Глазастик и ключ-невидимка

- И тут произошло чудо! - Голос Мираклюса зазвенел.Во все стороны брызнули чёрные лучи. Я понял, что достиг цели!

- Чем ты докажешь, что это и есть тот самый волшебный эликсир? Король наклонился вперёд.

Мираклюс погладил колбу с эликсиром дрожащими пальцами. Казалось, он даже не слышал, о чём спросил его король.

- Тут я не выдержал, - как в бреду продолжал Мираклюс. - Я улыбнулся давно забытой улыбкой, улыбнулся близости счастья, потому что кончиками пальцев я коснулся своей мечты. Я не мог ждать, я чувствовал, что умру от нетерпения. И тогда я сорвал улыбку со своих губ! Я превратил её в колокольчик. Какой маленькой, какой жалкой оказалась моя улыбка. Колокольчик не больше напёрстка! Боясь разочарования, раздираемый нетерпением, я капнул на колокольчик чудесным эликсиром. Я зажёг одну свечу, потом вторую.

Я зажёг все свечи... Вот он, смотрите!

Мираклюс бережно положил на ладонь короля доверчиво звякнувший колокольчик. Король испуганно вскрикнул,

но нет, колокольчик не исчез. Сверкая, он лежал на ладони.

Король подбежал к окну. Подкинул колокольчик кверху,

любуясь игрой золотых лучей.

- Золото... Настоящее... - прошептал король. - Оно больше не боится света!

- Как странно, - проговорил Мираклюс, - моя мечта сбылась, но как-то пусто на душе. Нет, что я говорю! Я счастлив! Отныне я самый величайший музыкант в мире.

Я сделаю из поющих колокольчиков золотой инструмент, которому нет подобных. Я прославлюсь!

Но король уже не слушал его. Он хлопнул в ладоши. Зал наполнился слугами, придворными.

Король поманил к себе Мираклюса.

- Ближе... Ещё ближе... Ну что ты! Подойди ко мне, не бойся, - ласково позвал король.

Мираклюс боязливо приблизился. Король резко и властно вырвал колбу с чёрным эликсиром из его рук.

- Вот твоя улыбка, старик. - Король небрежно швырнул колокольчик Мираклюсу. Трясущиеся пальцы Мираклюса не удержали его, и колокольчик, сделав круг по полу, закатился под кресло.

- Твоя улыбка мне больше не нужна. Как и ты сам, впрочем. Безумец, надоедливый глупец, неужели ты думал, что мне и вправду нужна твоя музыка? - Король сделал знак слугам. - Увести его, вышвырнуть вон!

- Не верю! Не верю! - Мираклюс упал перед королём на колени. Такое страдание было на его лице, что слуги на мгновение замерли, стоя над ним.

- Мой инструмент, мой чудесный, божественный... - закрыв лицо руками, горестно простонал Мираклюс.

Двое слуг без труда подхватили под мышки тщедушного, высохшего, как пустой стручок, Мираклюса и поволокли к дверям, а его ноги чертили две полосы по пушистому ковру.

Король повернулся к придворным:

- Скорее, немедленно слуг, скороходов, гонцов к королеве Ветренице! Просить её величество пожаловать ко мне, отложить все государственные дела. Прилететь незамедлительно. - И добавил неслышным шёпотом: - В последний раз, в последний... Неужели?..

Король устало и глубоко вздохнул, как человек, прошедший длинный путь и наконец достигший цели.

Глава 18

КОРОЛЕВА МЫШЕЙ

ПАДАЕТ В ОБМОРОК.

И ГЛАВНОЕ:

ГЛАЗАСТИК

ПРИНИМАЕТ РЕШЕНИЕ

Глазастик озябла и совсем приуныла. Катя велела ей не вылезать из стальных доспехов, даже не высовываться и ждать её. Но время шло, а Катя за ней не приходила.

Глазастик тронула кончик своего носа - он был как ледышка.

"Наверно, они сами были холодные, эти рыцари, - подумала Глазастик. Потому и не зябли в такой одёжке".

Взвились и захлопали, как крылья птицы, тяжёлые шторы. По комнате колесом прокатился ветер.

"Королева Ветреница... А вдруг она прилетит прямо сюда? - поёжилась Глазастик. - Страшно-то как! Но почему

сюда? Дурочка я, столько залов во дворце... Плохо только,

что я отсюда ничего не вижу".

Наверху в пустом шлеме светилась узкая прорезь для глаз. Упираясь локтями и коленками в холодную сталь, Глазастик вскарабкалась повыше. Теперь ей была видна часть зала и громадный мраморный камин.

В камине, на тёплой мягкой золе, лежал кот Васька, уныло глядя куда-то в пустоту. Вокруг него с почтением и некоторой опаской суетилось по меньшей мере десятка два мышей и мышат.

На обуглившейся головешке сидела королева мышей. Она с восхищением поглядывала на кота Ваську, озабоченно отдавала приказания своим слугам и придворным.

- Пусть они не шуршат хвостами, - капризно протянул кот Васька. - Это меня волнует. Понимаете?

- Не шуршать! - повелительно пискнула королева. - Вы совершенно правы, любезный друг, что за манеры. Как буд то не во дворце, а в каком-то чулане.

- Надеюсь, вы не сочтёте это бестактным, - вздохнул кот Васька. - Но когда вокруг меня столько мы... То есть, я хочу сказать, столько ваших аппетитных подданных, я должен быть всё время сыт. Логично? Логично! А то чёрт знает что лезет в голову.

Королева повелительно подняла лапку, и сразу же перед ней появились две ловкие мышки в белых фартучках. На головках белые чепчики, украшенные бантами размером с комара.

Поклонившись коту Ваське, мышки вывалили перед ним целую гору хлебных корок и объедков сыра.

- Издеваетесь! - оскорбился кот Васька. Глаза его невольно блеснули. Пусть я без улыбки, но я пока ещё кот, а не кто-нибудь!