Глитч моей души

Сидеть в саду на крыше Дворца Арены и болтать с Бессмертными за чашечкой ароматного и бодрящего напитка.
Мог я себе такое представить?
Вряд ли.
На высоте дул свежий прохладный ветерок, колыша шелковую скатерть на круглом столе. Я ощущал нежный аромат цветов, который исходил с клумб вдоль мраморной тропинки, ведущей к просторной беседке, внутри которой мы сидели. На столе фрукты, чайник с горячим харке, конфеты и нежнейший ванильный пирог с кремовым бисквитом, который лично испек Люциус.
Я съел кусочек, и чуть не упал в обморок от великолепного вкуса.
- Невероятно, - с восхищением проговорил я, набивая рот пирогом, - Люциус, вы и в правду сами его испекли?
- Конечно, - ответил Бессмертный. – Хотел порадовать наших гостей.
- Я думал, приготовлением всей еды занимаются ваши слуги.
- Так оно и есть, но мне нравится готовка, тем более, сегодня большой повод.
Я от волнения съел уже третий кусочек и взял четвертый, но Нора меня остановила.
- Эмиль, имей совесть, ты сейчас весь пирог слопаешь.
Я взглянул на Нору, после на Бессмертных, которые смотрели на меня с насмешкой.
- Простите, - сказал я, прожевывая кусочек. – Честно признаться, мне не по себе, вот и переволновался.
- Нора, дорогая моя, не ругай Эмиля, – обратилась к ней Милиам. – Вы наши гости, поэтому угощайтесь, сколько вам будет угодно.
- Слушаюсь вас, - склонила голову Нора.
- Не нужно всего этого «слушаюсь, простите», - наказал нам Альфан. – Можете к ними обращаться на «ты», как и со мной. Правда, ребята? – обратился он уже к Хранителям.
Мы с Норой ошарашено взглянули на Бессмертных, они с улыбкой закивали.
- Как-то неудобно, - промямлила Нора.
- Все нормально, - с улыбкой успокоил Чарльз. – Тем более мы не при дворе, у вас аудиенция, здесь неформальная обстановка. Вы мне вот что расскажите, вы же были в Великой Картотеке? Узнавали свою родословную?
- Да, - ответил я.
- И?
- Мои корни уходят к шорийцам. Я вообще узнал, что являюсь потомком фракции Чародеев, благодаря древним манускриптам я и научился тем самым способностям, которыми обладаю.
- А, вот для кого ты просил у меня эти манускрипты? – спросил Аркад Альфана.
- Ага, - закивал Альфан.
- Очень рад, что могу лично поболтать с представителем этой фракции. В моем прошлом мире я никогда не встречал Чародеев.
- Если бы Альфан не согласился дополнительно обучать меня, скорее всего я бы даже не прошел отбор. – добавил я.
- Неужели у тебя было на это время, мой дорогой товарищ? – обратился к Альфану Люциус.
- Не было, в том то и дело, но парень был весьма настойчив.
- А ты Нора? – обратился к ней Чарльз. – Какие предки у тебя?
- Я не обладаю никакими особыми умениями, мои предки были с Земли.
- В яблочко! – радостно воскликнул Чарльз. – Люциус?
Люциус недовольно заворчал и вытащил из кармана звенящий мешочек. Чарльз раскрыл его, выложил содержимое на стол, это были золотые монеты.
- Десять, двадцать, тридцать восемь… Тут не хватает еще двух монет.
Люциус закатил глаза и вытащил еще две монеты.
- Отлично.
- Доволен? – выругался Люциус.
- В полной мере.
- Люциус, сколько раз я тебе говорил не спросить с Чарльзом, если не уверен до конца в своей правоте. – посмялся Альфан.
Люциус в ответ только фыркнул.
- Вы спорили на мою родословную? – удивилась Нора.
- Ага, - довольно отвесил Чарльз. – Люциус бил себе в грудь, что никто из потомков моей цивилизации не пройдет отбор. Как оказалось, он был не прав.
- Точно, - подметила Нора. – А я и забыла, что вы, Чарльз, с Земли.
- Ладно, - заключил Аркад – Потешились и хватит, думаю, нам стоит обсудить дела.
Все внимательно на него посмотрели.
- Почти шесть сотен лет назад, - начал введение Аркад. – Когда мы только начинали колонизационную миссию, я, Чарльз, Альфан, Люциус и Милиам горели идеей – создать прогрессивное общество, в котором мы общими усилиями поможем в развитии и процветании нашей новой цивилизации. Концепция заключалась в том, чтобы основать города-отрасли в которых нет места безработице, у абсолютно каждого зарату будет возможность внести свой вклад в жизнь социума. Никто не будет обделен и всему найдется свое применение, не зависимо от того, чем ты занимаешься.
Аркад взглянул на остальных Бессмертных, те согласно закивали. Я тем временем, пытался не пропустить ни единого слова, вникая в каждый его смысл.
- Идея была связана с проблемами нашей старой планеты – Шори, откуда мы родом.
- Что за проблемы? – резко прервал я рассказ Бессмертного своим вопросом.
- Эмиль! – недовольно сказала Нора, стукнув меня по колену.
Аркад едва заметно улыбнулся.
- Ничего страшного, Нора, пусть спрашивает, - успокоил Чарльз девушку. – Аркад?
- До моего рождения, мои родители воевали с фракциями старого порядка, ради возможности основания новой. Все это было сделано для того, чтобы ускорить технологический рост. Промышленность, вооружение, политика, технологии – все это они развили до немыслимых масштабов. Казалось бы, все это им помогло для поддержания мира и порядка в остальных фракциях, став самой прогрессирующий, но они кое-чего не учли. Столица моей родной фракции – Топокония, страдала от безработицы, и простой народ, который жил в самом богатом и развитом городе планеты подвергался угнетению. Гости столицы пренебрежительно относились к местным, не понимая того, как они могут разгуливать в рваных тряпках, жить на улице, просить милостыню, когда живут в самом величественном уголке мира.
- Да, это правда, - согласился Альфан.
Аркад сделал небольшой глоток харке, чтобы смочить горло.
- В итоге, мы с ребятами собрались и активировали коммуникационный аванпост, который построили наши далекие предки. Он способен создавать червоточину, искривляя пространство и время, что давало возможности телепортироваться на другую планету.
- Что? – от удивления вырвалось у меня. – Невероятно, мне всегда казалось, что вы прилетели на Зороастру на космическом корабле.
- У нас был такой вариант, но когда мы нашли аванпост, то это помогло нам сэкономить огромное количество ресурсов, - с улыбкой ответил Чарльз.
- Подобные аванпосты были раскинуты нашими предками во многих мирах, что помогло мне телепортировать Чарльза с Земли на Шори.
- Ого, - раскрыла рот Нора. – Вот как вы познакомились.
Чарльз смущенно засмеялся.
- И на Зороастре есть подобный аванпост? – спросил я.
- Да, - ответил Аркад. – Он спрятан в шахте глубоко под Эдвиром.
- А на него можно посмотреть?
- После заступления на пост Бессмертного, мы можем слетать на планету, - с улыбкой ответил Аркад. – Да, я могу показать.
- Получается, мы можем вернуться на Шори, и на Земле побывать? – не унимая своего восхищения, спросил я.
- Не совсем, - твердо ответил Аркад. – Аванпост на Земле не активен, а чтобы активировать портал нужна связь с обеих сторон, а аванпост на Шори разрушен.
- Поэтому возможности вернуться нет, - пожал плечами Чарльз и отрезал кусочек пирога.
- Так вот, - возобновил свой рассказ Аркад. – При основании новой колонии, мы придерживались идеей разделения на отрасли. Мы по-прежнему заняты строительством новых мегаполисов и в последствии у зарату будет больше выбора тому, чему посветить свою жизнь, чтобы оказаться полезным своему народу. Но с недавнего времени мы решили пересмотреть нашу идею и внести некоторые коррективы в мироустройство.
- И, о чем идет речь? - озадаченно спросил я.
- Мы решили ограничить заселение мегаполисов, - ответил Люциус. – В скором времени мы возведем стены вокруг городов, а проход внутрь будет строго контролироваться.
- Это как?
- Людям необходимо будет пройти специальное собеседование и доказать свою профпригодность, - пояснил Чарльз. - Если результат окажется положительным, то заселение в город им будет обеспечено так же, как и дополнительные льготы, жилье, транспорт и постоянная работа.
- Новые жильцы обязуются заключить контакт с городом и посвятить всю свою жизнь работе в сфере города, - добавила Милиам.
- То есть, сменить работу и место жительства после заключения контракта они не могут? – подытожил я.
- Все верно, - кивнула Бессмертная.
- Вам не кажется, что это попахивает каким-то рабством? – обратился я к Хранителям.
- Все это нужно для достижения более ускоренного развития колонии, - выдал Чарльз аргумент, приложив к губам чашечку харке.
- Это поможет нам опередить сотни, а то и тысячи лет, - добавил Люциус, съев виноградинку.
- А что будет с теми, кто не сможет пройти собеседование? – осторожно спросила Нора.
- Останутся в пригороде, - четко ответила Милиам.
- Я не согласен, - запротестовал я. – Получается, что те, кто не сможет доказать свою пригодность мегаполису или не захотят этого делать, будут считаться отбросом общества? Они будут изгнаны, не достойны сосуществовать с основным социумом.
- Ты преувеличиваешь, Эмиль, - ответил Чарльз. – Они так же будут жить, как и все, просто не в городе.
- Да, но при этом им не будут доступны все льготы, постоянное жилье и работа. Что это за жизнь такая? Уверяю вас, после моего заступления на должность Бессмертного, я…
- Ты еще не Бессмертный, - резко оборвал меня Аркад. – И если ты не согласишься на эти изменения, то тебе не суждено им стать.
- В каком смысле? – возмутился я. – Я прошел отбор, - я взглянул на Нору. – Мы прошли отбор! Мы имеем полное право…
- Эмиль перестань, - попыталась меня успокоить Нора.
- Нет, не перестану! – грубо ответил я. – Какой смысл в этих изменениях, если они в итоге приведут не к развитию, а к деградации? Я уверен, не у всех будет возможность пройти собеседование и доказать свою профпригодность, а многие и вовсе не захотят, ведь это буквально ограничивает их свободу. Работать всю жизнь в одной сфере? Это бред! Люди меняются, у них меняется мировоззрение, мечты, планы и жизнь в конце концов, они не обязаны пахать на одной и той же работе, просто потому что вы, сидя в своем шикарном дворце так этого захотели. Кто вам вообще право дал решать за людей кем им быть, ваша задача была создать колонию и поддерживать ее, а не ограничивать простой народ в выборе своей жизни…
- Довольно! – вскрикнул Аркад, встав из-за стола и громко ударив по столу кулаком. – Кем ты себя возомнил, кандидат?
Никто не решался издать и звука. Нора прижалась к стулу и опустила голову, остальные Бессмертные просто молчали и холодно уставились на меня, а я в свою очередь почувствовал от напряжения сильную тяжесть в животе. Мне стало не по себе.
Но моя гордость была сильнее их бессмысленных убеждений, что будущие изменения исключительно повлияют на нашу планету в лучшую сторону. Я не мог этого терпеть.
- С меня хватит, - отрезал я. – Катитесь в бездну. Я ухожу. Может быть, в самом Поднебесье у меня хватит влияния на то, чтобы изменить ваше идиотское решение. Интересно узнать мнение остальных кандидатов после того, как они узнают всю правду. Пошли Нора.
Я вышел из-за стола, повернулся к девушке, которая продолжала неуверенно сидеть, опустив голову.
- Ты со мной? – настойчиво спросил я ее.
Она немного помешкала, но все-таки решилась встать и направится к выходу вместе со мной.
- Стоять! – рявкнул Чарльз.
Что происходит?
Я резко остановился и не мог пошевелить телом. Проекционный щит, обволакивающий мое тело проявился и начал пульсировать синевой. В этот момент я понял, что меня контролируют.
Против моей воли меня начали медленно поворачивать в сторону стола, за которым сидели Бессмертные. Нору не парализовали, она смотрела на меня широко раскрытыми глазами и ничего не могла сказать.
- Что вы делаете? – с тревогой решилась спросить Нора.
Когда меня окончательно повернули лицом к Бессмертным, я увидел, как Чарльз активировал прибор на своем запястье, он регулировал мое положение, пальцами прокручивая их по часовой стрелке. Эмоции остальных Хранителей не поменялись, кроме Альфана, который подпер ладонью висок и сменил выражение лица с холодного на разочарованное, в ожидании чего-то неприятного.
- Эмиль Хассэн, ты обвиняешься в неповиновении Бессмертным, дерзость, протест, наглость и явное намерение к бунту и заговору в Поднебесье против своих Хранителей. Мы приговариваем тебя к немедленной депортации на Зороастру с последующим форматированием памяти.
- Стойте, не надо! – отчаянно взревела Нора. – Я уверяю вас, он не серьезно, он не хотел.
Мне безумно хотелось сказать об обратном, но я не мог даже выдавить из себя и звука. Кажется Чарльз способен контролировать не только сам щит кандидатов, так еще и управлять двигательными функциями его владельца.
- Молчать, кандидат! – приказал девушке Люциус.
- Пожалуйста, я не хочу, чтобы нас депортировали, я хочу остаться, - жалобно проигнорировала приказ Нора.
Я краем глаза увидел, как по щекам девушки потекли слезы, размывая черную туш.
- А кто сказал, что мы депортируем вас обоих? – с ухмылкой спросила Милиам, - Ты, моя дорогая остаешься. Эмиль не лучший претендент на пост Бессмертного, но тебе, я думаю, мы дадим шанс.
- В смысле? – не поняла девушка.
- Изначально, - начал Аркад. – Мы не планировали брать на пост больше одного кандидата. Это связано с тем, что каждый Хранитель отвечает за свой мегаполис. Нас пятеро, шестой должен был заступить на пост после этих отборочных, а седьмого кандидата мы собирались избрать пока заселение седьмого мегаполиса после строительства, не завершится. Но Альфан благодаря своей рекомендации, убедил нас пересмотреть планы и позволить вам обоим заступить на пост. Так как Эмиля мы исключаем, для тебя, Нора, остается вполне себе вакантное место.
- Но, я не могу. Я не хочу быть без него.
- Придется выбрать, дорогая, - вздохнула Милиам. – Либо ты остаешься и становишься новым Бессмертным, либо мы депортируем вас обоих.
- Других вариантов нет?
- Ну, на крайний случай, мы можем предложить тебе остаться авантюристом или вступить в отряд Blex, если ты не хочешь быть Бессмертной. Выбирай.
- Не хочется вот так решать эту ситуацию, - вклинился Альфан. – Жалко ребят, они так старались, упорно шли к цели, доказывая свою решимость. Я предлагаю альтернативу.
Бессмертные посмотрели на Альфана с интересом.
- Я предлагаю провести проверку Усилителем Разума. Ваше решение изгнать Эмиля – это чисто субъективное мнение. Возможно, он куда более достоин заступить на пост, чем мы думаем. А все эти разногласия с точкой зрения на мироустройство можно в дальнейшем разрешить. Что думаете, друзья?
Все сидящие за столом призадумались.
- Да ну нет, - высказался Люциус. – Не вижу в этом никакого смысла, мы и так все решили. Исход понятен. Если человек не имеет достаточную верность своему делу, зачем его проверять с помощью Усилителя? Какая разница, какие коррективы мы вносим в законы, наша цель – это сохранять мир и порядок на Зороастре, оберегать ее. Наши правки на это никак не повлияют, а только сделают лучше. Но наш кандидат от этого не в восторге, поэтому делайте выводы сами, какой Хранитель из него получится.
- Люциус прав, - поддержала Милиам.
- Я думаю, Альфан прав, - неожиданно вставил Аркад. – Усилитель настроен на самые потаенные медиаторы и мыслительные волны человека. Прибор покажет нам результат куда лучше. Если Эмиль действительно не способен исполнять долг Хранителя, то Усилитель скажет об этом.
Два голоса против двоих, шансы равны. Все посмотрели на Чарльза. Тот увидел, что все ждут его решения, закатил глаза и тяжело вздохнул.
- Давайте проверим его.
Альфан облегченно выдохнул, а остальные недовольно покачали головой.
- Ладно, будь, по-вашему, - недовольно сказал Люциус. – Аркад, принесешь его?
Аркад кивнул и направился к выходу.
- Пока мы ждем Аркада, Эмиль, ответь на такой вопрос, - загадочно обратился ко мне Чарльз. – В тот момент, когда вы с Норой прошли отборочные, я заметил, как твоя сигнатура исчезла. Было ощущение, что ты отсутствовал в Поднебесье, будто испарился на некоторое время. Объяснишь?
У меня не получалось ему ответить, потому что я был парализован.
- Ох, прости, сейчас, - засуетился Чарльз, прокручивая пальцами контроллер на дисплее устройства.
Я смог облегченно выдохнуть и чувствовалось, как губы начали шевелится, но тело также было неподвижно.
- Я, я не знаю, - неуверенно начал я. – Я просто заблудился во Дворце, а потом узнал, что отсутствовал целый час. Может это были какие-то неполадки в системе?
- Может быть, - недоверчиво согласился Чарльз. – А как ты объяснишь синяки и ссадины на лице? На тебе щит, как ты получил ранения?
- Тоже не знаю. Возможно, как-то получил во время боя на финале.
Чарльз взглянул в дисплей на запястье, сделал несколько касаний и призадумался.
- Сердцебиение в норме, видно, что ты не врешь. Странно. Ну хорошо, - улыбнулся Чарльз. - Возможно ты прав, может быть это действительно неполадки в системе.
Через несколько минут к нам вернулся Аркад с небольшой серебристой шкатулкой, обрамленной золотистыми волнистыми узорами. Хранитель несколько раз тапнул по поверхности и механическая крышка раскрылась. Аркад достал прибор размером с ладонь, изогнутой формой в виде бесконечности, он подошел ко мне и приложил его к моему лбу, а после провел пальцем по поверхности повторяя символ.