Глубинка

Я пребывал в сомнениях, потому не спешил с ответом. Но что-то решать надо.

— Думаю, не стоит. Послушаем мудрого человека и вернемся к лодке. В конце концов, что было нужно Андрею, мы выяснили. Усадьба находится здесь.

— Не согласен, — Макс недоверчиво посмотрел вслед Степану Аркадьевичу. — Саму усадьбу мы не видели, только какие-то постройки.

— Ага… Но как мы к ней подберемся, если тут все перегорожено?

— А ты уверен, что все?

— Абсолютно. И эта проволока — далеко не последний рубеж.

— Тсс… Кто-то идет!

— Да чтоб их!..

Мы укрылись в ельнике, благо, поблизости оказался небольшой, и в скором времени увидели двух молодых людей, стремительным шагом следовавших вдоль проволоки. Я невольно выдохнул про себя: они шли с «внутренней» стороны, в то время как мы прятались с «внешней». Миновав нас, парни исчезли в чаще.

— Через десять минут они могут вернуться, берег близко, — заметил я. — Идем!

— Ты видел? — спросил Макс, пока мы ускоренным темпом драпали вглубь леса.

— Что видел?

— Они одинаковые.

— В смысле?

— В смысле, близнецы.

— Аааа… Нет, я не видел лиц. Вероятно, это те самые Петр и Андрей, детишки хозяина. Тогда нам точно стоит держаться подальше: Эльвира говорила, они слегка того… неуравновешенные.

— Что здесь вообще за проходной двор? Вроде, глухое место, а людей как на Невском в субботу — возмущался Макс, когда до нашего слуха донесся выстрел. Стреляли у нас за спиной, со стороны берега.

— Черт… Мне это не нравится. Нужно срочно найти наших.

Примерно час мы слонялись в лесной чаще, пытаясь выбраться к воде, но везде натыкались на непреодолимые препятствия в виде плотно обступавших берега озера зарослей ивняка и прочей деревянной дряни. За прошедшее время мы слышали еще два выстрела, что отнюдь не добавляло оптимизма. Я не знал, что делать, и совсем растерялся. Пробовали звонить по телефону Макса — безрезультатно: сеть есть, но абонент недоступен. Наконец, мы решились вернуться к той бухточке, где нас высадили, однако никаких следов лодки не нашли. Еще через час на смену беспокойству пришла паника.

«Ну зачем мы разделились», — в сотый раз упрекал я себя. Что теперь делать, как поступить? Возвращаться в Зуево без ребят нельзя, нужно ждать до последнего. И искать.

— Кажется, дымом пахнет, — сам себя не слыша, сказал я. Точнее, подумал вслух.

— Действительно, пахнет, — Макс на всякий случай, снял с плеча ружье и щелкнул предохранителем. — Ветер оттуда дует.

Не сговариваясь, мы двинулись в сторону, откуда тянуло горелым, но, пройдя с полкилометра, ничего не нашли. Да и сам запах пропал.

— Черт, черт… — хоть в воздух стреляй, но нельзя: услышат чужие, и будет еще хуже.

— Вот, что я думаю, — внезапно сказал Макс. — Ребята по-любому нас не бросили, значит, либо они высадились на берег, либо ждут нас на воде. Если мы не можем пробиться к берегу со стороны суши, то, значит, и они не могут сделать этого со стороны озера. Нужно идти вдоль кромки и искать выходы к воде. Только так мы их найдем.

Недолго думая я признал, что в сложившейся ситуации это самая здравая идея, и мы двинулись в путь. Идти пришлось долго. Троп как таковых в лесу не было, кроме того, часто попадались обширные буреломы, которые приходилось обходить — все это сильно замедляло скорость передвижения. К слову, когда мы плыли на «дело», никому и в голову не пришло наметить возможные места высадки, что было, конечно же, непростительным упущением. Но, как говорится, хорошая мысля…

Наконец, когда я уже начал сомневаться, правильно ли мы поступили, уйдя так далеко от усадьбы, сплошная стена деревьев закончилась, и нашему взору предстала довольно обширная бухта с прекрасным видом на озеро. Водная гладь отлично просматривалась до самого противоположного берега, и…

— Ничего, — не удержал я вздох разочарования.

— Пусто, — по-своему изложил Макс ту же самую мысль.

Неужели, Андрей и Витя…

— Руки вверх! — вдруг раздался за спиной громкий голос. Мы замерли на месте, но рук не подняли. — А ну быстро! А то стреляю!

— Да ладно тебе их пугать, — к первому голосу присоединился второй. — У нас даже ружья нет.

— Андрей? Витька? — еще не веря своему счастью, мы кинулись было обнимать друзей, но, увидев их, дружно замерли на месте.

— А… почему вы голые? — как можно более нейтральным тоном поинтересовался Макс.

— Мы не голые, мы в трусах, — мрачно отозвался Витька. — И в обуви. А за всякие двусмысленные намеки и интонации ты, Максимка, рискуешь получить по помидоркам.

— Что с вами случилось? — спросил я у Андрея, с трудом сдерживая смех. Похоже, сказалось нервное перенапряжение. — Где ваша одежда?

— Где, где… Сушится у костра, — ответил тот. — Пойдемте скорее, тут не жарко.

— А лодка где?

— А как ты думаешь, где лодка, если у нас вся одежда мокрая?! — взорвался Витька, которого, похоже, бесило мое радостно-дебильное выражение лица. — Утонула лодка.

— Как утонула?!

— Как «Титаник», утонула: вперед носом. Не суетитесь, сейчас все расскажем.