Глоток в пустыне

"Стрельбу в целях повышения мастерства владения бластером проводил регулярно на тренажерах первой категории сложности. Последняя серия на Земле в тире Центрального парка, за пять часов до посещения музея. Тренажер "Ущелье в тумане". Оценка - отлично".

- Мне страшно, когда я представляю себе, как сотни, тысячи сумасшедших ринутся за славой геростратов!

- По данным диагностического центра, у пострадавших не обнаружено никаких отклонений от нормы.

- Тоже мне пострадавшие...

- Конечно, закрывать музеи глупо, надо просто запретить дальним разведчикам таскать повсюду бластеры.

- Вековая традиция. Знак отличия от остальных смертных.

- Да при чем здесь бластеры? Отбери их - начнуть рвать полотна зубами.

Александр сложил "глюки" обратно в контейнер, отошел к окну. В нагромождении стекла и бетона сияли редкими золотыми бусинами купола древних храмов. Солнце особенно сочно впитывалось ими.

- Здесь говорили об ошибочности запрета на посещение музеев. Но в этом предложении есть рациональное зерно. Запрет должен касаться лишь представителей Дальней разведки...

Александр вернулся к столу, включил информатор на изображение. Выступал Генеральный диспетчер. После заседания Комиссии этот человек будет ждать эксперта Тюбина у себя в кабинете.

- На время расследования отзовем всех разведчиков из отпусков, а также отменим отпуска находящимся в Первой линии...

- Предполагаете влияние мертвых планет?

- Расследование покажет. Несомненно только одно: все трое ветераны Первой линии и перед отпуском занимались обследованием на Зондах мертвых планет...

Александр Тюбин выключил информатор. Запаковал досье в контейнер вместе с бластерами и вызвал Хранителя. Тот вполз в кабинет, принял контейнер щупальцами манипулятора, спрятал в бронированной груди. Мигнул индикатор секретности.

Значит, Генеральный диспетчер тоже вышел на Первую линию... В действиях разведчиков, пришедших в музей, чувствуется запрограммированность и вместе с тем отсутствует мотив уничтожения... Ни один из них не может объяснить своего поступка... Накатило, рука сама, опомнился... Больше такого не повторится... Утратил контроль... Гипноз... Умопомрачение... Блокировка...

Александр, обогнав Хранителя, вышел из кабинета в пустой коридор.

3

Генеральный диспетчер запаздывал. Час как кончилось заседание Комиссии. Александр Тюбин был наготове и сразу поднялся в лифте, но в приемной не оказалось никого, кроме персонального Хранителя, застывшего у дверей кабинета.

Стены приемной были увешаны бластерами. Александр переходил от модели к модели, изредка трогая рукоятки, на которых траурно выделялись именные пластины с датами гибели. Бластеры рассказывали историю Дальней разведки красноречивее летописи.

Неуклюжие "горбы". Стрельба из них производилась обеими руками. Потом их использовали для обкалывания транспортных астероидов. Изящные, с перламутровой отделкой "сигналы". Когда-то ими пользовались командиры первых зондов, а штурманы довольствовались тонкоствольными "гудинами". Не оправдавшие себя в Первой линии "микроукусы" соседствовали с "бланшами", пригодными только для ювелирных вскрытий консервных банок. Но господствовали на стендах универсальные "глюки", вытеснившие из Дальней разведки остальные модели.

- Что, подыскиваешь место для своего будущего "глюка"?

- Такому бессмертию вряд ли позавидуешь, - Александр повернулся к Генеральному диспетчеру. - А вот от бластера не откажусь, если доверите мне прямую инспекцию Первой линии. Единственный выход - пройти всю цепочку, собственными руками прощупать каждое звено.

- Значит, я правильно сделал, что выдвинул твою кандидатуру. Был уверен, что изъявишь желание. Честно скажу, пришлось многих убеждать...

- Доверие оправдаю.

- Не сомневаюсь. Как поработал с материалами? - Генеральный диспетчер открыл дверь, и первым в кабинет вполз Хранитель.

- Вы правы, все сходится на Первой линии, единственная общая точка пересечения для пострадавших - это работа. Кстати, разрешат проверку разведчиков в музее? Может, кто из них снова схватится за бластер?

- Медики категорически против. Боятся нежелательных психологических эффектов.

- Жаль...

- А ты обратил внимание, что разведчики в музеях представлены лишь членами экипажей Зондов? Нет ни электронщиков, ни археологов, ни снабженцев.

- Значит, необходимо внедриться в экипаж Зонда, желательно именно того, на котором был последний штурман... А объяснение может быть самое простое: именно экипажи Зондов соприкасаются с мертвыми планетами.

- Ох уж эти мне мертвые планеты! Слишком подозрительна легкость решения задачи. Наверняка все гораздо сложнее.

- Или проще.

- А ты, оказывается, парадоксалист? - Генеральный диспетчер устроился в кресле, снятом с центрифуги, привычно положил руки на высокие подлокотники с оборванными фиксаторами. - Запомни, Александр, ты будешь одним из немногих, кто получил бластер, не являясь сотрудником Дальней разведки. Это не только высокая честь, это еще и выражение уверенности в тебе как личности, как человеке.

- Этого можно было и не говорить.