Гленнкилл: следствие ведут овцы

Стемнело. Но овцы все равно остались на свежем воздухе. Они ждали Мисс Мапл. А Мисс Мапл все не приходила. Лишь когда круглая луна оказалась высоко на небе, с пустоши показался маленький овечий силуэт. Длинная тонкая тень рысью мчалась впереди нее. Мапл. Она выглядела изможденной. Клауд дружелюбно облизала ей лицо.

– В загон, – сказала Мапл.

В загоне все овцы сбились вокруг нее. Сквозь тонкие вентиляционные решетки на напряженные овечьи лица падал лунный свет. Мисс Мапл прильнула к Клауд и устроилась поудобней.

– Где ты была? – нетерпеливо спросила Хайде.

– Расследования, – ответила Мисс Мапл.

Овцы знали, что такое расследования, слово было знакомым из детективов. Во время расследований сыщик сует нос в чужие дела и попадает в неприятности.

Мисс Мапл рассказала, как она совсем одна проскакала весь путь к дому Джорджа. Прямо через деревню, где ее чуть не переехала машина и преследовала большая рыжая собака. Потом она спряталась под дроковым кустом возле дома Джорджа и слушала разговоры, доносившиеся из открытого окна. Овцы поразились мужеству Мапл.

– Ты совсем не боялась? – спросила Хайде.

– Боялась, – призналась Мапл. – До жути. Я так поздно вернулась, потому что не решалась вылезти из кустов. Но я услышала многое.

– А я бы не испугалась! – заявила Хайде, косясь на Отелло.

Остальным овцам было интереснее, что же услышала Мапл.

Мисс Мапл сообщила, что начиная с полудня к Кейт пришло много людей: не все разом, а маленькими группами или по одному. Все говорили одно и то же. Что это ужасно. Страшная трагедия. Что Кейт нужно быть сильной. Кейт едва отвечала, только «да», «нет» и «ой», и ревела в большой платок. Но потом – очень поздно вечером – постучали еще раз, и перед дверью стояла Лили. Тогда Кейт не ревела.

– Как ты посмела! – сказала она Лили.

– Я просто хотела сказать, как сожалею, – прошептала Лили.

– Ну хотя бы тебе он не достался, – прошипела Кейт и захлопнула дверь перед носом Лили.

– Как злая кошка, – сказала Мисс Мапл. – Точно как злая кошка.

Овец это не слишком удивило. Памелы в романах часто вели себя непонятно и злобно. Все быстро потеряли интерес к мелкому эпизоду, который, видимо, сильно впечатлил Мисс Мапл. Им и своих проблем хватало.

– А вы хорошо день провели? – со вздохом спросила Мапл, заметив, что никому не интересны ее приключения.

Овцы поникли. И рассказали, что сегодня произошло.

– У него был открыт глаз, – сказала Лейн.

– Мясник лежал на пляже, – добавила Мод.

– Моппл не рассказывал нам историй, – произнесла Хайде и злобно взглянула на Моппла.

– Он выглядел очень плоским, – сказала Сара.

– Мы поссорились, – протянула Корделия.

– Сэр Ричфилд нас пересчитал, – сообщил Рамзес.

– Парни его забрали, – доложила Зора.

Мисс Мапл вздохнула.

– Пусть Моппл рассказывает, – предложила она.

– А Моппла не было! – сказала Корделия.

Мапл поразилась.

– И Отелло уходил! – выдохнула Хайде.

Мисс Мапл взглянула на Отелло вопросительно.

Отелло рассказал о странном саде и о Джордже, которого зарыли вместе с ящиком. По стаду прокатился шепот.

– У них нет ямы, но мертвые не разлагаются просто так. Там все похоже на садовый участок, не огород, а участок, и очень аккуратный. И знаете, как он называется? – Отелло сверкающими глазами оглядел толпу. – Сад называется «Божья пашня»!

Овцы в ужасе уставились друг на друга. Участок, где сеют мертвецов!

– Это он, – пробормотал Ричфилд. Мапл взглянула на вожака. Тот выглядел старым, гораздо старше, чем обычно, и его винтообразно закрученные рога казались слишком тяжелыми для его головы.

– Не слишком они грустили, эти люди, – продолжал Отелло, – взволнованные, да, очень взволнованные, но не грустные. Нервные. Черные и болтливые, как вороны, а мы все знаем, что вороны едят.

Овцы кивнули с серьезными лицами.

– Мясник не пришел, и все очень удивились. Теперь они удивляться не будут. – Отелло задумался.

– Остальные пришли. Кейт и Лили, Габриэль, Том, Бет, Бог и много людей, которых мы не знаем. Тощего, который вместе с еще тремя мужчинами первым пришел к Джорджу, зовут Джош Бакстер. Он трактирщик.

Все взглянули на Мисс Мапл. Но проницательная овцедама лишь задумчиво почесала нос о переднюю ногу. Овцы были разочарованы. Они думали, что поиск убийцы будет интересней, проще, а главное, быстрее. Как в романах о Памеле, где после загадочной смерти тут же появлялся такой же загадочный незнакомец с тощим лицом, иссеченным шрамами, и холодными беспокойными глазами. Обычно он хотел овладеть Памелой, но максимум через две-три страницы появлялся красивый юноша и приканчивал его на дуэли. Но это был, скорее, детектив. Джордж быстро выкинул ту книжку. Тогда все были разочарованы, но сейчас убеждались, что это было мудрее, чем каждый день понапрасну ломать голову.

– Нам нужно выяснить, какая это история, – сказала Корделия.

Остальные взглянули на нее вопросительно.