Глория. Трон одного мертвеца

— Я лишь указал путь, — поправил он. — Выбор ты сделала сама. Я только вел тебя. Переплетал события, создавал десятки «случайностей» и встреч. Это я направил честолюбивого капитана с проклятым ножом именно к тебе. Это я устроил так, чтобы тебя нашел именно мальчишка Глерн, связи которого были как нельзя кстати. Я исподволь помог Глерну достать все необходимое для темного ритуала, а затем наблюдал, как ты его проходишь. И ты это сделала! В отличие от многих смогла пройти ритуал до конца. Приняла темную суть. С того момента твоя судьба была решена. Оставалось улучшить момент и представить тебя Древу, чтобы окончательно убедиться в успехе. Я запланировал забрать тебя из проклятого дома. Подготовил спасение, тело мертвого двойника… но не ожидал, что вмешается Айронд Глерн. Азура спутал мои карты с паутинами других Пауков, однако после совместного обсуждения было решено связать их воедино. Ведь это какая удача! Полностью обезвредить сильнейшего врага и заодно обезопасить будущую хранительницу Древа, поскольку любовь заставит его оберегать тебя вопреки всему. Это была сложнейшая паутина событий из всех, что я когда-либо создавал. И все задуманное удалось полностью. Да, не обошлось без жертв, но в итоге ты здесь, а азура больше не представляет угрозы. Он не сможет ни взойти на трон, ни использовать свой демонов разрушительный дар, способный уничтожить Древо. Теперь не посмеет. Все благодаря тебе! Ты — лучшее мое творение, Глория. Ты создана для Древа. Так не противься судьбе. Прими его силу, она принадлежит тебе по праву. Ты ведь чувствуешь ее?

Предатель… Паук… я ее чувствую… чувствую… такую родную и близкую… чувствую, кажется, саму Вечность.

Чувствую мощь Древа, простирающегося над островом, а корнями уходящее в океан, далеко за его пределы. Могу, лишь слегка использовав ее, воспарить в воздух и сверху вниз смотреть, как из леса выходят люди. Много людей. А впереди стоит Паук, выпевая длинное заклинание-литанию на незнакомом языке.

Я равнодушно отметила, как, откликаясь на зов Паука, ко мне потянулись ветви Древа. Они пронзили ладони и лодыжки, захлестываясь вокруг них, но боли я совершенно не почувствовала. Наоборот! Острая волна чувственного наслаждения пронзила так, что я закричала в экстазе.

И тотчас от веточек, проросших сквозь мое тело, к Древу побежали тонкие струйки бледно-голубого огня, словно я сама дала им силу и направление. А через мгновение все Древо уже нарядно сверкало холодным пламенем видимой магии. Каждая прожилка, каждая неровность коры засветилась, прогоняя ночь, и литания Клинков стала громче. А я осознала, что теперь понимаю их язык.

— О, Ты, Владыка Сил зримых и незримых,

Озаряющий Светом Живым и дающий возможность видеть!

Разрушающий камни и питающий ростки

Спаси мир от оков неживого,

Спаси мир от пут неправедности,

Прими дар и подношение:

Жизнь для Жизни, Силу вливаем в Силу,

Что пройдет сквозь мир, насытив его мощью и правдой.

И там, где Смерть заключает Магию в оковы камня,

Не останется никого, кроме Верных тебе.

Воздух вокруг наполнился запахами трав и предгрозовой свежестью, и я растворилась в нем. Ощущение границ собственного тела стерлось. Казалось, я была, и в то же время меня не было…

Почти.

Мешала лишь одна мелочь. Будто что-то царапало острым коготком по обнаженному плечу, отвлекая и не давая полностью погрузиться в экстаз слияния с Ним.

Я постаралась не обращать на эту досадную мелочь внимания и запрокинула голову, радостно увидев, как звезды кружатся в ночном небе искристыми всполохами, а магия, ставшая видимой, расчерчивает его серебристыми узорами всемогущих сил.

Но кожу вновь неприятно царапнуло. Отвлекает. Как оно смеет меня отвлекать?

Что оно?

Диараниум. Вживленные в кожу кристаллы со светлым заклинанием поиска. Это они царапают кожу, не давая мне слиться с Древом и Его силой окончательно. А я так стремлюсь стать Его частью, войти живым ручейком в Его потоки, стать частью Его корней и кроны.

Глория…

Кроны, что застилает небо и придумывает рисунок созвездий.

Глория, отзовись…

Корни его крошат ненавистный камень, освобождая заточенную в нем магию.

Глория, это Айронд. Глория, отзовись. Я приду…

Айронд. При чем здесь Айронд? Он мне не нужен.

Глория, ответь…

Этот зов не отстает, не отпускает. Он поселился где-то в глубине сознания и избавиться от него не получается. Никак.

Но мешать мне не позволено никому!

Я — Древо.

Я — воля Его.

Я — сила Его.

Никто не смеет стоять у меня на пути! А тот, кто считает иначе, должен убедиться в собственной неправоте и моем могуществе!