Глоток в пустыне

- Есть на них отклонение, но ерундовское. Слишком резкая смена масштаба. Но любому понятно: такие накладки не могут оказать влияния на поведение "фотографа" при выходе.

- А я думал, Бугров специально настраивает меня против вас этими самыми снимками.

- Ему, наверное, обидно, что в музеях не побаловался ни один электронщик. Кстати, вся разведка твердит, мол, стажера Глинса подсунули для отвода глаз. Так что продолжай в том же духе.

- А как Координатор относится к происходящему на Зондах?

- По-моему, единственный, кто сохраняет спокойствие. Обязательно поговори с ним.

- Другого выхода не остается. Буду проситься на другой Зонд. Конечно, теперь все гораздо сложнее...

- Кстати, свежий анекдот, - электронщик открыл холодильник и вытащил солидную порцию колбасы. - Инженер Службы-десять, подлетая к очередному Зонду, предупреждает, что он не "Три богатыря"... Уловил?

- Давайте завтракать.

21

Прибыв на Базу, Александр подремал в каюте электронщика на его койке, а с утра пораньше, приведя себя в надлежащий вид, направился к Координатору. Инженер так и не ложился.

В приемной заспанный дежурный поливал из стакана вьюнок, заполнивший всю стену.

- Я Глинс, с Зонда-десять, оператор-стажер.

Дежурный спрыгнул со стола, приткнул стакан на видеофон, поправил китель и ремень с кобурой.

- Пожалуйста. Координатор ждет.

Выходит, Бугров опередил... Александр, задев головой плеть вьюнка над звуконепроницаемой дверью, вошел в узкий, полутемный кабинет, завешанный старинными звездными картами.

- Как же так получилось? - Координатор повернулся к вошедшему Александру. - Командир Зонда сообщил о вашем возмутительном, провокационном поведении.

Александр замер посреди кабинета возле объемной модели освоенного участка Первой линии. Мертвые планеты висели перезрелыми вишнями, а Зонды кружились вокруг них, жужжа и отсвечивая броней.

- Вы, Тюбин, раскрыли себя еще на лайнере. - Координатор вышел из-под модели. - А впрочем, разведчики народ ушлый, их на мякине не проведешь.

Координатор был так же толст, как и электронщик Службы-три, и наверняка обладал таким же неуемным аппетитом. В кабинете вкусно пахло, а в дальнем углу подмигивал индикатором тостер.

- По неопытности выбрал неправильную тактику. Пассивное наблюдение, выжидание... Надеялся на случай.

- Почему ни разу не вышли на связь с Генеральным диспетчером?

- Но о чем я мог информировать? О молчании Бугрова? О трескотне Лопеса?

- Генеральный будет огорчен.

- Я старался. Если бы начать снова... Не размазывать, не разнюхивать - а с ходу к делу! Внезапная атака, накал страстей!.. Глядишь - и на этом фоне проявился бы интересующий нас фактор!

- Может, кто и пошел бы таким путем... Не удивляйтесь Кроме вас, в Первой линии ведут аналогичное расследование еще пятеро. Настоящие мастера своего дела.

- Есть результаты? Нащупали что-нибудь?

- Увы, пока еще на стадии отбора материала. Но все как один акцентируют внимание на отсутствии у разведчиков художественной литературы и предметов искусства. Это, конечно, наталкивает на странную мысль... Получается, разведчики в музеях мстили за скудость культуры... Да, я пустил на самотек формирование необязательных фондов, и в результате на Базе и Зондах остались лишь забавные шлягеры, мультипликационные сериалы и гигиенические пятиминутки. Теперь-то я понял, чего были все это время лишены экипажи. Стыд! Гордость человечества, люди, жертвующие собой ради прогресса, герои авангарда на поверку оказываются ничем не лучше роботов. Строгое программирование. Ничего, кроме тяжелого, монотонного, изнурительного труда, ничего, кроме голых астероидов и мертвых планет. Однообразие пустыни!

- Но ведь длительные отпуска!.. Разведчики, как правило, стремились на Землю.

- Я тоже думал - мол, на Земле наверстают, подзарядятся... Театры, музеи, выставки, старинная архитектура, библиотеки, на худой конец старинный цирк с клоунами, слонами, акробатами, жонглерами... Куда хочешь - вне очереди! Сейчас же выяснилось, что наши бравые разведчики в подавляющем большинстве валялись на пляжах, катались на лыжах в горах, лазили в пещеры или просто спали с женами, забившись в гостиницу, как нору, изредка посещая тир.

- Представляю, сколько бы Земля потеряла шедевров, если бы вся армия отдыхающих кинулась по музеям! Три случайных визита - три выстрела... Но и раньше наверняка были такие заходы в музеи - а бластеры молчали. Почему только в последнее время разведчики проявили вандализм?

- Чувство неудовлетворенности накапливалось постепенно и в определенный момент прорвалось.

- Сколько людей всю жизнь благополучно избегали какого бы то ни было прикосновения к искусству, не выражая неудовольства обделенностью, ущербностью, неполноценностью, - и вдруг разведчики хватаются за "глюки"! Что послужило толчком? Какой задействован механизм?