Глоток лета со вкусом смерти (СИ)

Они встретились три года назад. Всю жизнь Егор Николаевич Касаткин целиком и полностью посвятил карьере и без сомнения преуспел. К своим пятидесяти годам он являлся владельцем крупной строительной компании и, несмотря на кризисы, регулярные падения рубля в бездонную пропасть, происки зловредных конкурентов и прочие превратности судьбы, смог не только удержаться на плаву, но и создать себе безупречную репутацию. «КЕН-Строй» был его любимым детищем, заменившим жену, детей и прочие житейские радости. Все его отношения с женщинами, а их было немало, были похожи на незначительные, не стоящие внимания эпизоды. Как только он чувствовал, что его очередная passione становится слишком требовательной или предъявляет на него свои права, он без сожалений и оглядки уходил от нее, не слушая ни слез, ни уверений в вечной любви и преданности.

Все было легко и привычно, как вдруг неожиданно в его жизнь ворвалась Вика.

…В тот день он ужасно устал и всячески старался увильнуть от необходимости присутствовать на модном показе известного в гламурных кругах эпатажного кутюрье, куда ему было необходимо поехать, поскольку его фирма являлась одним из главных спонсоров мероприятия. Так и не найдя достойной причины для отказа, Егор ровно в семь вечера занял почетное место в первом ряду. Благодарные организаторы за щедрый и весьма ощутимый вклад уделили его фирме немало внимания, разместив эмблемы и баннеры на самом выгодном месте. После вступительной пафосной речи началось само действо. В глазах Егора моментально зарябило от ярких беспощадных софитов и переливающихся огней, ударила музыка.

По «языку», вытянутому прямо перед его носом, без устали фланировали туда-сюда анорексичные[1] долговязые создания, облаченные в нелепейшие, по его мнению, наряды из клейкой ленты, проволоки, газеты. Одна несчастная была вынуждена натянуть на себя громоздкое платье из золотистой пленки с рваным длинным шлейфом позади. Егору было до слез жалко несчастную — ему почему-то казалось, что под всем этим шуршащим колючим целлофаном тело должно немилосердно зудеть и чесаться. На голове «красотки» помещалось нечто, напоминающее гребень игуаны. Последней же каплей стал свадебный наряд из туалетной бумаги, который публика встретила бурными аплодисментами.

На этом он потерял всякий интерес к тому, что происходило на сцене, и принялся разглядывать окружающую его публику. Его внимание сразу же привлекла немолодая стройная женщина, одетая в строгое темно-синее платье. Ее густые каштановые волосы были аккуратно подстрижены и уложены в простую на вид, но очень стильную прическу. Она с пристальным интересом наблюдала за всем, что происходило на подиуме, но на ее чувственных губах то и дело появлялась сдержанная, отнюдь не восторженная, а скорее насмешливая, улыбка. Бросалось в глаза и отсутствие рядом с ней мужчины. В перерыве он столкнулся с ней в фойе, где были накрыты столы a la fourchette[2] и завел разговор.

— Добрый вечер. Разрешите представиться — Егор Николаевич Касаткин. Владелец компании «КЕН-Строй».

Собеседница подняла на него свои проницательные серые глаза, улыбнулась и подала руку. Он поцеловал ее изящные ухоженные пальцы и чуть придержал за запястье. Егор уловил тонкий нежный аромат ее духов, и в тот самый миг он вдруг понял, что не сможет просто так расстаться с этой женщиной. В груди стало тесно, дыхание сбилось. Происходило странное. Он, серьезный, зрелый, состоявшийся мужчина, убежденный холостяк, «владелец заводов, газет, пароходов», вдруг почувствовал себя пятнадцатилетним мальчишкой.

— Очень приятно! Виктория Алексеевна Новицкая. Так это вы и есть тот самый главный спонсор, о котором я в последние часы столько услышала? — в ее голосе прозвучала едва уловимая ирония.

— Каюсь, — он шутливо склонил свою голову. — Позвольте предложить вам бокал шампанского?

Она отрицательно покачала головой.

— Спасибо, я за рулем.

— Может быть тогда кофе?

— С удовольствием.

Егор жестом подозвал официанта и сделал заказ.

— Скажите, Виктория Алексеевна, а мне показалось, или вам действительно смешно смотреть на этот, как бы это помягче выразиться, туалетный авангард?

Она негромко рассмеялась, и вокруг ее глаз собрались мелкие лучики. Но как удивительно шли ей эти морщинки!

— Я бы, конечно, могла спросить вас, с чего вы взяли, ну, или еще что-нибудь в том же духе, но признаюсь честно, что юбка из фольги или вечернее платье из оберточной бумаги — это не то, что я хотела бы иметь в своем гардеробе.

— Полностью согласен. Скажу по совести — сижу здесь, как болван, ничего не понимаю, да, впрочем, и не хочу понимать, — слегка понизив голос, признался он, — Ваш кофе.

Он снял с серебристого подноса маленькую чашечку и подал Вике. Вышколенный официант с приклеенной дежурной улыбкой тотчас растворился.

— Спасибо, Егор Николаевич.

— А что бы вы сказали, если бы я предложил вам сбежать из этого пафоса куда-нибудь на свободу?