Глоток Солнца

Подошел Сингаевский. Он поправился, но все равно остался худущий после заточения в облаке. А рука крепкая.

- Счастливец. Летишь.

- Ты скоро меня догонишь.

- Не утешай. Я просто пришел поглядеть на вас. И не задавайся: обязательно догоню.

Скоро сомкнутся толстые двери, взвоет в стартовой трубе ракета, и я превращусь в яркую звезду, которая еще несколько секунд будет сверкать в летнем небе. А на пересадочной станции меня тоже будут провожать. На экране я увижу отца и мать. В честь нашего отлета Земля разрешила получасовой сеанс с Марсом.

Я понимаю, как им грустно: они собираются домой на Землю, а я - в обратном направлении. Обычная несуразица в жизни - теперь улетаю я. Но я буду держаться молодцом, буду шутить и смеяться, а потом попрошу отца напомнить, какой у него рост, и тогда окажется, что я уже с него, только он - красивый и седой. А маме я покажу, какой я сильный, ведь я тренировался как проклятый день и ночь все эти полгода, чтоб пройти отборочную комиссию. Мама улыбнется и скажет, что я все равно маленький, хотя перерос ее на целую голову, а глаза ее сверкнут двумя каплями света, выдав тайную гордость: все же какой большой, какой взрослый...

Кончатся полчаса, и снова - ракета, маленькая, медленно летящая искра.

И вдруг все лица расплываются, отодвигаясь от меня. Я вижу, как бежит по платформе Каричка. Я не встречал ее с того дня, когда мы прощались с Рыжем. А она асе такая - белое платье, пушистое облако волос. Только резкая складка на переносице. И глаза. Они как будто другие. Я смотрю в них, смотрю и наконец нахожу знакомые золотые ободки.

- Извини за опоздание - я только узнала. - Каричка сунула мне цветы. Ну, что ты так смотришь? - Она Улыбнулась.

- Хочу запомнить. - Ей я говорю то, что думаю. - Ждал, когда ты улыбнешься.

Она отодвинулась от меня, посерьезнела. Большие красные крылья трепетали над нами.

- Это опасно? - Она показала на мой знак солнечной экспедиции.

Знакомый мотив прозвучал рядом: кто-то насвистывал "Тау Киту".

Я готов переплыть океан пустоты,

И коснуться огня, и сказать: "Это ты?"

- А знаешь, как дальше? - спросил я.

- Дальше? Дальше никак.

- Песня не кончается. Слушай.

Я готов переплыть океан пустоты,

И коснуться огня, и сказать: "Это ты?"

Только ты не мечтай, не останусь здесь я,

Брошусь вновь в океан открытый,

Чтоб вернуться к тебе, голубая Земля,

С золотым огнем Тау Киты.

- Это тебе. Тебе и Рыжу.

Она кивнула.

А я продолжал, продолжал говорить беззвучно, про себя. Потому что красные крылья трепетали совсем рядом. Сколько я буду жить, я буду помнить тебя, Рыж. Я привезу с собой кусок Солнца и выпущу его над твоей сопкой. Даже когда меня не станет, оно будет гореть.

Я вижу мальчишку. Он держит на ладони маленький гравилет, смотрит на него широко раскрытыми глазами, говорит совсем как Рыж: "Это Они делали для нас".

Отблеск красных крыльев осветил лицо Карички. Я видел: она меня понимает.