Глубина резкости

В панике начал оглядываться по сторонам, но в голову ничего не приходило, а время поджимало. Я заметил на углу цветочный магазинчик. Ну хоть что-то. Сорвался с места и побежал туда, схватил самый большой букет из вазы на витрине, швырнул продавцу деньги и выскочил обратно, надеясь, что Элли еще не вышла.

Кинулся туда, где уже вовсю толпились студенты, и встал у края лестницы, ожидая, как вдруг заметил прямо перед входом светловолосого парня, лицо которого было мне знакомо. Точно. Видел в отчетах: Элли часто снимала его, должно быть, они однокурсники. Тогда просто буду держаться недалеко от парня, чтобы не пропустить ее.

– Я люблю тебя! – пронеслось через весь двор, и я обернулся. На крыльце стояла Элли в сером коротком пальто и широко улыбалась. Она что, видела, как я приехал? Тут девушка сорвалась с крыльца и на всем ходу врезалась в блондина, как паровоз, сошедший с рельс. Парень подхватил ее и стал кружить по двору на глазах у всего кампуса. Элли откинула голову и, смеясь, закричала: – Скотт, я люблю тебя! Ты самый лучший! – а потом принялась целовать его лицо.

Из меня как будто вынули батарею. Букет выпал из рук и приземлился под ноги, рядом с моим сердцем. Девушка, которую бросил, потому что был идиотом, только что на моих глазах целовала другого и кричала, что любит его. В этот миг мой мир раскололся на части во второй раз. Я ожидал чего угодно, знал, что придется приложить море усилий, чтобы вернуть ее, но как вернуть ту, которая не хочет, чтобы ее возвращали?

Наши дни

Стоя на улице перед баром, я смотрел на тусклые огни Брейдвуда. Реальность обрушилась на меня лавиной: оказалось, я был еще большим недоумком, чем думал; прекрасно научился разбираться в бизнесе, но совершенно не умел разбираться в людях. Целый год топил себя в алкоголе и боялся даже услышать имя девушки, которую любил, когда на самом деле все было намного проще. Из бара выходили посетители, было слышно, как играет музыка и стучат бильярдные шары. Она сейчас там, внутри, а я стою тут совершенно растерянный и не знаю, что делать дальше.

– Куда ты ушел, твоя очередь, братан! – окликнул меня вышедший Майк.

– Иду! – И я, как мул, поплелся внутрь, отдав поводья воле случая.

Глава 17. Элли

Девичники – это круто. Тут так атмосферно, что хочется остаться и прирасти к стойке, вешая бармену на уши всякую чушь. Мы с девочками неплохо отрывались, а Дэн с Моникой устраивали предсвадебные перепалки, которые Джо окрестила брачными играми. Скотт руководил музыкальным автоматом, пока я просто сидела и наслаждалась этим вечером.

В Чикаго у меня почти не было времени на вечеринки, потому что раньше работала, чтобы заплатить за учебу, или пропадала на этой самой учебе. Теперь все изменилось: встречи с друзьями, футбольные матчи, даже свидания, и вот сейчас зависаю в баре в классной компании.

Вечер омрачал только один человек, хотя он недавно покинул это место, практически сразу после того, как мы вошли, поэтому я расслабилась и отправилась на танцпол к Скотту и девочкам. В баре уже было полно народу, меня неслабо развезло от двух коктейлей Джо и одного местного, мы смеялись и отрывались, пока не пришла пора сменить песню. Я отправилась к автомату и долго стояла там, выбирая что-нибудь лиричное, – голова уже кружилась, хотелось спокойной мелодии. Наконец, остановилась на Heavy In Your Arms и опустила монету. Автомат щелкнул, диск встал на позицию, музыка полилась из динамика. Настоящая магия.

Плавно покачивая бедрами, танцевала, закрыв глаза: алкоголь в моей крови творил волшебство не хуже, чем эта песня. Я повернулась и, не открывая глаз, поплыла по танцполу, наталкиваясь на танцующих людей и хихикая. Мне уже было плевать на все, что творилось вокруг, была только я, отпустившая себя впервые за долгое время.

Горячая рука Скотта обняла меня за голую талию, почти как утром. Он прижал меня спиной к своей груди; я захихикала, перестала идти и начала двигаться в его руках, откинув голову на крепкое плечо, а Скотт прижался носом к моим волосам и вдохнул их запах. До чего странный у меня друг. Руки парня крепче сжались у меня на талии и поползли к бедрам, наши движения замедлялись, я закинула руки за голову, обхватив ими шею Скотта. Мы уже почти не танцевали, просто стояли, прижавшись друг к другу, и я полностью расслабилась, когда сказала:

– Сто лет так не веселилась. Почему мы с тобой не ходим в бары? Здесь так круто! Пообещай, что отведешь меня в самое злачное место в Чикаго, и мы здорово там оторвемся.

Я почувствовала вибрацию от его смеха; он наклонился к моему уху и тихо-тихо прошептал:

– Обещаю. – Теплое дыхание парня щекотало мою кожу, из-за чего она покрылась мурашками.

– Класс, тогда обещаю тебе танец.

– Клянешься? – спросил он тем же еле слышным шепотом.

– Клянусь! Слово скаута. – захохотала я.

– Ты ведь никогда не была скаутом.

– Откуда ты узнал? – Я открыла глаза.