Глитч моей души

Прилетев на место, мы припарковали эиршип около бара «Ройс» в центре Ира. Парковка, как всегда, заполнена автомобилями и парочкой боевых эиршипов престиж-класса. Около них даже затесалась виверна, которая спокойно спала в углу, но, когда мы подошли к входу, она подняла голову и пристально посмотрела в нашу сторону своими огненно-желтыми глазами.
Внутри обстановка шумная, оживленная. Местечко популярное, поэтому здесь часто ошивались завсегдатаи авантюристы, однако кандидатам здесь были не рады. Стоит одному сунуться, как на него сразу же обращали внимание, пожирая недоверчивыми взглядами.
Мы исключением не стали.
- Два шота текилы, - показала пальцами Нора бармену, сев за стойку.
Бармен дернул своими заостренными ушами, кивнул, вытащил рюмки и налил.
- Либо он уже здесь, либо еще не пришел, – сказала мне подруга, чокнувшись со мной рюмками.
- Фарук?
- Ну, а кто же еще?
Над дверью зазвенел колокольчик, и по повадкам вошедших, мне сразу стало ясно, кто пришел. Три молодых парня в кожаных кителях, черных брюках с портупеями и кобурами под холодное и огнестрельное оружие.
Это были авантюристы, гильдия которых входила в десяток лучших Поднебесья.
У одного выглядывал из-под кобуры тяжелый энергетический бластер, волосы рыжие, взгляд угрюмый, второй с татуировкой на лице, с висящей на спине винтовкой, а третий здоровый, как амбал, японец, с кривой рожей, носил ножны с катаной и забавной конусовидной шляпой.
Недавно я узнал, что Зороастра является союзом двух миров-колонистов. Планеты Шори и молодой Земли в Солнечной системе, в которой только зарождалась прогрессирующая цивилизация. Поднебесье перенял себе большую часть культуры второй, отсюда я узнал о существовании арабов, японцев, русских, американцев и сотни других потомков различных наций. Конечно, здесь можно было встретить и шорийцев – расу Шори, они ничем не отличались от остальных, но вот некоторые умудряются сильно выделиться. Лишь среди шорийских потомков есть люди, обладающие сверхспособностями – Индивиды, так называется одна из фракций на Шори. А также представители магической фракции – Элементали, властители природных стихий. Мы с Норой встречали некоторых из них, и даже, как выяснилось, они оказались среди кандидатов, которых привезли в Поднебесье вместе с нами.
Поднебесье славилось тем, что здесь можно узнать свою родословную, посетив Великую Картотеку, что являлось бесплатным способом, либо воспользоваться услугами трансплантационных менеджеров, которые, подключившись к твоей киберсхеме, раскладывают твой генетический код по полочкам, показывая с какой планеты твой род.
Безусловно все эти люди на Зороастре приписаны к одной единой расе – зарату. Но оказавшись в Поднебесье и узнав свой истинный род, ты будешь воспринимать себя совсем по-иному.
Нора, к примеру, потомок землян, а ее корни уходят к месту под названием Сан-Франциско.
Мой род исходит от шорийцев, а вернее мои предки принадлежали фракции Чародеев. В моей родословной было очень сложно выявить эти данные, так как Чародеи – фракция не значительная на Шори, лишь малая доля этой фракции присоединилась к колонизационной миссии.
Узнав в Великой Картотеке подробную информацию о них, я выявил, что фракция имела адептов, имеющих знания исключительно уникального характера. Чародеи талантливы, дисциплинированны, умны и образованны. Они хранили секреты, которые были не подвластны другим. Их навыки впечатляющие и разнообразные. Я увидел записи о тех, кто был способен силой мысли преобразовывать материю, менять агрегатное состояние веществ, трансформировать и создавать, уничтожать и возрождать.
В этот момент я возгордился и попытался выявить в себе подобные таланты, но все оказалось бестолку. Чародеи учились всему сами, они не имели скрытых генов или живых духов внутри своего тела, которые одаряли своего носителя способностями подчинять своей воле пламя, лед или землю с камнями. Сколько бы я не рылся в Картотеке, я ничего не смог найти.
- Три виски с колой и побыстрее, - махнул рукой рыжий из троицы, подойдя к барной стойке.
Я буквально на долю секунды взглянул на этого парня. Заметив мой взгляд, он начал пристально осматривать мой внешний вид, как будто я был похож на жареный кусок мяса, который так жаждет голодающий.
- Эй, - нагло окликнул он меня.
Я проигнорировал. Взглянул на Нору, но она была занята выслушиванием комплиментов от бармена, по части ее внешнего вида.
- Ты глухой? – снова обратился ко мне парень, сидящий рядом со мной, на этот раз в его тоне я почувствовал долю возмущения и злости, отчего напрягся.
- Вы мне?
- Я сейчас пристально смотрю прямо на тебя, дружок. Как ты думаешь?
- Вас что-то взволновало? – осторожно спросил я.
- Из какой гильдии?
- Не из какой, – покачал я головой. – Я кандидат.
- В целом, я мог и догадаться – брезгливо выдал он.
- Кандидат? – с интересом подхватил второй с татуировкой, который, по всей видимости, уже был в стельку пьяный. – А что ты здесь забыл?
- Решили остановиться ненадолго, скоро уходим, – вежливо ответил я.
- С дуба рухнул? – неожиданно со смешком вклинилась Нора. – Пока он не придет, мы останемся тут. Тем более бармен захотел нас угостить еще парой шотиков.
- Кто «не придет»? – переспросил первый.
- Наш друг, – ответил я.
- На улице подождете, – грубо отрезал он. - Выметайтесь отсюда.
Я замешкался. По квесту, мы должны были встретить Фарука именно в этом баре. Я предупреждал Нору, что нам здесь будут не рады, но она настояла. За прохождение этого квеста дают ключ от подземелья, причем не самого сложного, а идеально подходящего под наш уровень. Плюс с него падает легендарное снаряжение, что для нас является приоритетом. Скоро стартуют первые отборочные в Арене, нужно было хорошо подготовиться.
- Еще чего? – фыркнула Нора.
- Мне кажется, вы немного не осознаете, где находитесь, – грубо ответил рыжий и щелкнул пальцами.
Музыка в баре резко затихла, гости замолчали и все, как один, уставились в нашу сторону с недовольными минами.
Мне стало не по себе.
- Этот бар только для авантюристов, однако, если вы кандидаты, то обязаны состоять в чьей-либо гильдии, что для вас считается весьма почетным. Так как вы не являетесь ни тем и ни другим, то я попрошу вас вежливо, - последнее слово он проговорил с надменной протяжностью. – Катитесь. Иначе весь этот бар, по моему щелчку, отпинает вас до такой степени, от чего править своей Зороастрой вы будете в инвалидной коляске.
Он показательно прислонил руку к своей кобуре с бластером на бедре.
Нора среагировала первее, вытащила плазменный обрез и нацелилась рыжему в лоб. Остальные в ту же секунду подскочили со своих мест и направили свое оружие на нас с Норой. А я, чтобы не стоять столбом, достал пистолет и неуверенно нацелился на первого попавшегося мне на глаза авантюриста. Позади себя я услышал тихий смешок бармена.
- Бедненький мальчик, - надменно произнесла Нора. – Тебя не избрали в Бессмертные, вот ты и гуляешь по барам, запугивая других, лишь бы тебе самому не было так обидно. Если тебе грустно, то я могу утешить тебя. Приручу, как собачку, и буду выгуливать на заднем дворике моего Дворца каждый раз, когда тебе приспичит опорожниться.
- Такой отброс, как ты, никогда не станет Бессмертным, - скрепя зубами ответил Норе рыжий, со светящейся красной точкой на своем лбу.
- Наверное, ты хотел сказать: «такой отброс, как я»? – злорадствовала Нора. – Сам-то ты отбор не прошел. Авантюристы любят мнить себя высшей кастой, но на деле – жалкие неудачники, судьба, которых, быть расходным материалом для развития моей будущей цивилизации.
В этот момент я тяжело вздохнул.
- Ах ты, - выдавил он, резко вытащив бластер из кобуры. – А не слишком ли ты задираешь свой нос, грязная шавка?
Нора взвела курок. Он замер.
- Ну давай, стреляй! – начал провоцировать рыжий. – Щит меня защитит, но вот твой жучок сработает, и тебя тут же вырубит Blex, а потом депортируют обратно на Зороастру, со стертой памятью.
Он мерзко посмеялся, а Нора начала рычать.
- Нора, угомонись! – сказал я. – Если хочешь выяснить отношение, кинь запрос в Арену, а там уже развлекайся с ним, как хочешь.
Она меня проигнорировала, а рыжий с красной точкой на лбу начал смеяться громче.
- Давай, дорогуша! Покажи, из какого теста ты слеплена.
- Нора! – снова обратился я к подруге, повысив голос.
Зазвенел колокольчик над дверью, в бар вошел мужчина в черно-золотом мундире. Его кожа покрыта красной чешуей, длинная пасть, из которой торчало несколько клыков, волосы пламенные, глаза ярко-желтые. Он принадлежал к расе драконитов. Это был командир отряда Blex.
Только представители этого отряда и некоторые из коренных жителей Поднебесья кардинально отличались от остальных. Бессмертные прибегали к генетическим экспериментам, выявляя разнообразные виды – эльфы, гномы, дракониты и другие. Более сильных представителей брали на службу в Blex, обучали их с младенчества. Отряд следит за порядком в Поднебесье, не позволяет произойти ситуациям подобно тем, в которой я сейчас с подругой оказался. Если кто-то из авантюристов или кандидатов воспользуется оружием вне Арены, нарушит закон, или же причинит вред мирным жителям Поднебесья, их сразу же отключают от системы. После отключения, человек теряет сознание, ему стирают память и депортируют обратно на Зороастру.
Blex имеет непосредственный контакт с Бессмертными, часть отряда сторожит Дворец Арены – место, где обитают Бессмертные. Самих Хранителей Зороастры нельзя просто так увидеть, они очень редко посещают саму Арену, чтобы посмотреть на очередной бой между авантюристами или кандидатами. Однако они посещают Арену в обязательном порядке при финальном отборе.
Единственный Бессмертный, кого можно встретить в Поднебесье – Альфана. Именно он проводил для нас инструктаж, когда мы прибыли. Альфан - ответственный за обучение кандидатов. Он организовывает плановые тренировки каждый месяц.
Месяц – это период с определенным количеством дней в Земном календаре. Поднебесье живет в основном по Земным законам мироздания.
- Ну и что тут происходит? – возмутился командир Blex. – Опустить пушки всем, живо! Иначе всех разом вырублю.
Все посетители, державшие в руках оружие, тут же послушались и сели на свои места с недовольными лицами. Нора заулыбалась и убрала обрез в кобуру, я сделал тоже самое.
- Фарук! – радостно произнесла подруга. – Мы тебя ждали.
Авантюрист, на которого Нора направляла свое оружие, обратил внимание на то, что мы знакомы с командиром. Он скривил свою мину, пробубнил про себя ругательства и отвернулся, отступив на несколько шагов.
- Где наш виски с колой, эльф? – обратился рыжий к бармену.
Фарук подошел к нам и пожал руки.
- Привезли? – поинтересовался драконит.
- А то! – гордо ответила Нора. – Эмиль?
Я вытащил из заднего кармана портсигар с выгравированным золотым драконом и протянул Фаруку.
- Ну, наконец-то. – довольно протянул он. – Этот портсигар достался от моей тетушки в детстве, когда я был еще ребенком. Тетушка состояла в отряде, и иногда любила пригубить две три сигаретки на службе. Да только не те, что здесь продаются, а привезенные из самой Зороастры.
- Погоди, - растерялся я. – Как это? Кто ей мог передать их? Всех кандидатов привозят сюда буквально с голой задницей.
- Есть те, кто очень тесно общается с Бессмертными. А все мы знаем, что наши Хранители иногда спускаются на планету, и соответственно, берут оттуда много чего интересного.
- Тесно общаются с Бессмертными? – повторил я. – Это не с Альфаном случайно?
- Да нет, - посмеявшись, отмахнулся Фарук. – С этим парнем, в целом, сложно разговаривать, ну а чтобы попросить его, что-нибудь принести с планеты – квест божественного уровня. Как вы нашли мое сокровище?
- Прошли низкоуровневое подземелье, недалеко от Аль-Халина - ответила Нора. – Было не сложно. Толпы разъяренных волкодавов, пару гоблинов, босс – тролль. Сложнее всего твой портсигар оказалось найти в куче хлама, в котором этот босс спал.
- Воняло там жутко, - добавил я. - Покажи, что за сигареты?
Фарук открыл портсигар, я увидел на сигаретах марку «БлуБрэд».
- Можно? – спросил я, указав, на то, что я хочу взять одну сигарету.
- Ты куришь? – недовольно спросила меня Нора. – С каких это пор?
- Сигареты - зло, - ответил я. – Просто хотел посмотреть и убедиться. Кажется, такие курил мой коллега с работы.
- Ха! Пусть берет, малышка, - с улыбкой ответит заказчик Норе. – Можно смотреть, но курить я бы все равно не разрешил, эти сигареты на вес золота.
- Да уж, - вздохнула Нора. – А электронки с Зороастры у тебя не найдется? Убила бы за нее.
Фарук покачал головой.
- У нас магазинчик есть, в нескольких кварталах от этого бара. – добавил он. – Я там не был, но слышал, что электронные сигареты у них в наличии имеются.
- Как называется магазин? – спросила Нора.
- «Смоук Стак» - ответил Фарук.
- Интересно. Не слышала о таком, надо будет заглянуть.
- Ну ладно, ты принес наше вознаграждение? – спросил я заказчика.
- Конечно - ключ от эпического подземелья. У вас, ребятки, уровень позволяет?
- С натяжкой, - пожала плечами Нора. – Но мы постараемся. Особенность этого подземелья в том, что боссов два, они сами по себе слабые, но вот их снаряжение легендарного уровня. Как раз это снаряжение нам необходимо, для прохождения первичного отбора.
- Да уж, отбор – штука важная. – подметил Фарук. - Нужно быть подготовленным, потому что в нем решается ваша судьба.
Мы с Норой кивнули в ответ.
Фарук вытащил из кармана маленькую шкатулочку, открыл, внутри лежал узорчатый ключ, покрытый пурпурным глянцем. Так выглядели ключи эпического уровня.
В моем визоре появилось сообщение от системы: