная… Не запоминаю я их! — с прорывающимся раздражением, продиктованным, похоже, ревностью, воскликнула она.

Тэйра посмотрела на раскрасневшееся лицо Арианы, оценила ее ладно сидящее темно-зеленое модное платье и пожалела, что не надела что-то поприличнее. Девушке так хотелось, чтобы Иден замечал только ее, чтобы он забыл обо всех других… Но даже в нарядном виде вряд ли она составит серьезную конкуренцию сестре Кобальта и остальным. Вроде неудобно желать притянуть к себе внимание мужчины и ради этого соперничать с подругой, и в то же время она ведь в действительности ничего плохого или запрещенного не предпринимает, просто мечтает.

— Советую, пока начальства нет, ловить момент и ходить туда-сюда вдоль ограды, — тронул образницу за плечо паладин. — Сидеть в дилижансе и не иметь возможности размять ноги довольно утомительно.

Молчать, лучше молчать… Тэйра впилась ногтями в собственные ладони и еле сдержалась. Что этому инквизитору от нее надо?! Ариане бы советы давал! Если бы могла, точно имитировала бы нападение на кого-то из коллег, чтобы дальше он их опекал! В последнее время паладин ее не столько пугал, сколько странным образом раздражал одним своим присутствием.

«А ты ничего не забыла?» — лениво и с явной подковыркой поинтересовалась темная сущность.

«Поздороваться?» — сообразила девушка.

«Не-а».

«Что-то из вещей?» — обеспокоилась Тэйра. Как бы эта бесовка ночью деньги не выложила. С нее станется сообщить об этом только сейчас и притвориться невинной овечкой.

«Да при чем тут я? Отшатнуться ты от паладина забыла! — хихикнула нечисть, явно издеваясь. — Хотя, может, он быстрее отстанет, если ты сама начнешь кидаться обниматься с ним при каждом удобном случае».

Образница на всякий случай отошла от Феликса на пару шагов в сторону и принялась хмуро рассматривать конюшни в отдалении. Интересно, а лошади способны почувствовать ее истинную сущность?

— Всем доброе утро! — бодро поздоровался Иден, неожиданно вылетевший из-за угла, откуда его не ждали. — Замечательная сегодня погодка для путешествия, солнечная. А чего вы все такие хмурые? Неужели не рады командировке в столицу?! Тэйра, а как тебе сегодня спалось? — приобняв девушку за плечи, поинтересовался начальник. — Паладины не сильно гремели оружием и кольчугами под дверью, спать не мешали?

— Нет, я их не слышала, — улыбнулась образница, чувствуя, как настроение стремительно улучшается.

— Мы хотя бы побеспокоились обеспечить охрану, — буркнул Феликс.

— Так я тоже предлагал, — пожал плечами Иден, поправил лямку небольшой сумки на плече и скомандовал: — Идемте на посадку, дилижанс отправляется уже через десять минут.

Руку он не убрал, вместо этого повлек образницу к простенькому черному экипажу, плотно прижав к себе.

Девушке пришлось бороться с желанием спросить, где он был и почему опоздал. Она очень надеялась, что у Идена не было свидания, как предположила Ариана. Но, к сожалению, любой вопрос сейчас мог выдать ее сокровенные чувства. Начальник понравился ей с первого взгляда, он первый из мужчин, кто не отнесся к ней как к бесполому существу. А такое отношение было присуще даже Кобальту, которого она за годы работы начала считать довольно близким приятелем.

Краем глаза Тэйра заметила белое пятно туники паладина, пристроившегося с противоположного от сыскаря бока. Где-то сзади раздавались шаги Кары и Эстер и сдавленные ругательства Арианы. Судя по грохоту, брюнетка пыталась волочить свой огромный саквояж по земле, но у нее плохо получалось. Наконец Риа не выдержала и возмущенно завопила:

— А мне кто-нибудь из мужчин поможет?!

Иден и Феликс остановились, но первым отреагировал паладин. Он вернулся назад, переместил обе имеющиеся у него сумки на одну сторону, а свободной рукой ухватил за ручку саквояж. Мышцы на его предплечьях вздулись, грозя прорвать тунику. Тэйре неожиданно стало интересно: есть ли у него под одеждой кольчуга? И только заметив такой же заинтересованный немигающий взгляд Арианы, она немного пришла в себя и покраснела.

— Силен, — раздался у нее над макушкой возглас Идена с присвистом. — Фел, ты точно за собой одержимости не замечал?