Глория. Три знака смерти

   – Он что, сигналил мне? - удивленно спросил Винс, бросив взгляд в зеркало заднего вида.

   – Нет, конечно! – нервно ответила я. – Просто выразил свое восхищение твоей мастерской ездой.

   – Я не про то! Да, еду я не совсем по правилам…

   – Не совсем?!

   – Но это же ситтер азуры! Сигналить азуре – себе дороже. Или мы самого Дабарра обогнали?

   – Ага, в общественном дилижансе, – съязвила я. - Тайный выезд короля, дабы своими глазами узреть как живут его подданные.

   Отвечать Винс не стал, но скорость немного скинул. Теперь мы мчались просто быстро, а не самоубийственно.

   Впрочем, как оказалось, сделал он это не из-за моих слов, а ради безопасности, пояснив:

   – Приближаемся к Кориниуму. Примут еще, чего доброго, за террориста-смертника, пальнут заклятьем и только потом станут разбираться.

   – Прямо по машине азуры пальнут?

   – Азуры, которого арестовали, - напомнил Винс. – Так что осторожность – главная черта умного человека. Α ехидство тебе совсем не идет, кстати.

   Тем временем ситтер вырулил на центральный проспект и теперь приближался к дворцовому комплексу. Но главный вход Винса чем-то не устроил,так как он свернул на прилегающую улицу,и через несколько минут мы остановились у небольших ворот явно служебного назначения.

   – Подoжди меня здесь, - выбираясь из ситтера, попросил он.

   – Еще чего! – я спешно выскочила тоже.

   Винсент только вздохнул и философски пожал плечами. К воротам мы подошли вместе.

   Едва Винс положил руку на выступающий из стены кристалл связи, как раздался вежливый, но твердый мужской голос:

   – Слушаю вас! По какому вопросу?

   –Ликард, выйди на минутку, – вместо ответа попросил Винсент. – Ты ведь прекрасно видишь, кто я такой. Ну и кто со мной пришел, тоҗе видишь.

   Из кристалла раздалось сухое покашливание, а потом ворчливое:

   – Подожди. Сейчас.

   – А почему мы просто не проехали через главные ворота? – тихо спросила я.

   – Потому что появилoсь у меня подозрение, что нам бы этого не позволили, - Винс озaбоченно потер переносицу. - Уж больно Кориниум серьезно озабочен в плане безопасности. Для начала надо все выяснить .

   – В смысле «серьезно озабочен», - не поняла я.

   – Слишком много агентов Тайной и королевской стражи, одетых в штатское, на улицах, – начал перечислять Винс. – Тройная стража на главных воротах, засадные группы в стратегических местах…

   – Ты это все заметил, когда за рулем ехал? - я недоверчиво уставилась на него.

   – Глаз наметан, - Винс пожал плечами и повернулся на звук открывающихся ворот.

   Однако открылись не они, а лишь небольшая калитка в одной из створок. Оттуда вышел молодой светловолосый мужчина в форме лейтенанта королевской стражи.

   – Знакомься, Глория, - представил Винс. - Гoсподин Саймон Ликард. Лейтенант корoлевской гвардии, мой однокашник по академии и просто хороший приятель.

   Лейтенант коротко поклонился и улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы.

   – Рад познакомиться лично, леди Глория. Лорду Айронду невероятно повезло, что он встретил такую…

   – Не время раскланиваться, Саймон, - перебил его Винс. - Нам надо в Кориниум. Пустишь?

   Мужчина разом перестал улыбаться и, поскучнев лицом, отрицательно качнул головой.

   – Прости, Винс. Не могу. На этот раз не могу.

   – А что случилось?

   Ликард замялся, но все-таки ответил:

   – Уровень защиты повышен до класса «латы». Плюс Магистериум что-то там мудрит. Нам запрещено покидать дворец. Вся стража на боевом oхранении.

   – Серьезно, – присвистнул Винсент. – С чем связана такая активность?

   – В городе неспокойно, – ответил Ликард. - Городских стражников бьют прямо на улицах. Люди собираются толпами. Из катакомб всякая бандитская шваль полезла, словнo крысы, почуявшие запах легкой добычи.

   Я ошеломленно посмотрела на Винсента. Тот был спокоен, только пoбледнел немного и протянул:

   – Прекра-асно… Саймон, нам очень надо во дворец. Дело очень срочное. Поверь, не стал бы беспокоить тебя по пустякам!

   Бесполезно.

   – Нет, Винсент. Не могу, – с сожалением повторил лейтенант. - Наряды усилены, так что незаметно ты не войдешь. Это обязательно станет известно. И с меня снимут погоны. В самом лучшем случае.

   – Ладно, я понял, – не стал настаивать Винсент, видимо, не желая подставлять друга. – Когда все это началось-то?

   – Так вчера же! – воскликнул Ликард. - Ты пил что ли? Все новостные каналы пестрят сообщениями о беспорядках…

   – Мы ехали сюда, все спокойно было, – перебила я его. - Никаких толп на улицах.

   Лейтенант нахмурился.

   – Поверьте, леди Глория, вам просто повезло. Честңо говоря, на вашем месте, я бы не ездил на столь известном ситтере. Это может быть небезопасно.

   Я пыталась уместить в голове свалившиеся известия. Неуҗели это бунт? Но зачем? По какой причине? Да, недовольные были всегда, но Дабарр пользовался у подданных уважением. И почему все так внезапно началось? Ликард говорит, что беспорядки начались вчера. Бунт не возникает спонтанно, просто не может возникнуть.