ГЛЭД. ПОЛДЕНЬ НАД МАЙДМАНОМ.

- Послушай меня, лживая дрянь! Это я пришел к вам с миром. Отдал оружие и просил лишь об услуге. Это я готов был поделиться знаниями бесплатно и без каких-либо условий. Но вы заплатили злом за добро. Вы отдали меня своим проклятым богам, превратившимся за века в гигантские деревья. Вы решили, что будете поступать, как всегда: брать силой чужое и распоряжаться чужими судьбами… Но вы просчитались. Не только лесные кланы умеют нарушать правила. Я тоже умею играть в войну без законов. И тоже не знаю жалости.

- Ты должен был пройти обряд и раскрыть заложенные в тебе силы! Потом мы приехали бы к Хранителям, и ты прошел бы посвящение. Никто не желал тебе зла!

Глэд наклонился вперед и медленно отчеканил, тщательно выговаривая каждое слово:

- А я не хочу. Не хочу быть Хранителем. Не желаю. И мое «не хочу» стоит дороже, чем все ваши тайные игры. С меня довольно.

Выпрямившись в полный рост, Безглазый взглянул на возникшую рядом шипастую тварь. Демон сосредоточенно жевал, вытирая лапами залитую кровью морду. Сглотнув, поковырял когтем между зубов и выдохнул:

- Мало. Но я слышу топот по дороге на юг. Там бегут очередные охотники на тебя.

- Сейчас пойдем. Подожди буквально пару минут. Мужчина повернулся к замершей девушке и покачал головой:

- Я не услышал ни слова сочувствия от тебя. Ни сожаления, ни извинений. Значит, ты настолько свыклась с пропитавшим вашу жизнь враньем, что не видишь разницы между верным соратником и захваченным в плен рабом. Очень жаль. Как я теперь понял, ты и твой народ умеют лишь грабить, убивать и заставлять соседей служить вашим интересам. Надеюсь, боги помогут мне преподать вам урок.

Безглазый указал пальцем на свои пустые глазницы:

- Что ты видишь там?

Энна- эной всхлипнула и крепче сжала рукоять меча.

- Молчишь? Тогда я тебе отвечу. Там ты можешь увидеть лишь свою смерть.

Глэд молниеносно шагнул вперед, не обращая внимания на чужой меч, и вонзил клинок между черных глаз девушки, пригвоздив ее голову к дереву. Затем протянул руку и сорвал сияющий на груди золотой кулон.

Повернувшись к демону, приказал:

- Подбери мне хорошие сапоги, штаны и куртку. Еще удобный пояс и побольше оружия. Я пока смою кровь.

- С какой стати? - удивился монстр.

- Чем дольше я буду в отличной форме, тем больше врагов будут бежать следом за мной. Чем больше врагов, тем богаче твоя охота.

Почесав затылок, демон хмыкнул, опустился на четыре лапы и поскакал к лежащим у ельника трупам. Мужчина развернулся и пошел к тихо журчащему неподалеку глубокому ручью. Он хотел смыть с себя чужую липкую кровь, пролитую во имя мести.

Потом он сможет снова взять в руки оружие и продолжить свой бег. Добыча и охотники поменялись местами. Настало время отдавать долги.

С новой группой преследователей Глэд столкнулся рядом с неглубоким оврагом. Заметив багровые силуэты, стремительно бегущие навстречу, беглец рванул вбок и кубарем скатился по обрывистому склону. Минуту спустя следом молча метнулись эльфы. Несколько фигур застыли на краю обрыва, настороженно всматриваясь в густые заросли внизу.

Подобравшись к крайнему следопыту, демон прыгнул, оттолкнувшись мощными лапами от ближайшего ствола. Почувствовавший опасность воин успел развернуться, но острый как бритва выступ на локте монстра полоснул его по шее. Расправившись с первым, монстр рванул к следующим.

В кустах тем временем Глэд уже сцепился с нагнавшими его врагами. Легко ускользнув из-под брошенной сети, человек метнул в одного из нападавших небольшой топорик, отшатнулся от стремительного росчерка меча и шагнул в сторону, оставив один из своих мечей в чужом животе. Отбив пару ударов, пнул по голени молодого воина и от души рубанул другого противника, пытавшегося зайти за спину. Эльф принял страшный удар на гарду меча и отскочил назад. Глэд шагнул к эльфу, который не мог опереться на сломанную ногу, обманным движением закрутил меч и вонзил клинок в открывшуюся шею. Разворот назад, перекат, и безжалостная сталь ударила снизу в грудь очередному неудачнику. Не знающий усталости воин выдернул из упавшего тела второй меч и развернулся навстречу набегающим эльфам.

Наверху демон выдернул пару стрел из груди и в ярости пнул переломанное тело. Потом встал на край обрыва и стал высматривать следующую жертву. Мелькнувший внизу силуэт с серебряными волосами заинтересовал монстра.

А йрах- сэрой отер кровь, текущую из рассеченного лба, и осторожно вздохнул. Сломанные слева ребра нестерпимо ныли при каждом вздохе, но эльф пока успешно отражал все атаки неведомой твари. Двухметровая жилистая зверюга легко меняла направление движения, била бритвенной остроты когтями при первой возможности и упорно кружила вокруг, стараясь убить упрямого эльфа. Старший следопыт успел нанести несколько глубоких ран противнику, но враг не успокаивался.